农历七月的荒漠，夜晚是旅人的天堂。刚才那场大风把难耐的热气刮得无影无踪。士兵们没有得到甘霖的润泽，咒骂着叹息着横卧在沙地上，很快就昏睡过去。
到了后半夜，寒气慢慢袭来。爷爷猛然惊醒，仰脸看天，满天星星冲他眨着眼。一阵夜风袭来，他禁不住打了个寒战。他看到士兵们蜷缩成一团，饥饿、干渴和疲惫使他们一时无法苏醒。爷爷看到弟兄们如此这般模样，于心不忍。挣扎着爬起身，想捡树枝生起篝火御寒。
他刚捡了一抱树枝，猛地听到一旁有脚步声，心中一惊，低声喝道：“谁？！”
“是我。”
爷爷仔细一看，是钱掌柜，也抱着一抱树枝。俩人相视一笑，生着了篝火。
篝火的烈焰撕破了黑暗，给爷爷他们送来了温暖。爷爷和钱掌柜挨着肩坐着，一个望着篝火出神，一个毫无目的地看着远方。光亮把人已经习惯了黑暗的视力限制住了，反而更看不远。这时的沙漠在夜幕的笼罩下变得更加神秘莫测，不论东南西北，不论上下左右，全是莽莽的沙，把一切死死困在腹地里。
爷爷望着篝火出神。前天晚上他和钱掌柜围着篝火还有罐罐茶可喝，可此时水没一口粮没一颗，生的希望在哪里？他愁眉紧锁，忧心如焚。
钱掌柜给篝火里加了几枝树枝，看了爷爷一眼：“你想啥哩？”
爷爷叹气说：“唉，不知咱们能不能走出大戈壁？”
钱掌柜不吭声了。他无法回答这个难题。俩人都看着篝火发呆。
不知过了多久，钱掌柜打破了难熬的沉默，没话找话地说：“你家里都有谁？”
“爹，妈，四个兄弟，两个妹子。”
“没娶媳妇？”
“没。你有媳妇么？”
“有，还有一双儿女。”
“你想他们么？”
“想。——老弟，你也该娶媳妇了。”
“该娶了。走出这狗日的大戈壁，哪个女人肯嫁我，我就娶她做媳妇。”
钱掌柜笑了。爷爷也笑了。
良久，钱掌柜忽然问：“兄弟，往后有啥打算？”
“能有啥打算，在队伍上混呗。”
“当了连长当营长，当了营长当团长，再当师长，再当军长……”
爷爷苦笑道：“没敢那么想，只要能当上团长我就知足了。唉，这会儿恐怕把命都要丢在这达了，还想啥哩。”
钱掌柜说：“别说这丧气话。我看你是个福相，福大命大造化大，一定能走出大戈壁。”
爷爷笑了：“借你老哥的吉言，走出大戈壁我就回家种地去，娶个媳妇，过个‘三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头’的安心日子。”
钱掌柜也笑了：“这不是你老弟的秉性。你鼻直口方是个走四方的汉子。出了戈壁你跟我赶驮去，我保你前途无量。”
爷爷连连摇头：“不，不，我不跟你赶驮去。”
“为啥？”
“奸商奸商，无商不奸。我弄不成那事。”
钱掌柜大笑起来：“你看我奸不奸？”
爷爷认真地打量了他一眼：“你老哥不奸。”
“赶驮的是商人不假，可商人不一定都是奸人。你老弟可不能把人都看扁了。”
爷爷说：“不管你咋说，我经不了商。我是个直脾气人，当不了兵就回家种地去。”
钱掌柜说：“其实种地也好，有道是，七十二行，庄稼汉为王。可你想过安心日子就能过上安心日子么？”
“你这话啥意思？”
“现如今政府腐败，匪患成灾，日本人又打进东北，国难当头，遭殃受苦的都是老百姓。”
“你老哥说的一满都对。可你我都是小人物，能有啥办法。”
“国家兴亡，匹夫有责嘛。只要大家团结一心，一定能扭转局势。”
爷爷转过脸看着钱掌柜，钱掌柜一怔，随即笑道：“你这么看我干啥？”
到了后半夜，寒气慢慢袭来。爷爷猛然惊醒，仰脸看天，满天星星冲他眨着眼。一阵夜风袭来，他禁不住打了个寒战。他看到士兵们蜷缩成一团，饥饿、干渴和疲惫使他们一时无法苏醒。爷爷看到弟兄们如此这般模样，于心不忍。挣扎着爬起身，想捡树枝生起篝火御寒。
他刚捡了一抱树枝，猛地听到一旁有脚步声，心中一惊，低声喝道：“谁？！”
“是我。”
爷爷仔细一看，是钱掌柜，也抱着一抱树枝。俩人相视一笑，生着了篝火。
篝火的烈焰撕破了黑暗，给爷爷他们送来了温暖。爷爷和钱掌柜挨着肩坐着，一个望着篝火出神，一个毫无目的地看着远方。光亮把人已经习惯了黑暗的视力限制住了，反而更看不远。这时的沙漠在夜幕的笼罩下变得更加神秘莫测，不论东南西北，不论上下左右，全是莽莽的沙，把一切死死困在腹地里。
爷爷望着篝火出神。前天晚上他和钱掌柜围着篝火还有罐罐茶可喝，可此时水没一口粮没一颗，生的希望在哪里？他愁眉紧锁，忧心如焚。
钱掌柜给篝火里加了几枝树枝，看了爷爷一眼：“你想啥哩？”
爷爷叹气说：“唉，不知咱们能不能走出大戈壁？”
钱掌柜不吭声了。他无法回答这个难题。俩人都看着篝火发呆。
不知过了多久，钱掌柜打破了难熬的沉默，没话找话地说：“你家里都有谁？”
“爹，妈，四个兄弟，两个妹子。”
“没娶媳妇？”
“没。你有媳妇么？”
“有，还有一双儿女。”
“你想他们么？”
“想。——老弟，你也该娶媳妇了。”
“该娶了。走出这狗日的大戈壁，哪个女人肯嫁我，我就娶她做媳妇。”
钱掌柜笑了。爷爷也笑了。
良久，钱掌柜忽然问：“兄弟，往后有啥打算？”
“能有啥打算，在队伍上混呗。”
“当了连长当营长，当了营长当团长，再当师长，再当军长……”
爷爷苦笑道：“没敢那么想，只要能当上团长我就知足了。唉，这会儿恐怕把命都要丢在这达了，还想啥哩。”
钱掌柜说：“别说这丧气话。我看你是个福相，福大命大造化大，一定能走出大戈壁。”
爷爷笑了：“借你老哥的吉言，走出大戈壁我就回家种地去，娶个媳妇，过个‘三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头’的安心日子。”
钱掌柜也笑了：“这不是你老弟的秉性。你鼻直口方是个走四方的汉子。出了戈壁你跟我赶驮去，我保你前途无量。”
爷爷连连摇头：“不，不，我不跟你赶驮去。”
“为啥？”
“奸商奸商，无商不奸。我弄不成那事。”
钱掌柜大笑起来：“你看我奸不奸？”
爷爷认真地打量了他一眼：“你老哥不奸。”
“赶驮的是商人不假，可商人不一定都是奸人。你老弟可不能把人都看扁了。”
爷爷说：“不管你咋说，我经不了商。我是个直脾气人，当不了兵就回家种地去。”
钱掌柜说：“其实种地也好，有道是，七十二行，庄稼汉为王。可你想过安心日子就能过上安心日子么？”
“你这话啥意思？”
“现如今政府腐败，匪患成灾，日本人又打进东北，国难当头，遭殃受苦的都是老百姓。”
“你老哥说的一满都对。可你我都是小人物，能有啥办法。”
“国家兴亡，匹夫有责嘛。只要大家团结一心，一定能扭转局势。”
爷爷转过脸看着钱掌柜，钱掌柜一怔，随即笑道：“你这么看我干啥？”