话题还得回到吕不韦当政的时候，具体哪一年说不准，大约是在公元前244年左右，吕不韦为了孤立赵国，就派蔡泽去赵国以北的燕国联络感情，以形成秦与燕的联盟，构成对赵国的西、北两面夹击之势。
蔡泽在燕国那里做了多年的斡旋工作，终于说服燕王喜与秦国结盟，并送太子丹到咸阳为人质，同时燕国要求秦王派一名大臣到燕国当相国，以便燕国与秦国协调政策共同对付赵国（这就像从前齐、秦合作的时候，齐派孟尝君入秦为相一样，是两国结盟的表现与措施。）
吕不韦想了想，派张唐去燕国为相比较恰当。占卜了一下，神仙也这么认为。不料张唐知道了，以为蔡泽蓄意害他，托病不出，骂道：“去燕国必须经过赵国领土，自长平之战以来，赵人恨死我们了，哪能让我过境？刚成君（蔡泽）有本事，让他干去吧！”
吕不韦再三劝说，张唐像老鳖一样，死活不出头。
这时候，吕不韦的门客里边一个正处于青春前期的小孩，名叫甘罗——是从前秦国名将甘茂的孙子——目前已经十二岁，不尿床了，拿着一个古代航模，跑进来找吕不韦。
我们知道，战国的小孩发明了直升飞机，他们用一根小棍作轴，轴顶有螺旋桨状排列的羽毛。你的小手把小棍一搓，羽片切入气流，产生升力，小棍就向上飞升。这是古代直升飞机，战国儿童的玩具。甘罗拿着古代直升飞机对吕不韦说：“听说张唐这个老鳖不肯出任燕国相国，让您如此unhappy。请您允许我去劝劝张唐吧，我非说服他去燕国不可！”
吕不韦说：“这是谁家的孩子，家长也不管管。大人的事不要小孩来！”
“相国想必知道，项橐七岁就当了孔子的老师，是孔子的teacher。在下已经十二岁了，比项橐还要older五岁呢。而且我已经不尿床了。嘻嘻。”甘罗学过少儿英语，所以夹杂使用。他所谓的项橐，是一个不讲理的小孩，曾气死过孔子。那一次项橐和一帮光屁股小孩在马路中间活尿泥。孔子驾驶着畜力车过来，叫他让道。他说：“是应该城躲避车，还是车躲避城？”
“应该车躲避城。”孔子说。
“对啊，我们在用尿泥筑城呢，你还不快开车躲开，快点吧！”
孔子连连称赞这个小孩懂礼，赶紧作着揖跑开了。子路是驾驶员，非常不忿，要下去揪小孩的耳朵。孔子说：“你不知道新交规颁布了吗，行人违规被车撞死，司机照样有责任，照样要付高额赔偿金。所以我说这个小孩懂交规啊，懂礼啊！咱们赶紧减速绕行吧！”
这个故事是赞颂孔子的，“君子之约，童叟无欺”就是这么来的，说孔子不欺负小孩。同时项橐也出了名，成为小孩中的雄者（就像孔融让梨是小孩中的著名雌者）。“吕望使老人奋，项橐使婴儿矜。”项橐成了小孩们的骄傲。
甘罗也准备向项橐学习，去吓唬大人。他衔吕不韦之命去说服张唐，开门见山就压迫张唐说：“你老的功绩，比白起怎样？”
张唐答道：“白起南挫强楚，北威燕赵，战胜攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。”
甘罗又问：“上一届相国范雎，在秦国用事，和如今的相国吕不韦相比，谁更专秦国之政。”
“当然吕不韦更厉害。”
甘罗严肃地指出：“白起虽然厉害，但和范雎相比还是不行。范雎想进攻赵国，白起认为难以取胜，不肯受命出征，因此被逐出咸阳七里，绞而杀之，死得很难看。如今你的功绩不如白起，而当今相国吕不韦的权势却胜过范雎。相国吕不韦请你去出任燕相，结好燕国，你却装老鳖，我不知道你死的地方将是在哪里！是咸阳七里还是eight里！”
张唐霍然而起，精神紧张：“快去帮我求下情一，安排我去吧。”
“好的，没有 problem。”
于是张唐就这样伸出脖子出发去燕国了。
对于甘罗来说，张唐相燕，只是谈判桌上被他移动的一个筹码，干大事还得小孩亲自出马。甘罗跟吕不韦借了五辆车子开路，带着小孩爱吃的饼干，昂然直赴赵国。
赵悼襄王（赵孝成王的儿子）一看来者是个髫龄少年，身材瘦小，满脸稚气，心里不免纳罕，不等开口，甘罗已经用三句猛话像三块板砖那样砸向了他：“大王，燕太子丹入秦国为人质，你知道吗？你的uand?”
赵悼襄王措手不及，说：“我的知道！”
“秦国派张唐出任燕国相国，你uand?”
“不Uand.”
“事情很清楚，这两件事互相呼应，燕太子丹入秦，秦张唐入燕，就意味着秦燕两国结盟，互不侵犯，协同步调。这对夹在中间的赵国来说，可就危险之至了。”
赵悼襄王急说：“Yes！yes！这是秦人远交近攻之策，寡人该如何破解呢？”
“呵呵，这个很easy，只要大王愿意拿出五座城池赠与秦国，秦国愿与燕绝交。赵国的国家安全，自此不受秦燕联合之危害了。”（秦燕联合，赵国受害，这是再简单不过的道理，就好比德国希特勒和苏联斯大林之间笑眯眯地眉来眼去，夹在中间的波兰苦了，随后就被苏德瓜分而亡国了。）
赵悼襄王想了想：“不好不好，这个主意很不爽，我们的土地奈何就白白赠与秦国。”
甘罗早有准备，嘻嘻一笑：“倘若大王赠秦国五城，秦国愿允许大王北上攻燕，攻燕所得尽入大王口袋，足可密布五城之失。”（这确实是实话，任何国际军事行动，都得得到相关干系国的默许，秦国如果不默许，赵国是无法平安北上攻打燕国而没有后顾之忧的。）
于是，甘罗就和赵悼襄王签订了“罪恶”的“慕尼黑协定”：秦国默许赵国北上攻燕而不干涉赵国的军事行动，赵国作为回报，把五座赵城和攻燕所得城池的十分之一赠与秦国。
“协定”签署后，赵国的攻燕部队立刻行动。由于有了秦人支持，赵国顺利拔取燕国上古地区（张家口一带）三十六县，并把所得的十分之一（3.6个县）加上五个赵城给了秦国。
甘罗带着8.6个城池的地图意气扬扬回到咸阳，秦人无不瞠目结舌：一个小孩的几十天出使，居然就活生生裹挟回来8.6个城池，真是一人可当万千兵马了！秦国兵不血刃平添8.6个城池，毫无争议地按功行赏，封甘罗为上卿，还把他爷爷甘茂从前的田宅（因甘茂叛国而没收的）转赐给他。这就是甘罗十二岁出使诸侯拜上卿的事迹。强！
潇水曰：甘罗小小年纪，真可谓纵横奇才，是苏秦这样纵横大家的末流。
纵横家的定义标准，不仅仅是游走。当时国际形势有横有纵。南北为纵，东西为横，合南北的列弱为合纵，西边的秦或东边的齐与中间的弱国合作叫做连横。纵横家就是分析利用诸侯间这种纵或横的结盟、阵营关系，拯救或者打击某个诸侯国。苏秦是纵横家的老大，甘罗是纵横家的余绪。
不过，到了目前的战国晚期，纵横家已经不时髦了。秦国目前一极独大，没有什么好纵横的了。纵横家擅长在几种均势强国之间穿插，不费刀枪，纯以“势”谋“利”。譬如甘罗就是一个典型的例子，他先是促成秦燕和好，形成秦燕夹击赵国之“势”，然后再逼赵国给秦国好处，考虑到赵国不肯自割本土以献“利”给秦国，所以他还要再敦促赵国攻燕，以所占领地兑现给秦国，达到了使秦国获利的最终目的。当初秦燕要结好，纯粹是为了吓唬赵国的，秦燕最终并没有交好，却变成了秦赵结好。这中间，没有固定原则，随势而动，纵横机变，围绕着让秦国获利的根本目标，行动不拘一格，驰骋运筹，意气发扬。这就是纵横！很费脑筋的吧。
但因为它带有一定的不守信和欺骗性，这就是为什么纵横家名声不是很好的原因。
从前，齐秦两强均势对立，正是纵横家活动的黄金时代，成就了一个意气发扬的苏秦。如今秦国已是对六国摧枯拉朽之势，国际均势已被打破，格局趋于一极化，纵横家也就没有太多活动的空间了（纵横家是越乱、越多极，越能造势求利）。甘罗没有赶上适合他才能发挥的黄金时代，于是他在史书上，未闻更多建树——这倒不是后来他长大了就变傻了，而是形势变得单一了。
倘使甘罗早生几十年，赶上更乱的乱世（国际格局多极化），风流或许不逊于苏秦。看来真是时势造英雄。没了时势，只能老死牖下，泯然众人也。任是英豪，赶不上时势，也没有用。
另外说一句，纵横家并不以游走为最大特征，其实，诸子百家都是游走的。到处游走，说官来作，是整个战国时代布衣从政的总形势，并非限于纵横家。必得以天下之纵横形势、厉害关系而陈说为诸侯谋取利益者，方是纵横家。所以，从前晏子虽然也出使楚国，折说楚灵王，但没有利用天下纵横关系发言，不算纵横家。
甘罗的一番纵横外交，看似给秦国赚进了8.6个城池，其实战略上是错误的。甘罗纵容赵国向北进攻燕国，属于“近交远攻”的错误战略。虽然赵国北攻燕的战争成果一部分转赠给了秦国，秦国看似赚了，但“损益表”上赵国获益更多（得到27.4个城），赵国被壮大了。这对秦国是不划算的。这就好比孟尝君结好韩魏攻秦一样，最终被壮大的是韩魏两国，土地进到了韩魏的口袋。这都是近交远攻带来的祸。
（注：换一个类比去讲，当时，秦是最强国，赵是次强国，燕国是弱国。秦国帮着赵国去攻燕，就相当于美国帮着中国去攻日本。中国原本就比日本大，这样就使得中国更大，日本更小。中国于是就更能威胁美国了。从美国利益出发，美国应该扶植相对小的日本，遏制大中国才对。事实上美国也是这么做的。同样，秦国也应该联络和扶植弱小的燕以遏制相对大的赵，而不是相反。扶燕遏赵，这么作，刚好也同时符合地缘上远交近攻原则。当年，魏、蜀、吴三国鼎立的时候，魏国也是联络最弱小的吴，合手遏制蜀国。而从来没有魏国帮着次强的蜀国，去打吴国的。所以，最后魏国也是先灭蜀，后灭吴，而不是相反。
甘罗实际上是修改了吕不韦原计划的“秦燕结盟、共谋攻赵”的策略（远交近攻），改成了“近结赵国，远攻燕国”（近交远攻）。他其实不是帮到了吕不韦，而是帮倒了吕不韦。
按照我们做企业考核的理念，甘罗虽然为秦国赚得了土地，实现了考核业绩，但他不是按照企业的正确战略去实现的，也不应该给他上卿的奖赏。——哈哈，当年如果我把这个道理给秦王政讲一下，估计也要给我奖赏吧！赏给我家里七八个庶子用用。）
赵悼襄王从秦国的这一战略失误上，尝到了甜头，于是为了尝到更多甜头，就在公元前237年，也就是吕不韦罢官秦王政亲政的时刻，亲自去咸阳拜会秦王政。赵悼襄王希望和秦国的这位新统治者建立更长久的合作关系，促使秦国继续执行甘罗启动的近交远攻的错误策略——秦与赵结好，共同侵燕，从而使赵国继续尝攻燕的甜头，不断积累其“损益表”上的益。
秦王政这时候23岁，年轻无极限，也没有大脑，就置酒咸阳招待赵悼襄王，以示秦赵的进一步联合。同意赵国继续攻燕。
置酒咸阳以后的第二年，赵国开始行动了，按照与秦议定的计划，在秦的默许下，赵国派出大将庞暖向北攻击进攻燕国。赵国还是满有进取心的嘛！它攻打燕国，也不是简单地为了扩张土地，或者报复邯郸之难以后燕国人频频趁火打劫与赵为仇的历史，而更主要的是意图劫持燕国，把燕赵大地整合为一，以便西抗强秦（燕国在河北省北部，赵国在河北省南部）。看得出来，赵人暂时与秦人合，是为了麻痹秦人的缓军之计，以避免自己螳螂捕蝉，而秦人黄雀在后的被动局面。
遗憾的是，秦王政这只黄雀很快在现实中清醒过来，决定不能容忍赵国在进攻燕国的过程中不断强大。促使秦黄雀采取干预行动的，还有蝉先生的游说和哀求。燕国这只蝉被打得吱吱叫着受不了的时候，就派出使者前去秦国，希求通过游说拆除秦赵之合，乃至促秦攻赵，解救燕国。燕使者通过赵的地盘的时候，不料被赵人逮捕了。赵悼襄王大叫：“好你个奸细，死了死了地。I的uand，你敢去秦国，叫秦人掏我的老窝啊！休想！如今秦赵一体，你胆敢去拆散！”
“大王息怒，在下赴秦，岂敢有拆散秦赵之意。况且，正是方今秦赵一体，贵赵国却暗中阻拦在下的出使秦国行动，岂不是让秦人怀疑您与秦国之间是明里合，暗里防啊！秦赵中间就此发生隔阂，互不信任，秦人会不会因此就要断绝与赵国的联盟合作啊？”
赵悼襄王是个小脑袋的螳螂，转不过弯来，只觉得蝉先生说得满在理，于是居然抬起绿色的螳臂大刀，放蝉到他身后随便去见黄雀接洽去了。这真是历史上少有的蠢螳啊。
燕国使者来到咸阳，三言两语就说服了秦王政出兵救燕（这个关节让我去说也能说通，因为道理一目了然），燕使者说：“赵国西南与秦为邻，向北与燕为邻，南北纵横三百里，五十年来与秦相踞，终究不能战胜秦国之原因，因为赵国地面狭小。现金大王允许赵人攻燕，燕屈服于赵，燕赵并立，在下恐怕大王之患，从此而生啊！”
秦王政深以为然，立刻宣布背信弃义，违背咸阳置酒时的约定，派出两股大军从从西、南两个方向夹攻赵国的后腰，取名“黄雀行动”。
秦王政在燕国使者的陈词劝说下，很快醒悟过来了，决定不再容忍赵国在进攻燕国的过程中不断强大，而改远交近攻的联燕攻赵。
“黄鹊行动”西路军由秦国本土名将王翦统领，攻破赵国西侧太行山脉上的要塞阙与（以前赵奢两鼠相争勇者胜的地方，距离邯郸仅130公里）。南路军由秦国新星桓齮带领，攻破了邯郸以南的重镇邺城（距离邯郸50公里）——看的出来，经过历年无休无止的攻侵，赵国的地盘已经收缩得很小了，就剩邯郸地区有限的方圆几百里了，气数将尽了。
秦国两路大军杀来，仿佛狮子的两个爪子，搭在角马的屁股上，赵国大急。这时候赵国的主力却偏在北方，由大将旁暖指挥着北向攻击燕国。庞暖不愧出过兵书，擒过上将，是练家子，看见秦军从背后掩杀过来，并不慌张，而是继续北上。当庞暖出石家庄地区（赵属），进攻北面的定州地区（燕属），王翦已经攻破了阙与、橑阳（上边已述）；当庞暖攻取河北保定附近的阳城的时候，桓齮夺得了邺城、安阳（上边已述）。庞暖还不回兵南下，而是又攻得了河北任丘地区的狸，这时候桓齮也北上，攻得赵国东部腹心地区的河间六城。
当庞暖从燕国回师，南下救援的时候，发现赵国南部的漳河流域、西部的太行山要塞、东部的河间各城，全部易手，为秦所有了。赵悼襄王被秦人的“黄鹊行动”打得哇哇吐血，大骂秦国背信弃义，背后捅刀子，又大骂部将庞暖愚不可及，行动迟缓，终于气得自己一卧不起，“不得意而死”，想来死时年岁方胜，故而得了一个“悼”的谥号，是早殇的标志。总的来讲，赵悼襄王比他爹赵孝成王还是锐意进取的。此后，赵国由赵悼襄王和酒吧女（倡女）结合生产的昏君赵王迁统治，劫数己尽了。
早年赵国地跨河北山西，乃至跨占陕西以北的显赫时代，已经是太久远的梦了。老祖宗赵简子、赵无恤所经营过的晋阳城，以及山西太原郡、上党郡，早就于范雎、吕不韦时代，相继丢了，并且这些地方都被秦军变成了进攻赵国的军事基地，征粮驻军都在这里，所以王翦和桓齮指挥的此次“黄鹊行动”战役，战争准备与推进都非常迅速。王政统一六国也属于因祖宗而成事，他不过是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。
越明年，赵王迁第一年，公元前234年，秦将桓齮再次进攻赵国南部的平阳、武城（漳河流域，邺城地区），杀死赵将扈辄，斩首十万。
又明年，公元前233年，桓齮又从西出发，穿太行山迂回到赵国北侧，准备对赵国邯郸地区南北夹击，这时候，赵国一个牛人出现了：赵国边防军统帅“李牧”慷慨登场，临危受命，率领二十万之众，大破秦军于邯郸以北，走桓齮于燕国，谱写了燕赵之人行将就灭于历史长河间的之前的最后一篇光彩诗章。
边防军是驻扎在边疆以防御匈奴入侵的。一个国家如果把边军都投入到争霸战争，那一定是穷的没家底了，就像把门板拆下来当柴烧，不再防贼了（因为也没什么可偷的了）。
赵国边防军按剑荷戟，排成长队，迈着杂沓的步伐，蜿蜒在河北大地上。头顶上，一块脊背隆起的云团，撑在远处几根粗壮的原野巨树上，天空静静空无一物。这些士兵一路向南，往邯郸收缩，去赶赴国家的救亡。他们中的多数将在未来战争中失去生命，但这是一只有着优良战绩和铁的纪律的军队，为将者正是李牧。
李牧的原驻地在代郡，这里偏处河北北部，常山两侧，多出猛人，常山赵云赵子龙就是这里的。杨家将的活动区域也是这里。当然，著名的恒山悬空寺也在这里，我大学时候去过。当年，匈奴就在代郡以北的蒙古草原上活动，血缘脉络复杂，和以前的鬼方，最近的三胡，似乎都有沾染。他们精于骑术，往来飘忽，使用流行铁锤之类的邪门武器（匈奴也已进入铁器时代）。
李牧最初派在代郡，任务是抵御匈奴，但他主要忙于抓伙食，像个后勤主任：每日锤死几头牛，给军士吃；建立了军用农贸市场，向老百姓收地摊费，以供养军队。然后他命令士兵不许与匈奴接战，谁敢抓来匈奴，立斩。战士们都说：“李主任是个怯夫也！”
朝廷看他一点都不会打仗，就把他撤职了，派能打仗的将领去，终于送死了很多人：赵卒没有匈奴的机动性强，被匈奴绕得晕头转向。匈奴绕迷糊了赵卒，就趁机迅速迂回到其它地区，大肆抢掠。赵国北边的庄稼地全被糟蹋了，放牧的羊群也被抢空了，连耕地的牛马都被抢光了。于是朝廷又让李牧重新出山，李牧说：“出山可以，但是我必须还像从前老样子。”朝廷说：“好吧好吧！”于是，李牧又跑到前线去锤牛和收地摊费。大家都说，这个怯懦的后勤主任又回来了。
但是匈奴不知为什么却从此得不到便宜。每当匈奴主动出击骚扰，李牧的烽火台就像蜡烛一样次第在荒野里点亮了。匈奴的马虽快，但不如烽火台传递的短消息快。农民们看见烽火，赶紧牵着牛马、赶着羊群、抱着牛犊，从田野里牧场里撤下来，躲进城寨或者要塞后面去。农贸市场的人也赶紧收起地摊就跑（就像听说城管来了一样）。
匈奴们在田野、牧场里乱冲一气，却什么也找不到。只好朝着寨子乱吐口水，或者捏起马粪往寨子里扔。李牧再三申明：“谁也不出寨击敌，否则立斩！”匈奴不善于攻城，于是气哼哼地走了。
虽然李牧的方法很奏效，但是赵卒们还是以为李主任怯懦。特别代郡这里的赵卒都有胡人野气，性子火烈，手心痒痒着想打仗。
李牧看看条件成熟了，于是挑选出战车一千三百辆，好马一万三千匹（机动性提高了），力能破敌擒将的勇士五万人，胳膊粗的射手十万人，日夜加紧训练。然后放出老百姓到外面放羊、耕田、摆地摊。匈奴眼睛一亮，派侦察部队作试探性的掠夺，一抢一个着。匈奴哈哈大笑，挥舞大部队和全体老百姓倾巢而出，一头钻进李牧布置的口袋里。
李牧三面合围，并且截断匈奴后路。赵卒奋勇力战，杀得匈奴人仰马翻，十余万匈奴骑士尽覆，史书上说：“大破杀匈奴十余万骑”，亦颇凄惨也。可以算是杀人盈野了。
低沉的秋风呜咽着，满地的残骸断肢使李牧的心中一片怃然。不知李牧心中想些什么。但现实就是这样残酷的，“为什么”的问题还是交给哲学家去处理吧。
此后十多年，匈奴闻李牧而胆寒，不敢近赵境一步。
公元前233年，秦国名将“桓齮”西出太行山，威胁邯郸以北，欲对邯郸形成南北夹击之势。邯郸形势危急。李牧奉赵王迁命令，率领其主力南下解救。
李牧的这近二十万北军，在匈奴战争中获得胡骑的大量补充，因而机动性增强。并且，北人雄烈：北地天寒，养成了李牧北军粗犷的体魄；放牧草原，策马狂奔，养成了代郡赵卒娴熟的马技。李牧的这只北军战力悍猛，为中原诸侯所难以匹敌，其间不乏常山赵子龙这样的北方猛人吧。
总之，这是一只很强的来自北方的狼。他们所骑乘的代马，也闻名于天下。代郡盛产代马，代马是当时中国最好的马种。“代马依北风，越鸟翔南巢”，“蕃军傍塞游，代马喷风秋。老将垂金甲，阏氏着锦裘”——这些中国古代的诗歌，处处闪耀着代马的风采。
再勇猛的军队，也需要高超的指挥官。李牧的代军到达邯郸以北的今石家庄地区，依托宜安城等重要据点筑垒，与汹涌而来的秦军对峙。李牧又拿出后勤主任的招术，指挥大家加紧修筑工式，误导桓齮。桓齮感到，李牧很可能在仿效长平之战中廉颇的作法，坚壁不战、消耗秦军。桓齮微微一笑，决定分兵袭击肥下（河北晋县），引诱赵军前来救援肥下。赵军只要移动兵力前去援救肥下，刚待出宜安壁垒或者蜿蜒在路途之中，秦军就可以一拥而上，与之展开决战。
桓齮的这种作法，用现代军事理论讲，就叫做调动敌人，以获得战场的主动权，这大约是攻城不逞时候的必然作法。
看见秦军袭击肥下，赵将赵葱提议派兵前往支援。李牧制止说：“敌攻而我救，是致于人，兵家所忌。”对啊，孙武子说，致人而不致于人，怎么能受敌人随意调动我们呢？
于是赵牧拒绝支援肥下，命令守卫肥下的赵军给我往死里顶着。肥下赵将闻讯，一边大骂李牧坐视不救，一边哭着指挥赵军登城戍守。秦军拿着大盾牌抵挡着城上的抛射武器，步兵隐藏在大盾牌后面推进，一直逼近城墙根基，开始挖掘，想把肥下挖瘦。守军与之百般抗拮。
当肥下已经打起来了的时候，李牧则在宜安城的壁垒内，按着军事地图分析道：“秦军袭击我肥下，其秦军大本营必然空虚。我们若倾巢而出袭击占领秦军大本营，则桓齮成了孤魂野鬼，不逞之徒，我们可以重创秦军。”于是李牧当夜出宜安城，袭击秦军营垒。赵军的行动出乎秦军意外。桓齮以为李牧应该是来解肥下之急（为此重兵在路上对李牧设伏），不想却是自己的大本营遭攻。桓齮也考虑过自己的大本营，但他觉得李牧在宜安城一副深沟高垒的样子，缩头不敢出战，觉得李牧不敢来攻自己的大本营，所以大本营防备不周，甚至敢于分兵离开大本营去攻击肥下，终于导致大本营兵力更加虚弱，竟被李牧一举袭占。桓齮闻得此报，见大本营军器粮食辎重尽失，而自己袭击肥下尚未成功，大为惊慌，急忙撤兵返回营救。
李牧军队中的骑兵比例较高，其所乘的代马素质高于中原马种。李牧充分利用了骑兵善于远距离机动出击的特点，在敌人回救之前迅速完成了远距离劫营任务。李牧攻占秦大本营之后，立即分出左右两翼，机动地迎击从肥下方面撤回的秦军，与秦人在路途上展开激战。
赵国北军战力悍猛，个个争先，奋勇杀入敌阵，白刃翻飞。骑兵则不断穿插轰击秦人行列，从侧翼和后路打散秦军阵形。秦国也有骑兵，但不如赵国多、赵国强。特别赵军中有一些是胡人骑士，与豺狼虎豹为邻的生活塑造了他们的勇敢无畏。经过反复激战，秦军大败，近十万秦军尽被歼俘于宜安附近，史称“大破之”，是战国末期规模最大的歼灭战之一，实乃秦军百年战史上遇到的一次大伤亡。
喜讯传到邯郸，赵人同声庆祝，赵王迁嘉奖李牧，封之为武安君。至此，战国历史上受封“武安君”者计有四人：张仪、苏秦、白起、李牧。
李牧挽狂澜以既倒，岂不壮哉。能够和从前的张仪、苏秦、白起并号，岂虚誉哉。
潇水曰：颇有长平之战的翻版的特点，都是调动对方出击，然后端对方的老窝。只不过胜负易手，这次是李牧扮演了白起的角色，端了冒然离营的桓齮的老窝。后来曹操与袁绍对峙于官渡，袁绍也想来李牧这么一手：见曹操去乌巢劫袁绍的粮草去了，于是赶紧来端曹操空虚的大营。不料曹操不愧深知兵法战例，有备在先，截断道路，殴打了袁绍一通。
而桓齮则不能似曹操，他出兵袭击肥下，却对大本营未加严守，以至于被李牧劫掉。他以为李牧不敢劫他的营——这也是李牧事先装出了怯懦的样子，高壁不出，麻痹了他吧。总之，桓齮是倒了霉了，败了家了，全军尽灭。看来，古代的战争，打来打去不外乎这些个打法，就在于谁运用得更加灵活高妙了。
按秦国法律：大将带兵出战，未能完成朝廷规定的斩首定额（八千个）的，就要被朝廷议罪，何况覆军丧众而返，必然更得重重诛灭。桓齮畏罪，不敢回国，落荒逃奔燕国。后来燕国史书上有一个来自秦国的逃将“樊於期”，大约就是桓齮，读音相似。
“宜安大战”后的次年，李牧风驰电掣，又击破了秦人一次进攻。但是李牧真能力挽狂澜吗？不能！李牧虽然一再战胜，但兵力的损失是很严重的（据说亡数十万之众），而且难以补充，地盘也越打越小，就剩邯郸地区硕果仅存了。
决定战争全面胜负的是综合国力，赵国国力已然不济。李牧虽然一再战胜秦军，但就像当年吴王夫差一再战胜却终于走向衰亡一样，日积过大的战争消耗只能加速赵国的覆灭。虽然赵国在多次战役中获胜，但并不意味着赵军不死人，赵国的粮食物资不消耗。而这种消耗，对于一个临近全面崩溃的虚弱的国家，无疑是致命的。
当时一个国际观察家——吕不韦的一个属僚，流落在赵国，叫做司马空，曾预测说：“如果赵国以李牧为将，还得一年才能灭亡；如果杀掉李牧，换作别人，那么不出半年即亡！”
为什么他对赵国如此悲观呢？
另一个观察家也印证和解释了司马空的说法，这位说：“赵国近来多次战斗，四战四胜。但四战之后，赵亡卒数十万，邯郸仅存。虽有胜秦之名，而国破矣！是何故也？秦强而赵弱也。”
确实，国力不行了，司马空曾这样就当时的赵国现状诘问赵王迁：
“赵国与秦国谁大？”
“不如秦大。”
“金子粮食谁多？”
“不如秦多。”
“人口呢谁多？”
“不如秦国众多。”
“两国的相国谁更贤能？”
“不如秦国。”
“两国的将军谁更勇武？”
“赵国不行。”
“法律、条令哪一国更严明？”
“赵国不如。”
如此看来，赵国凶多吉少。接下来，司马空给赵王迁出了一个乍一看很馊的主意：“索性把赵国的全境分出一半给秦国。秦国得了大面积土地，骤然膨胀，山东各国必然恐惧。大家恐惧就会相互救助，那么合纵的事情就可以办成了。赵国表面上失去了一半土地，实际却得到六国的支持，或许就还有避开秦祸的可能。否则的话，单靠赵国是绝对不行了啊！如此继续打下去，即便李牧取得一些战胜，赵国还是得日渐消亡，不亡待何。”
赵王迁被这个看似荒谬的割地建议惊呆了：“还有别的办法吗？愿卿更计之。”（给我换个办法吧）
司马空忧郁地望了一眼赵国平静的天空，说：“没有别的办法了。”在他看来，当着旁边强秦的削割，五国又坐视不救，赵王族是没有任何活路了的。
虽然没有接受司马空的惊世骇俗的建议，赵王迁还是部分认同他的观点：光靠赵国自己确实不行了，有必要寻求外国援助，特别是找齐国。齐国是这些年来唯一未受过战争损害且有实力的国家。
但是，秦国也察觉到赵的这一企图，立即派遣一批策士拿着黄金到齐国进行游说活动，极力破坏齐、赵联合。齐王建和他的大臣们都是黄金崇拜者，觉得赵国的生死无关自己痛痒。赵国虽然也来跑来游说，但是确实如司马空所预料的，并不奏效——也许只有赵国骤然失去半壁江山，齐人才会悚然来助。或者把半壁江山割给齐国也可以，也可能能换得齐人来救。但是，谁又能作出如此险恶的抉择呢？
看看没有邻居来帮忙，而自己的门板又快烧得差不多了，赵王迁只好孤孤单单地与强大的秦人对抗，把该捱的岁月捱完。统计而看，在整个赵国覆灭的十几年战史中，曾无国外一兵一卒来救，赵国的外交做的实在是太失败了。这都是当年廉颇、蔺相如过多地向齐燕用兵所致，当然还有其他外交失误吧。
公元前230年，“宜安大战”后第三年，赵国北部代郡大地震，屋塌人亡，同时邯郸地区发生特大旱灾，土地寸毛不生。赵王迁叫道：真是天亡我也啊！——但这还不是秦人最佳的攻赵机会，一定要等秋天颗粒无收，然后再饿上一冬，到了次年（公元前229年）赵人饿得肚子半透明的时候，秦军才挥动数十万之众，分三路对赵国发出空前规模的总攻击。
秦国宿将王翦担任西路军统帅，兵出太行山，直扑邯郸；杨端和从中原占领区北上，跃过漳河流域和邺城一带，策应进攻邯郸以南；李信带领北路军，从太原、云中（大同）等山西北部地区出发，横攻赵国北部的代郡。三路军直接夹击邯郸与代郡。
李牧不敢怠慢，与自己的副将司马尚，硬着头皮，继续对秦军作战。但是秦军很快就解除了这两位赵将的苦恼——不惜花出重金收买赵王宠臣郭开，诬蔑李牧、司马尚谋反。赵王迁最信郭开的话，遂使人斩李牧，废司马尚。李牧竟然死在自己人手里。千古名将，害死于昏君。
三个月之后，王翦率数十万之众急攻赵国，大破赵军，杀赵葱，攻破邯郸，虏赵王迁，秦王政亲自率军入邯郸接收。从公元前五世纪末，赵简子、赵无恤建国起，经历了赵武灵王、赵惠文王等无数可歌可泣的英雄事迹，有着悲凉直烈的慷慨赵卒与猛士，累积二百五十余年的赫赫赵国，至此终于灭亡了。
潇水曰：赵国的灭亡，在于王族宗室的力量强大，而布衣人才没有进身之地。所谓“贵威父兄，皆可以受封侯”，而支撑赵国半壁江山的良将李牧，却只有死路一条。
李牧和王族宗室之间的矛盾冲突，由来已久。最初，赵王迁的妈妈，是个酒吧女，这倒没有什么可耻的，梁红玉以前也坐过台。但是这个酒吧女却偏跟潘金莲学习，她从良以后嫁给一个好人家，干了一些史书上未尽详述的丑事：把这一家的“宗”全给弄乱了（不外乎勾搭小叔子武松又招惹隔壁的西门庆之类的吧），终于还把丈夫给克死了。当了寡妇以后，她的美色被幽愁熏染得更加可人怜爱，终于把赵悼襄王都迷住了，非要娶她，和她一起看日出日落。
李牧进谏说“不行。这个酒吧女是出了名的不正派，曾经把一家的‘宗’都给弄乱了。大王您不害怕吗？”
赵悼襄王回答说：“可我还是想跟她一起看日升日落。”终于娶来当了姨太太。
这位姨太太胸怀大志，不甘居人下，掀起了一股捣太子浪潮——派人冲撞太子，引太子犯罪，终于太子被一怒之下的赵悼襄王废掉了，并罢黜了原有的王后。这位酒吧女出身的姨太太就容升为王后，儿子赵王迁成了太子。赵王迁继位以后，她就成了王母，我们叫她酒吧王母。
这位酒吧王母从此荒淫无度，贪财爱色，拼命接受秦国的贿赂，并且跟李牧结下了梁子。当秦国人提出杀李牧的要求时，他就让儿子赵王迁把李牧杀了。
后来，赵国亡国以后，赵大夫们怨恨这位酒吧王母，就一起鼓噪，杀了酒吧王母，灭了王母的全家。
而关于李牧的死法，还有其它一些版本，其中“韩仓”版的如下：
赵王迁宠信一个很八卦的人，叫做韩仓。韩仓用谗言诬陷李牧，并且得到赵王迁诛杀李牧的“圣旨”。然后他跑到朝廷的传达室宣布：“李牧，你知罪吗？有一次你战胜回朝，大王赐酒招待。你向大王敬酒的时候手里却握着一把匕首！”
李牧一下子懵了：“我冤枉啊！我右胳膊有病伸不直，身子虽然高大，胳膊着实却短。跪坐的时候胳膊够不着地面，唯恐应对大王显得不够恭敬。所以让工人做了一块木头接在手上。如果大王不信，可以让他来看。哪里是匕首啊？！”于是伸出袖子中的木手。
“你不用解释了。大王已经以‘持匕首罪’论定你死，不赦。”
李牧心中的万丈豪情，一下子全漏在了沙里，他拔出宝剑，遥望着朝堂上的圣君拜了两拜，刚要自裁，突然想起什么来似的，说：“做人臣的不能在宫中自杀。”（大约是怕君王看了不忍，或者打扫起来麻烦吧）。（注：其实，在王宫中自杀，给外人留下感觉是大王逼迫他的，这样对大王形象不利。他出去或者回家自杀去，就跟大王没关了，是他自个儿想不开的。）
于是李牧疾趋而出，出了宫门，右手举起宝剑准备自刎。但是他右胳膊短啊，右胳膊弯曲着，仍然够不着脖子（唉，李牧长得很像袋鼠啊）。他便把宝剑的尖衔在口里，对着柱子猛冲上去，噗哧一声自刺而死。忠臣的鲜血，染红了这个国家的柱石。
后来，赵国灭亡后，赵王迁侥幸没有死，他被秦人流放到陕西以南的汉中，每天像李煜李后主一样思念故乡，作山水之讴（“一江春水向东流”之类的），闻者无不流涕。
不知他心中对于惨死的李牧，能否有所悔悟。
柏杨先生曾经翻译《资治通鉴》，虽然多数肤浅无足可观，但唯有一句妙语，他说：“赵王迁，这位败家的昏君，真可谓是婊子养的。”
从我居住的北京城南，经常可以看见开往南向的破破烂烂的长途客车，后玻璃上高写着“北京——濮阳”、“北京——郑州”。这些开往中原的大客车，总是在不由自主地把我带向历史地深处。
现在补说一下赵国灭亡前的事吧。
公元前233年，赵国灭亡前的第五年，有一个当时的高级人物——韩国王族的一名公子，坐着古代马车，从中原的新郑到秦国的咸阳去。他衣着鲜亮，神采飞扬，穿着当时贵人流行的深衣。
如果我们走近去看，就会发现很多好东西——由于深衣没有口袋，所以他的各种好东西都展览在深衣外面。他深衣外面的腰带上，挂着各种各样的精致的小零碎：有擦器具用的抹布（叫做“纷”），擦手和脸的手巾（叫做“兑”），削东西的小刀子，磨小刀的小石头（叫做“砺”），用以在太阳中取火的“燧”（一种类似聚光镜的金属器物），锥形的解开钮结的小锥子（当时没有扣子，都是疙瘩纽），钻火器（晴天取火用金燧，阴天取火用木燧，需要钻），还有香囊，缝衣服的针线包，装着毛笔的小笔筒，还有玉佩，等等。总之一句话，当时的贵人出门，就相当于背着自己的家。
再往上看，这人年纪约在四十出头，唇上两撇小黑胡，眼睛放着冷静得穿人的光，心中则充满了撒手人寰的要死的冲动。他，就是韩国贵族——大名如雷轰顶的学者韩非子！
韩非子的使命，此时却并不轻松，细想起来几乎让人无法完成。韩国处于中原西部，离秦国最近，经过秦昭王等人的前后侵削，地盘日渐缩小，现在只有十几个城，全境不过一个郡大，三面被秦人包围。目前，秦国国内灭韩呼声很高。韩国的国君韩王安，感觉死期将至。死神沿着楼梯，沉重的脚步盘旋而上，就要叩打韩国的大门。韩王安本能地想逃跑，但是已经没门儿了，秦军即将出动，于是他派韩非子做说客，到秦国游说。
四郊多垒，士大夫耻之，韩非子早就有报国之志，可惜他嘴巴有点结巴，性格又“孤愤”，诸种原因吧，一直不得韩国领导人的任用。如今韩王安派他入秦，韩非子大有临难受命之慷慨。他不愧为一大文笔家，他到了咸阳，给秦王政献上书信。信中希望秦国继续保留韩国的附庸地位，不要灭韩。韩非子这封信援譬设喻，因势利导，写得是如切如磋，如琢如磨，看得秦王政如醉如痴，如梦如醒。如果不是李斯驳斥，差点就给韩非混过去了。
韩非子是这样写的：“韩国近三十年来，一直充当秦国的小弟，出门就当雨伞，入门就当枕席。秦国出动锐师攻打诸侯，韩国就随着发兵赞助。韩国悬怨于天下（与天下结怨），战果却全归于强秦，但我们还是无怨无悔。可是贵国近日却有灭韩之议，臣窃闻之之后，感觉万万不可啊。” 为了说明存韩的意义，韩非必须为秦国树立起赵国这个敌人，于是他接着写道，“赵国目前聚集士卒，联络诸侯（指的是李牧初胜以来，赵人仍然感觉力孤，所以赵王迁听司马空意见，到处结好诸侯，特别是拉拢齐国），有合纵西向之意。大王宽释赵国这个敌对恶分子，却殴打韩国这个小弟自家人，窃为大王不取也。”
接下来，韩非子进行恐吓：“而且大王今攻韩，未必一年能下，诸侯特别是齐国看见秦军顿挫，势必信心倍增，也就敢于接受赵国的拉拢，帮助赵国与您为敌了。赵国本来与秦国力量敌衡（相当的意思），又有齐国鼎助，两个万乘之国并在一起，加上韩国又已经被迫与您交战为敌，魏国更必然应之，如此则天下与秦争强之势成矣，则大王兼并天下的日程表，只得一再延期啦。
“以贱臣的愚计，不如您团结韩国、魏国、楚国，以伐赵国，即便齐赵合作，也不足为患了。愿陛下谨慎从事，一个决策做错了，而造成自己的被动，一次兴兵打错了，而使诸侯有图秦之心，危险而殆哉啊！”
韩非子的利害陈述看似有道理，换成若干年前也还行得通，但是如今列国局势已是强烈的一边倒，韩非子再想以“齐、赵威胁论”来挟持秦国，迫使秦国团结韩国以敌齐赵，从而再让韩国苟延残喘几年，已经不那么有说服力了。
但是秦王政一直是韩非子的追星族，对韩非子的大作爱不释手，颇有中大奖与韩非欧洲五日游死而不恨的梦想，今日亲得韩非的墨宝，还是激动不已，很想给韩非面子。
于是李斯赶紧上书劝阻。李斯是韩非的同学，两人一起在荀子老师的门下镀金，那时候天总是很蓝，日子总过得太慢，俩人曾经互相借过半块橡皮，李斯自以为不如韩非。但是，李斯的上书其实更具说服力。
李斯说：“韩国不是我们的狗屁小弟，而是我们的腹心之疾。平时它还好，但如果遇上雨天潮湿，韩国就会让我们闹肚子。韩国目前不敢让我们闹肚子，是因为外边尚未下雨。以目前形势来看，赵国正在拼命拉拢齐国。韩国并不是服从秦国，它只是服从强国。如果齐、赵相合，力量增强，那么韩国必然投奔齐赵。他们三国互相合作，我们秦人就又复见函谷关的危机了。”
李斯试图创造“韩国不可信用”论，说韩国维强是从。说一旦齐、赵相合，韩国这个不可信用的家伙一定会附从齐赵而成为秦国的威胁。所以妥当之计，不如先灭韩以绝后患。
而韩非子试图证明秦国必须团结韩国，才能抵对齐赵阵营。
两种观点针锋相对，水火不容，到底秦王政该相信谁呢？秦王政被他们搞迷糊了。秦王政这么一犹豫，就是两三年，从客观上讲，秦国等于暂时放弃了灭韩计划，韩非子出使咸阳的目的，基本达到了。韩非子一生能办成这样一件大事，死亦不丑啦。
只可惜，韩非子为韩国所拖延争取的时间也不过就两三年而已。当赵国随后变得自身难保，齐、赵联盟最终又没建立起来的时候，韩国也就没有作为秦国同盟国的价值了。秦国于是毫不犹豫地灭了它，时间正是公元前230年，抢在了赵国被灭掉的前两年。接着赵国也被灭亡了。
韩非子文辞游说固然有力量，但也未能彻底挽救韩国。文辞游说再有力量，也必须建立在前方赳赳武夫冲决险阻、破城杀将的物质基础上啊。
韩国灭亡之后，韩国前相国张平的儿子张良，率领家僮三百，流落江湖，散尽家财，招募和训练恐怖分子，时刻准备刺杀秦王政，为韩王族报仇，这是后话不提。
韩非子最终没有看见祖国破亡的那一天。他和李斯发生大辩论之后，李斯觉得韩非“存韩”的政治立场顽固，不利于秦国的扩张也威胁了李斯自己的官运，于是他和另一位“和平演变”专家姚贾（四处游走，用黄金收买六国豪臣，煽动他们造反，或者离间六国君臣关系，陷害忠臣良将（如李牧案），对耿直抗秦的忠臣则直接用利剑刺死，目的是削减诸侯抗秦力量，进行和平演变，为韩非子所不耻，再加上姚贾历史上曾经私人行为不检点——大约是曾偷过老乡鸡蛋，被韩非子当着秦王政叱骂，于是结下梁子）合作，一起要求秦王政处死韩非子。他们说：“韩非子最终还是替韩国设计考虑，不为秦所用。如今韩非在秦国的时日已久，如果把他遣送回去，又会泄露秦国的政治、军事策略和计划机密，不如把他处死算了。”
秦王政以为然，就把自己的偶像关起来了。李斯怕秦王政反悔，就制造韩非自杀假相，让韩非仰药自杀。韩非大骂：“李斯，你这个差生！···你要，要害···害害害···矮矮···死我啊！”（他一激动就结巴。）
李斯不准韩非写信上诉，终于迫其自杀。
一代文豪，大思想家韩非子，就这样追逐茫茫的流水去了。秦王政思前想后，觉得不该杀韩偶像，于是派人赦免韩非，但是已经仰药“自杀”了。秦王政嗟叹良久。
韩非子虽然死了，但是他的思想主宰了有秦一代，是秦始皇的冥冥之师，而且对整个未来中国两千年社会都产生了极大的影响。韩非子一言而为天下法，亦不朽也。
蔡泽在燕国那里做了多年的斡旋工作，终于说服燕王喜与秦国结盟，并送太子丹到咸阳为人质，同时燕国要求秦王派一名大臣到燕国当相国，以便燕国与秦国协调政策共同对付赵国（这就像从前齐、秦合作的时候，齐派孟尝君入秦为相一样，是两国结盟的表现与措施。）
吕不韦想了想，派张唐去燕国为相比较恰当。占卜了一下，神仙也这么认为。不料张唐知道了，以为蔡泽蓄意害他，托病不出，骂道：“去燕国必须经过赵国领土，自长平之战以来，赵人恨死我们了，哪能让我过境？刚成君（蔡泽）有本事，让他干去吧！”
吕不韦再三劝说，张唐像老鳖一样，死活不出头。
这时候，吕不韦的门客里边一个正处于青春前期的小孩，名叫甘罗——是从前秦国名将甘茂的孙子——目前已经十二岁，不尿床了，拿着一个古代航模，跑进来找吕不韦。
我们知道，战国的小孩发明了直升飞机，他们用一根小棍作轴，轴顶有螺旋桨状排列的羽毛。你的小手把小棍一搓，羽片切入气流，产生升力，小棍就向上飞升。这是古代直升飞机，战国儿童的玩具。甘罗拿着古代直升飞机对吕不韦说：“听说张唐这个老鳖不肯出任燕国相国，让您如此unhappy。请您允许我去劝劝张唐吧，我非说服他去燕国不可！”
吕不韦说：“这是谁家的孩子，家长也不管管。大人的事不要小孩来！”
“相国想必知道，项橐七岁就当了孔子的老师，是孔子的teacher。在下已经十二岁了，比项橐还要older五岁呢。而且我已经不尿床了。嘻嘻。”甘罗学过少儿英语，所以夹杂使用。他所谓的项橐，是一个不讲理的小孩，曾气死过孔子。那一次项橐和一帮光屁股小孩在马路中间活尿泥。孔子驾驶着畜力车过来，叫他让道。他说：“是应该城躲避车，还是车躲避城？”
“应该车躲避城。”孔子说。
“对啊，我们在用尿泥筑城呢，你还不快开车躲开，快点吧！”
孔子连连称赞这个小孩懂礼，赶紧作着揖跑开了。子路是驾驶员，非常不忿，要下去揪小孩的耳朵。孔子说：“你不知道新交规颁布了吗，行人违规被车撞死，司机照样有责任，照样要付高额赔偿金。所以我说这个小孩懂交规啊，懂礼啊！咱们赶紧减速绕行吧！”
这个故事是赞颂孔子的，“君子之约，童叟无欺”就是这么来的，说孔子不欺负小孩。同时项橐也出了名，成为小孩中的雄者（就像孔融让梨是小孩中的著名雌者）。“吕望使老人奋，项橐使婴儿矜。”项橐成了小孩们的骄傲。
甘罗也准备向项橐学习，去吓唬大人。他衔吕不韦之命去说服张唐，开门见山就压迫张唐说：“你老的功绩，比白起怎样？”
张唐答道：“白起南挫强楚，北威燕赵，战胜攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。”
甘罗又问：“上一届相国范雎，在秦国用事，和如今的相国吕不韦相比，谁更专秦国之政。”
“当然吕不韦更厉害。”
甘罗严肃地指出：“白起虽然厉害，但和范雎相比还是不行。范雎想进攻赵国，白起认为难以取胜，不肯受命出征，因此被逐出咸阳七里，绞而杀之，死得很难看。如今你的功绩不如白起，而当今相国吕不韦的权势却胜过范雎。相国吕不韦请你去出任燕相，结好燕国，你却装老鳖，我不知道你死的地方将是在哪里！是咸阳七里还是eight里！”
张唐霍然而起，精神紧张：“快去帮我求下情一，安排我去吧。”
“好的，没有 problem。”
于是张唐就这样伸出脖子出发去燕国了。
对于甘罗来说，张唐相燕，只是谈判桌上被他移动的一个筹码，干大事还得小孩亲自出马。甘罗跟吕不韦借了五辆车子开路，带着小孩爱吃的饼干，昂然直赴赵国。
赵悼襄王（赵孝成王的儿子）一看来者是个髫龄少年，身材瘦小，满脸稚气，心里不免纳罕，不等开口，甘罗已经用三句猛话像三块板砖那样砸向了他：“大王，燕太子丹入秦国为人质，你知道吗？你的uand?”
赵悼襄王措手不及，说：“我的知道！”
“秦国派张唐出任燕国相国，你uand?”
“不Uand.”
“事情很清楚，这两件事互相呼应，燕太子丹入秦，秦张唐入燕，就意味着秦燕两国结盟，互不侵犯，协同步调。这对夹在中间的赵国来说，可就危险之至了。”
赵悼襄王急说：“Yes！yes！这是秦人远交近攻之策，寡人该如何破解呢？”
“呵呵，这个很easy，只要大王愿意拿出五座城池赠与秦国，秦国愿与燕绝交。赵国的国家安全，自此不受秦燕联合之危害了。”（秦燕联合，赵国受害，这是再简单不过的道理，就好比德国希特勒和苏联斯大林之间笑眯眯地眉来眼去，夹在中间的波兰苦了，随后就被苏德瓜分而亡国了。）
赵悼襄王想了想：“不好不好，这个主意很不爽，我们的土地奈何就白白赠与秦国。”
甘罗早有准备，嘻嘻一笑：“倘若大王赠秦国五城，秦国愿允许大王北上攻燕，攻燕所得尽入大王口袋，足可密布五城之失。”（这确实是实话，任何国际军事行动，都得得到相关干系国的默许，秦国如果不默许，赵国是无法平安北上攻打燕国而没有后顾之忧的。）
于是，甘罗就和赵悼襄王签订了“罪恶”的“慕尼黑协定”：秦国默许赵国北上攻燕而不干涉赵国的军事行动，赵国作为回报，把五座赵城和攻燕所得城池的十分之一赠与秦国。
“协定”签署后，赵国的攻燕部队立刻行动。由于有了秦人支持，赵国顺利拔取燕国上古地区（张家口一带）三十六县，并把所得的十分之一（3.6个县）加上五个赵城给了秦国。
甘罗带着8.6个城池的地图意气扬扬回到咸阳，秦人无不瞠目结舌：一个小孩的几十天出使，居然就活生生裹挟回来8.6个城池，真是一人可当万千兵马了！秦国兵不血刃平添8.6个城池，毫无争议地按功行赏，封甘罗为上卿，还把他爷爷甘茂从前的田宅（因甘茂叛国而没收的）转赐给他。这就是甘罗十二岁出使诸侯拜上卿的事迹。强！
潇水曰：甘罗小小年纪，真可谓纵横奇才，是苏秦这样纵横大家的末流。
纵横家的定义标准，不仅仅是游走。当时国际形势有横有纵。南北为纵，东西为横，合南北的列弱为合纵，西边的秦或东边的齐与中间的弱国合作叫做连横。纵横家就是分析利用诸侯间这种纵或横的结盟、阵营关系，拯救或者打击某个诸侯国。苏秦是纵横家的老大，甘罗是纵横家的余绪。
不过，到了目前的战国晚期，纵横家已经不时髦了。秦国目前一极独大，没有什么好纵横的了。纵横家擅长在几种均势强国之间穿插，不费刀枪，纯以“势”谋“利”。譬如甘罗就是一个典型的例子，他先是促成秦燕和好，形成秦燕夹击赵国之“势”，然后再逼赵国给秦国好处，考虑到赵国不肯自割本土以献“利”给秦国，所以他还要再敦促赵国攻燕，以所占领地兑现给秦国，达到了使秦国获利的最终目的。当初秦燕要结好，纯粹是为了吓唬赵国的，秦燕最终并没有交好，却变成了秦赵结好。这中间，没有固定原则，随势而动，纵横机变，围绕着让秦国获利的根本目标，行动不拘一格，驰骋运筹，意气发扬。这就是纵横！很费脑筋的吧。
但因为它带有一定的不守信和欺骗性，这就是为什么纵横家名声不是很好的原因。
从前，齐秦两强均势对立，正是纵横家活动的黄金时代，成就了一个意气发扬的苏秦。如今秦国已是对六国摧枯拉朽之势，国际均势已被打破，格局趋于一极化，纵横家也就没有太多活动的空间了（纵横家是越乱、越多极，越能造势求利）。甘罗没有赶上适合他才能发挥的黄金时代，于是他在史书上，未闻更多建树——这倒不是后来他长大了就变傻了，而是形势变得单一了。
倘使甘罗早生几十年，赶上更乱的乱世（国际格局多极化），风流或许不逊于苏秦。看来真是时势造英雄。没了时势，只能老死牖下，泯然众人也。任是英豪，赶不上时势，也没有用。
另外说一句，纵横家并不以游走为最大特征，其实，诸子百家都是游走的。到处游走，说官来作，是整个战国时代布衣从政的总形势，并非限于纵横家。必得以天下之纵横形势、厉害关系而陈说为诸侯谋取利益者，方是纵横家。所以，从前晏子虽然也出使楚国，折说楚灵王，但没有利用天下纵横关系发言，不算纵横家。
甘罗的一番纵横外交，看似给秦国赚进了8.6个城池，其实战略上是错误的。甘罗纵容赵国向北进攻燕国，属于“近交远攻”的错误战略。虽然赵国北攻燕的战争成果一部分转赠给了秦国，秦国看似赚了，但“损益表”上赵国获益更多（得到27.4个城），赵国被壮大了。这对秦国是不划算的。这就好比孟尝君结好韩魏攻秦一样，最终被壮大的是韩魏两国，土地进到了韩魏的口袋。这都是近交远攻带来的祸。
（注：换一个类比去讲，当时，秦是最强国，赵是次强国，燕国是弱国。秦国帮着赵国去攻燕，就相当于美国帮着中国去攻日本。中国原本就比日本大，这样就使得中国更大，日本更小。中国于是就更能威胁美国了。从美国利益出发，美国应该扶植相对小的日本，遏制大中国才对。事实上美国也是这么做的。同样，秦国也应该联络和扶植弱小的燕以遏制相对大的赵，而不是相反。扶燕遏赵，这么作，刚好也同时符合地缘上远交近攻原则。当年，魏、蜀、吴三国鼎立的时候，魏国也是联络最弱小的吴，合手遏制蜀国。而从来没有魏国帮着次强的蜀国，去打吴国的。所以，最后魏国也是先灭蜀，后灭吴，而不是相反。
甘罗实际上是修改了吕不韦原计划的“秦燕结盟、共谋攻赵”的策略（远交近攻），改成了“近结赵国，远攻燕国”（近交远攻）。他其实不是帮到了吕不韦，而是帮倒了吕不韦。
按照我们做企业考核的理念，甘罗虽然为秦国赚得了土地，实现了考核业绩，但他不是按照企业的正确战略去实现的，也不应该给他上卿的奖赏。——哈哈，当年如果我把这个道理给秦王政讲一下，估计也要给我奖赏吧！赏给我家里七八个庶子用用。）
赵悼襄王从秦国的这一战略失误上，尝到了甜头，于是为了尝到更多甜头，就在公元前237年，也就是吕不韦罢官秦王政亲政的时刻，亲自去咸阳拜会秦王政。赵悼襄王希望和秦国的这位新统治者建立更长久的合作关系，促使秦国继续执行甘罗启动的近交远攻的错误策略——秦与赵结好，共同侵燕，从而使赵国继续尝攻燕的甜头，不断积累其“损益表”上的益。
秦王政这时候23岁，年轻无极限，也没有大脑，就置酒咸阳招待赵悼襄王，以示秦赵的进一步联合。同意赵国继续攻燕。
置酒咸阳以后的第二年，赵国开始行动了，按照与秦议定的计划，在秦的默许下，赵国派出大将庞暖向北攻击进攻燕国。赵国还是满有进取心的嘛！它攻打燕国，也不是简单地为了扩张土地，或者报复邯郸之难以后燕国人频频趁火打劫与赵为仇的历史，而更主要的是意图劫持燕国，把燕赵大地整合为一，以便西抗强秦（燕国在河北省北部，赵国在河北省南部）。看得出来，赵人暂时与秦人合，是为了麻痹秦人的缓军之计，以避免自己螳螂捕蝉，而秦人黄雀在后的被动局面。
遗憾的是，秦王政这只黄雀很快在现实中清醒过来，决定不能容忍赵国在进攻燕国的过程中不断强大。促使秦黄雀采取干预行动的，还有蝉先生的游说和哀求。燕国这只蝉被打得吱吱叫着受不了的时候，就派出使者前去秦国，希求通过游说拆除秦赵之合，乃至促秦攻赵，解救燕国。燕使者通过赵的地盘的时候，不料被赵人逮捕了。赵悼襄王大叫：“好你个奸细，死了死了地。I的uand，你敢去秦国，叫秦人掏我的老窝啊！休想！如今秦赵一体，你胆敢去拆散！”
“大王息怒，在下赴秦，岂敢有拆散秦赵之意。况且，正是方今秦赵一体，贵赵国却暗中阻拦在下的出使秦国行动，岂不是让秦人怀疑您与秦国之间是明里合，暗里防啊！秦赵中间就此发生隔阂，互不信任，秦人会不会因此就要断绝与赵国的联盟合作啊？”
赵悼襄王是个小脑袋的螳螂，转不过弯来，只觉得蝉先生说得满在理，于是居然抬起绿色的螳臂大刀，放蝉到他身后随便去见黄雀接洽去了。这真是历史上少有的蠢螳啊。
燕国使者来到咸阳，三言两语就说服了秦王政出兵救燕（这个关节让我去说也能说通，因为道理一目了然），燕使者说：“赵国西南与秦为邻，向北与燕为邻，南北纵横三百里，五十年来与秦相踞，终究不能战胜秦国之原因，因为赵国地面狭小。现金大王允许赵人攻燕，燕屈服于赵，燕赵并立，在下恐怕大王之患，从此而生啊！”
秦王政深以为然，立刻宣布背信弃义，违背咸阳置酒时的约定，派出两股大军从从西、南两个方向夹攻赵国的后腰，取名“黄雀行动”。
秦王政在燕国使者的陈词劝说下，很快醒悟过来了，决定不再容忍赵国在进攻燕国的过程中不断强大，而改远交近攻的联燕攻赵。
“黄鹊行动”西路军由秦国本土名将王翦统领，攻破赵国西侧太行山脉上的要塞阙与（以前赵奢两鼠相争勇者胜的地方，距离邯郸仅130公里）。南路军由秦国新星桓齮带领，攻破了邯郸以南的重镇邺城（距离邯郸50公里）——看的出来，经过历年无休无止的攻侵，赵国的地盘已经收缩得很小了，就剩邯郸地区有限的方圆几百里了，气数将尽了。
秦国两路大军杀来，仿佛狮子的两个爪子，搭在角马的屁股上，赵国大急。这时候赵国的主力却偏在北方，由大将旁暖指挥着北向攻击燕国。庞暖不愧出过兵书，擒过上将，是练家子，看见秦军从背后掩杀过来，并不慌张，而是继续北上。当庞暖出石家庄地区（赵属），进攻北面的定州地区（燕属），王翦已经攻破了阙与、橑阳（上边已述）；当庞暖攻取河北保定附近的阳城的时候，桓齮夺得了邺城、安阳（上边已述）。庞暖还不回兵南下，而是又攻得了河北任丘地区的狸，这时候桓齮也北上，攻得赵国东部腹心地区的河间六城。
当庞暖从燕国回师，南下救援的时候，发现赵国南部的漳河流域、西部的太行山要塞、东部的河间各城，全部易手，为秦所有了。赵悼襄王被秦人的“黄鹊行动”打得哇哇吐血，大骂秦国背信弃义，背后捅刀子，又大骂部将庞暖愚不可及，行动迟缓，终于气得自己一卧不起，“不得意而死”，想来死时年岁方胜，故而得了一个“悼”的谥号，是早殇的标志。总的来讲，赵悼襄王比他爹赵孝成王还是锐意进取的。此后，赵国由赵悼襄王和酒吧女（倡女）结合生产的昏君赵王迁统治，劫数己尽了。
早年赵国地跨河北山西，乃至跨占陕西以北的显赫时代，已经是太久远的梦了。老祖宗赵简子、赵无恤所经营过的晋阳城，以及山西太原郡、上党郡，早就于范雎、吕不韦时代，相继丢了，并且这些地方都被秦军变成了进攻赵国的军事基地，征粮驻军都在这里，所以王翦和桓齮指挥的此次“黄鹊行动”战役，战争准备与推进都非常迅速。王政统一六国也属于因祖宗而成事，他不过是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。
越明年，赵王迁第一年，公元前234年，秦将桓齮再次进攻赵国南部的平阳、武城（漳河流域，邺城地区），杀死赵将扈辄，斩首十万。
又明年，公元前233年，桓齮又从西出发，穿太行山迂回到赵国北侧，准备对赵国邯郸地区南北夹击，这时候，赵国一个牛人出现了：赵国边防军统帅“李牧”慷慨登场，临危受命，率领二十万之众，大破秦军于邯郸以北，走桓齮于燕国，谱写了燕赵之人行将就灭于历史长河间的之前的最后一篇光彩诗章。
边防军是驻扎在边疆以防御匈奴入侵的。一个国家如果把边军都投入到争霸战争，那一定是穷的没家底了，就像把门板拆下来当柴烧，不再防贼了（因为也没什么可偷的了）。
赵国边防军按剑荷戟，排成长队，迈着杂沓的步伐，蜿蜒在河北大地上。头顶上，一块脊背隆起的云团，撑在远处几根粗壮的原野巨树上，天空静静空无一物。这些士兵一路向南，往邯郸收缩，去赶赴国家的救亡。他们中的多数将在未来战争中失去生命，但这是一只有着优良战绩和铁的纪律的军队，为将者正是李牧。
李牧的原驻地在代郡，这里偏处河北北部，常山两侧，多出猛人，常山赵云赵子龙就是这里的。杨家将的活动区域也是这里。当然，著名的恒山悬空寺也在这里，我大学时候去过。当年，匈奴就在代郡以北的蒙古草原上活动，血缘脉络复杂，和以前的鬼方，最近的三胡，似乎都有沾染。他们精于骑术，往来飘忽，使用流行铁锤之类的邪门武器（匈奴也已进入铁器时代）。
李牧最初派在代郡，任务是抵御匈奴，但他主要忙于抓伙食，像个后勤主任：每日锤死几头牛，给军士吃；建立了军用农贸市场，向老百姓收地摊费，以供养军队。然后他命令士兵不许与匈奴接战，谁敢抓来匈奴，立斩。战士们都说：“李主任是个怯夫也！”
朝廷看他一点都不会打仗，就把他撤职了，派能打仗的将领去，终于送死了很多人：赵卒没有匈奴的机动性强，被匈奴绕得晕头转向。匈奴绕迷糊了赵卒，就趁机迅速迂回到其它地区，大肆抢掠。赵国北边的庄稼地全被糟蹋了，放牧的羊群也被抢空了，连耕地的牛马都被抢光了。于是朝廷又让李牧重新出山，李牧说：“出山可以，但是我必须还像从前老样子。”朝廷说：“好吧好吧！”于是，李牧又跑到前线去锤牛和收地摊费。大家都说，这个怯懦的后勤主任又回来了。
但是匈奴不知为什么却从此得不到便宜。每当匈奴主动出击骚扰，李牧的烽火台就像蜡烛一样次第在荒野里点亮了。匈奴的马虽快，但不如烽火台传递的短消息快。农民们看见烽火，赶紧牵着牛马、赶着羊群、抱着牛犊，从田野里牧场里撤下来，躲进城寨或者要塞后面去。农贸市场的人也赶紧收起地摊就跑（就像听说城管来了一样）。
匈奴们在田野、牧场里乱冲一气，却什么也找不到。只好朝着寨子乱吐口水，或者捏起马粪往寨子里扔。李牧再三申明：“谁也不出寨击敌，否则立斩！”匈奴不善于攻城，于是气哼哼地走了。
虽然李牧的方法很奏效，但是赵卒们还是以为李主任怯懦。特别代郡这里的赵卒都有胡人野气，性子火烈，手心痒痒着想打仗。
李牧看看条件成熟了，于是挑选出战车一千三百辆，好马一万三千匹（机动性提高了），力能破敌擒将的勇士五万人，胳膊粗的射手十万人，日夜加紧训练。然后放出老百姓到外面放羊、耕田、摆地摊。匈奴眼睛一亮，派侦察部队作试探性的掠夺，一抢一个着。匈奴哈哈大笑，挥舞大部队和全体老百姓倾巢而出，一头钻进李牧布置的口袋里。
李牧三面合围，并且截断匈奴后路。赵卒奋勇力战，杀得匈奴人仰马翻，十余万匈奴骑士尽覆，史书上说：“大破杀匈奴十余万骑”，亦颇凄惨也。可以算是杀人盈野了。
低沉的秋风呜咽着，满地的残骸断肢使李牧的心中一片怃然。不知李牧心中想些什么。但现实就是这样残酷的，“为什么”的问题还是交给哲学家去处理吧。
此后十多年，匈奴闻李牧而胆寒，不敢近赵境一步。
公元前233年，秦国名将“桓齮”西出太行山，威胁邯郸以北，欲对邯郸形成南北夹击之势。邯郸形势危急。李牧奉赵王迁命令，率领其主力南下解救。
李牧的这近二十万北军，在匈奴战争中获得胡骑的大量补充，因而机动性增强。并且，北人雄烈：北地天寒，养成了李牧北军粗犷的体魄；放牧草原，策马狂奔，养成了代郡赵卒娴熟的马技。李牧的这只北军战力悍猛，为中原诸侯所难以匹敌，其间不乏常山赵子龙这样的北方猛人吧。
总之，这是一只很强的来自北方的狼。他们所骑乘的代马，也闻名于天下。代郡盛产代马，代马是当时中国最好的马种。“代马依北风，越鸟翔南巢”，“蕃军傍塞游，代马喷风秋。老将垂金甲，阏氏着锦裘”——这些中国古代的诗歌，处处闪耀着代马的风采。
再勇猛的军队，也需要高超的指挥官。李牧的代军到达邯郸以北的今石家庄地区，依托宜安城等重要据点筑垒，与汹涌而来的秦军对峙。李牧又拿出后勤主任的招术，指挥大家加紧修筑工式，误导桓齮。桓齮感到，李牧很可能在仿效长平之战中廉颇的作法，坚壁不战、消耗秦军。桓齮微微一笑，决定分兵袭击肥下（河北晋县），引诱赵军前来救援肥下。赵军只要移动兵力前去援救肥下，刚待出宜安壁垒或者蜿蜒在路途之中，秦军就可以一拥而上，与之展开决战。
桓齮的这种作法，用现代军事理论讲，就叫做调动敌人，以获得战场的主动权，这大约是攻城不逞时候的必然作法。
看见秦军袭击肥下，赵将赵葱提议派兵前往支援。李牧制止说：“敌攻而我救，是致于人，兵家所忌。”对啊，孙武子说，致人而不致于人，怎么能受敌人随意调动我们呢？
于是赵牧拒绝支援肥下，命令守卫肥下的赵军给我往死里顶着。肥下赵将闻讯，一边大骂李牧坐视不救，一边哭着指挥赵军登城戍守。秦军拿着大盾牌抵挡着城上的抛射武器，步兵隐藏在大盾牌后面推进，一直逼近城墙根基，开始挖掘，想把肥下挖瘦。守军与之百般抗拮。
当肥下已经打起来了的时候，李牧则在宜安城的壁垒内，按着军事地图分析道：“秦军袭击我肥下，其秦军大本营必然空虚。我们若倾巢而出袭击占领秦军大本营，则桓齮成了孤魂野鬼，不逞之徒，我们可以重创秦军。”于是李牧当夜出宜安城，袭击秦军营垒。赵军的行动出乎秦军意外。桓齮以为李牧应该是来解肥下之急（为此重兵在路上对李牧设伏），不想却是自己的大本营遭攻。桓齮也考虑过自己的大本营，但他觉得李牧在宜安城一副深沟高垒的样子，缩头不敢出战，觉得李牧不敢来攻自己的大本营，所以大本营防备不周，甚至敢于分兵离开大本营去攻击肥下，终于导致大本营兵力更加虚弱，竟被李牧一举袭占。桓齮闻得此报，见大本营军器粮食辎重尽失，而自己袭击肥下尚未成功，大为惊慌，急忙撤兵返回营救。
李牧军队中的骑兵比例较高，其所乘的代马素质高于中原马种。李牧充分利用了骑兵善于远距离机动出击的特点，在敌人回救之前迅速完成了远距离劫营任务。李牧攻占秦大本营之后，立即分出左右两翼，机动地迎击从肥下方面撤回的秦军，与秦人在路途上展开激战。
赵国北军战力悍猛，个个争先，奋勇杀入敌阵，白刃翻飞。骑兵则不断穿插轰击秦人行列，从侧翼和后路打散秦军阵形。秦国也有骑兵，但不如赵国多、赵国强。特别赵军中有一些是胡人骑士，与豺狼虎豹为邻的生活塑造了他们的勇敢无畏。经过反复激战，秦军大败，近十万秦军尽被歼俘于宜安附近，史称“大破之”，是战国末期规模最大的歼灭战之一，实乃秦军百年战史上遇到的一次大伤亡。
喜讯传到邯郸，赵人同声庆祝，赵王迁嘉奖李牧，封之为武安君。至此，战国历史上受封“武安君”者计有四人：张仪、苏秦、白起、李牧。
李牧挽狂澜以既倒，岂不壮哉。能够和从前的张仪、苏秦、白起并号，岂虚誉哉。
潇水曰：颇有长平之战的翻版的特点，都是调动对方出击，然后端对方的老窝。只不过胜负易手，这次是李牧扮演了白起的角色，端了冒然离营的桓齮的老窝。后来曹操与袁绍对峙于官渡，袁绍也想来李牧这么一手：见曹操去乌巢劫袁绍的粮草去了，于是赶紧来端曹操空虚的大营。不料曹操不愧深知兵法战例，有备在先，截断道路，殴打了袁绍一通。
而桓齮则不能似曹操，他出兵袭击肥下，却对大本营未加严守，以至于被李牧劫掉。他以为李牧不敢劫他的营——这也是李牧事先装出了怯懦的样子，高壁不出，麻痹了他吧。总之，桓齮是倒了霉了，败了家了，全军尽灭。看来，古代的战争，打来打去不外乎这些个打法，就在于谁运用得更加灵活高妙了。
按秦国法律：大将带兵出战，未能完成朝廷规定的斩首定额（八千个）的，就要被朝廷议罪，何况覆军丧众而返，必然更得重重诛灭。桓齮畏罪，不敢回国，落荒逃奔燕国。后来燕国史书上有一个来自秦国的逃将“樊於期”，大约就是桓齮，读音相似。
“宜安大战”后的次年，李牧风驰电掣，又击破了秦人一次进攻。但是李牧真能力挽狂澜吗？不能！李牧虽然一再战胜，但兵力的损失是很严重的（据说亡数十万之众），而且难以补充，地盘也越打越小，就剩邯郸地区硕果仅存了。
决定战争全面胜负的是综合国力，赵国国力已然不济。李牧虽然一再战胜秦军，但就像当年吴王夫差一再战胜却终于走向衰亡一样，日积过大的战争消耗只能加速赵国的覆灭。虽然赵国在多次战役中获胜，但并不意味着赵军不死人，赵国的粮食物资不消耗。而这种消耗，对于一个临近全面崩溃的虚弱的国家，无疑是致命的。
当时一个国际观察家——吕不韦的一个属僚，流落在赵国，叫做司马空，曾预测说：“如果赵国以李牧为将，还得一年才能灭亡；如果杀掉李牧，换作别人，那么不出半年即亡！”
为什么他对赵国如此悲观呢？
另一个观察家也印证和解释了司马空的说法，这位说：“赵国近来多次战斗，四战四胜。但四战之后，赵亡卒数十万，邯郸仅存。虽有胜秦之名，而国破矣！是何故也？秦强而赵弱也。”
确实，国力不行了，司马空曾这样就当时的赵国现状诘问赵王迁：
“赵国与秦国谁大？”
“不如秦大。”
“金子粮食谁多？”
“不如秦多。”
“人口呢谁多？”
“不如秦国众多。”
“两国的相国谁更贤能？”
“不如秦国。”
“两国的将军谁更勇武？”
“赵国不行。”
“法律、条令哪一国更严明？”
“赵国不如。”
如此看来，赵国凶多吉少。接下来，司马空给赵王迁出了一个乍一看很馊的主意：“索性把赵国的全境分出一半给秦国。秦国得了大面积土地，骤然膨胀，山东各国必然恐惧。大家恐惧就会相互救助，那么合纵的事情就可以办成了。赵国表面上失去了一半土地，实际却得到六国的支持，或许就还有避开秦祸的可能。否则的话，单靠赵国是绝对不行了啊！如此继续打下去，即便李牧取得一些战胜，赵国还是得日渐消亡，不亡待何。”
赵王迁被这个看似荒谬的割地建议惊呆了：“还有别的办法吗？愿卿更计之。”（给我换个办法吧）
司马空忧郁地望了一眼赵国平静的天空，说：“没有别的办法了。”在他看来，当着旁边强秦的削割，五国又坐视不救，赵王族是没有任何活路了的。
虽然没有接受司马空的惊世骇俗的建议，赵王迁还是部分认同他的观点：光靠赵国自己确实不行了，有必要寻求外国援助，特别是找齐国。齐国是这些年来唯一未受过战争损害且有实力的国家。
但是，秦国也察觉到赵的这一企图，立即派遣一批策士拿着黄金到齐国进行游说活动，极力破坏齐、赵联合。齐王建和他的大臣们都是黄金崇拜者，觉得赵国的生死无关自己痛痒。赵国虽然也来跑来游说，但是确实如司马空所预料的，并不奏效——也许只有赵国骤然失去半壁江山，齐人才会悚然来助。或者把半壁江山割给齐国也可以，也可能能换得齐人来救。但是，谁又能作出如此险恶的抉择呢？
看看没有邻居来帮忙，而自己的门板又快烧得差不多了，赵王迁只好孤孤单单地与强大的秦人对抗，把该捱的岁月捱完。统计而看，在整个赵国覆灭的十几年战史中，曾无国外一兵一卒来救，赵国的外交做的实在是太失败了。这都是当年廉颇、蔺相如过多地向齐燕用兵所致，当然还有其他外交失误吧。
公元前230年，“宜安大战”后第三年，赵国北部代郡大地震，屋塌人亡，同时邯郸地区发生特大旱灾，土地寸毛不生。赵王迁叫道：真是天亡我也啊！——但这还不是秦人最佳的攻赵机会，一定要等秋天颗粒无收，然后再饿上一冬，到了次年（公元前229年）赵人饿得肚子半透明的时候，秦军才挥动数十万之众，分三路对赵国发出空前规模的总攻击。
秦国宿将王翦担任西路军统帅，兵出太行山，直扑邯郸；杨端和从中原占领区北上，跃过漳河流域和邺城一带，策应进攻邯郸以南；李信带领北路军，从太原、云中（大同）等山西北部地区出发，横攻赵国北部的代郡。三路军直接夹击邯郸与代郡。
李牧不敢怠慢，与自己的副将司马尚，硬着头皮，继续对秦军作战。但是秦军很快就解除了这两位赵将的苦恼——不惜花出重金收买赵王宠臣郭开，诬蔑李牧、司马尚谋反。赵王迁最信郭开的话，遂使人斩李牧，废司马尚。李牧竟然死在自己人手里。千古名将，害死于昏君。
三个月之后，王翦率数十万之众急攻赵国，大破赵军，杀赵葱，攻破邯郸，虏赵王迁，秦王政亲自率军入邯郸接收。从公元前五世纪末，赵简子、赵无恤建国起，经历了赵武灵王、赵惠文王等无数可歌可泣的英雄事迹，有着悲凉直烈的慷慨赵卒与猛士，累积二百五十余年的赫赫赵国，至此终于灭亡了。
潇水曰：赵国的灭亡，在于王族宗室的力量强大，而布衣人才没有进身之地。所谓“贵威父兄，皆可以受封侯”，而支撑赵国半壁江山的良将李牧，却只有死路一条。
李牧和王族宗室之间的矛盾冲突，由来已久。最初，赵王迁的妈妈，是个酒吧女，这倒没有什么可耻的，梁红玉以前也坐过台。但是这个酒吧女却偏跟潘金莲学习，她从良以后嫁给一个好人家，干了一些史书上未尽详述的丑事：把这一家的“宗”全给弄乱了（不外乎勾搭小叔子武松又招惹隔壁的西门庆之类的吧），终于还把丈夫给克死了。当了寡妇以后，她的美色被幽愁熏染得更加可人怜爱，终于把赵悼襄王都迷住了，非要娶她，和她一起看日出日落。
李牧进谏说“不行。这个酒吧女是出了名的不正派，曾经把一家的‘宗’都给弄乱了。大王您不害怕吗？”
赵悼襄王回答说：“可我还是想跟她一起看日升日落。”终于娶来当了姨太太。
这位姨太太胸怀大志，不甘居人下，掀起了一股捣太子浪潮——派人冲撞太子，引太子犯罪，终于太子被一怒之下的赵悼襄王废掉了，并罢黜了原有的王后。这位酒吧女出身的姨太太就容升为王后，儿子赵王迁成了太子。赵王迁继位以后，她就成了王母，我们叫她酒吧王母。
这位酒吧王母从此荒淫无度，贪财爱色，拼命接受秦国的贿赂，并且跟李牧结下了梁子。当秦国人提出杀李牧的要求时，他就让儿子赵王迁把李牧杀了。
后来，赵国亡国以后，赵大夫们怨恨这位酒吧王母，就一起鼓噪，杀了酒吧王母，灭了王母的全家。
而关于李牧的死法，还有其它一些版本，其中“韩仓”版的如下：
赵王迁宠信一个很八卦的人，叫做韩仓。韩仓用谗言诬陷李牧，并且得到赵王迁诛杀李牧的“圣旨”。然后他跑到朝廷的传达室宣布：“李牧，你知罪吗？有一次你战胜回朝，大王赐酒招待。你向大王敬酒的时候手里却握着一把匕首！”
李牧一下子懵了：“我冤枉啊！我右胳膊有病伸不直，身子虽然高大，胳膊着实却短。跪坐的时候胳膊够不着地面，唯恐应对大王显得不够恭敬。所以让工人做了一块木头接在手上。如果大王不信，可以让他来看。哪里是匕首啊？！”于是伸出袖子中的木手。
“你不用解释了。大王已经以‘持匕首罪’论定你死，不赦。”
李牧心中的万丈豪情，一下子全漏在了沙里，他拔出宝剑，遥望着朝堂上的圣君拜了两拜，刚要自裁，突然想起什么来似的，说：“做人臣的不能在宫中自杀。”（大约是怕君王看了不忍，或者打扫起来麻烦吧）。（注：其实，在王宫中自杀，给外人留下感觉是大王逼迫他的，这样对大王形象不利。他出去或者回家自杀去，就跟大王没关了，是他自个儿想不开的。）
于是李牧疾趋而出，出了宫门，右手举起宝剑准备自刎。但是他右胳膊短啊，右胳膊弯曲着，仍然够不着脖子（唉，李牧长得很像袋鼠啊）。他便把宝剑的尖衔在口里，对着柱子猛冲上去，噗哧一声自刺而死。忠臣的鲜血，染红了这个国家的柱石。
后来，赵国灭亡后，赵王迁侥幸没有死，他被秦人流放到陕西以南的汉中，每天像李煜李后主一样思念故乡，作山水之讴（“一江春水向东流”之类的），闻者无不流涕。
不知他心中对于惨死的李牧，能否有所悔悟。
柏杨先生曾经翻译《资治通鉴》，虽然多数肤浅无足可观，但唯有一句妙语，他说：“赵王迁，这位败家的昏君，真可谓是婊子养的。”
从我居住的北京城南，经常可以看见开往南向的破破烂烂的长途客车，后玻璃上高写着“北京——濮阳”、“北京——郑州”。这些开往中原的大客车，总是在不由自主地把我带向历史地深处。
现在补说一下赵国灭亡前的事吧。
公元前233年，赵国灭亡前的第五年，有一个当时的高级人物——韩国王族的一名公子，坐着古代马车，从中原的新郑到秦国的咸阳去。他衣着鲜亮，神采飞扬，穿着当时贵人流行的深衣。
如果我们走近去看，就会发现很多好东西——由于深衣没有口袋，所以他的各种好东西都展览在深衣外面。他深衣外面的腰带上，挂着各种各样的精致的小零碎：有擦器具用的抹布（叫做“纷”），擦手和脸的手巾（叫做“兑”），削东西的小刀子，磨小刀的小石头（叫做“砺”），用以在太阳中取火的“燧”（一种类似聚光镜的金属器物），锥形的解开钮结的小锥子（当时没有扣子，都是疙瘩纽），钻火器（晴天取火用金燧，阴天取火用木燧，需要钻），还有香囊，缝衣服的针线包，装着毛笔的小笔筒，还有玉佩，等等。总之一句话，当时的贵人出门，就相当于背着自己的家。
再往上看，这人年纪约在四十出头，唇上两撇小黑胡，眼睛放着冷静得穿人的光，心中则充满了撒手人寰的要死的冲动。他，就是韩国贵族——大名如雷轰顶的学者韩非子！
韩非子的使命，此时却并不轻松，细想起来几乎让人无法完成。韩国处于中原西部，离秦国最近，经过秦昭王等人的前后侵削，地盘日渐缩小，现在只有十几个城，全境不过一个郡大，三面被秦人包围。目前，秦国国内灭韩呼声很高。韩国的国君韩王安，感觉死期将至。死神沿着楼梯，沉重的脚步盘旋而上，就要叩打韩国的大门。韩王安本能地想逃跑，但是已经没门儿了，秦军即将出动，于是他派韩非子做说客，到秦国游说。
四郊多垒，士大夫耻之，韩非子早就有报国之志，可惜他嘴巴有点结巴，性格又“孤愤”，诸种原因吧，一直不得韩国领导人的任用。如今韩王安派他入秦，韩非子大有临难受命之慷慨。他不愧为一大文笔家，他到了咸阳，给秦王政献上书信。信中希望秦国继续保留韩国的附庸地位，不要灭韩。韩非子这封信援譬设喻，因势利导，写得是如切如磋，如琢如磨，看得秦王政如醉如痴，如梦如醒。如果不是李斯驳斥，差点就给韩非混过去了。
韩非子是这样写的：“韩国近三十年来，一直充当秦国的小弟，出门就当雨伞，入门就当枕席。秦国出动锐师攻打诸侯，韩国就随着发兵赞助。韩国悬怨于天下（与天下结怨），战果却全归于强秦，但我们还是无怨无悔。可是贵国近日却有灭韩之议，臣窃闻之之后，感觉万万不可啊。” 为了说明存韩的意义，韩非必须为秦国树立起赵国这个敌人，于是他接着写道，“赵国目前聚集士卒，联络诸侯（指的是李牧初胜以来，赵人仍然感觉力孤，所以赵王迁听司马空意见，到处结好诸侯，特别是拉拢齐国），有合纵西向之意。大王宽释赵国这个敌对恶分子，却殴打韩国这个小弟自家人，窃为大王不取也。”
接下来，韩非子进行恐吓：“而且大王今攻韩，未必一年能下，诸侯特别是齐国看见秦军顿挫，势必信心倍增，也就敢于接受赵国的拉拢，帮助赵国与您为敌了。赵国本来与秦国力量敌衡（相当的意思），又有齐国鼎助，两个万乘之国并在一起，加上韩国又已经被迫与您交战为敌，魏国更必然应之，如此则天下与秦争强之势成矣，则大王兼并天下的日程表，只得一再延期啦。
“以贱臣的愚计，不如您团结韩国、魏国、楚国，以伐赵国，即便齐赵合作，也不足为患了。愿陛下谨慎从事，一个决策做错了，而造成自己的被动，一次兴兵打错了，而使诸侯有图秦之心，危险而殆哉啊！”
韩非子的利害陈述看似有道理，换成若干年前也还行得通，但是如今列国局势已是强烈的一边倒，韩非子再想以“齐、赵威胁论”来挟持秦国，迫使秦国团结韩国以敌齐赵，从而再让韩国苟延残喘几年，已经不那么有说服力了。
但是秦王政一直是韩非子的追星族，对韩非子的大作爱不释手，颇有中大奖与韩非欧洲五日游死而不恨的梦想，今日亲得韩非的墨宝，还是激动不已，很想给韩非面子。
于是李斯赶紧上书劝阻。李斯是韩非的同学，两人一起在荀子老师的门下镀金，那时候天总是很蓝，日子总过得太慢，俩人曾经互相借过半块橡皮，李斯自以为不如韩非。但是，李斯的上书其实更具说服力。
李斯说：“韩国不是我们的狗屁小弟，而是我们的腹心之疾。平时它还好，但如果遇上雨天潮湿，韩国就会让我们闹肚子。韩国目前不敢让我们闹肚子，是因为外边尚未下雨。以目前形势来看，赵国正在拼命拉拢齐国。韩国并不是服从秦国，它只是服从强国。如果齐、赵相合，力量增强，那么韩国必然投奔齐赵。他们三国互相合作，我们秦人就又复见函谷关的危机了。”
李斯试图创造“韩国不可信用”论，说韩国维强是从。说一旦齐、赵相合，韩国这个不可信用的家伙一定会附从齐赵而成为秦国的威胁。所以妥当之计，不如先灭韩以绝后患。
而韩非子试图证明秦国必须团结韩国，才能抵对齐赵阵营。
两种观点针锋相对，水火不容，到底秦王政该相信谁呢？秦王政被他们搞迷糊了。秦王政这么一犹豫，就是两三年，从客观上讲，秦国等于暂时放弃了灭韩计划，韩非子出使咸阳的目的，基本达到了。韩非子一生能办成这样一件大事，死亦不丑啦。
只可惜，韩非子为韩国所拖延争取的时间也不过就两三年而已。当赵国随后变得自身难保，齐、赵联盟最终又没建立起来的时候，韩国也就没有作为秦国同盟国的价值了。秦国于是毫不犹豫地灭了它，时间正是公元前230年，抢在了赵国被灭掉的前两年。接着赵国也被灭亡了。
韩非子文辞游说固然有力量，但也未能彻底挽救韩国。文辞游说再有力量，也必须建立在前方赳赳武夫冲决险阻、破城杀将的物质基础上啊。
韩国灭亡之后，韩国前相国张平的儿子张良，率领家僮三百，流落江湖，散尽家财，招募和训练恐怖分子，时刻准备刺杀秦王政，为韩王族报仇，这是后话不提。
韩非子最终没有看见祖国破亡的那一天。他和李斯发生大辩论之后，李斯觉得韩非“存韩”的政治立场顽固，不利于秦国的扩张也威胁了李斯自己的官运，于是他和另一位“和平演变”专家姚贾（四处游走，用黄金收买六国豪臣，煽动他们造反，或者离间六国君臣关系，陷害忠臣良将（如李牧案），对耿直抗秦的忠臣则直接用利剑刺死，目的是削减诸侯抗秦力量，进行和平演变，为韩非子所不耻，再加上姚贾历史上曾经私人行为不检点——大约是曾偷过老乡鸡蛋，被韩非子当着秦王政叱骂，于是结下梁子）合作，一起要求秦王政处死韩非子。他们说：“韩非子最终还是替韩国设计考虑，不为秦所用。如今韩非在秦国的时日已久，如果把他遣送回去，又会泄露秦国的政治、军事策略和计划机密，不如把他处死算了。”
秦王政以为然，就把自己的偶像关起来了。李斯怕秦王政反悔，就制造韩非自杀假相，让韩非仰药自杀。韩非大骂：“李斯，你这个差生！···你要，要害···害害害···矮矮···死我啊！”（他一激动就结巴。）
李斯不准韩非写信上诉，终于迫其自杀。
一代文豪，大思想家韩非子，就这样追逐茫茫的流水去了。秦王政思前想后，觉得不该杀韩偶像，于是派人赦免韩非，但是已经仰药“自杀”了。秦王政嗟叹良久。
韩非子虽然死了，但是他的思想主宰了有秦一代，是秦始皇的冥冥之师，而且对整个未来中国两千年社会都产生了极大的影响。韩非子一言而为天下法，亦不朽也。