“他们怎敢如此？！”
即使是愤怒充溢胸膛的时候，成吉思汗的言词依旧有着双关的意义。
接踵而来的两个消息，严重牵动了大汗心中憎恨的神经线。如果说前一消息之中关于三位王子在没有得到自己许可的情况下私分战利品和俘虏的事件只是烈火腾空的诱因，那么后者之中关于术赤带领本部人马擅自脱队，自行向北而去的公然分裂行径，则是对自己的绝对权威的直接挑战。即使北方的草原是自己早已亲口封赠给术赤的领地，但是在最为注重纪律的蒙古人中，这还是破天荒的第一次。成吉思汗甚至可以从其中嗅到某种阴谋的味道。
在玉龙杰赤城下究竟发生了什么？
当这个问题浮上心间后，成吉思汗那涨痛的头脑渐趋冷却下来。这是他最为值得钦佩的优点，永远不会因为一时的愤怒而影响理智的判断。忍耐、克制、自律、宽容构成了他一生之中的重要美德。西征之中的成吉思汗仍然还是那个草原上的他，一个慷慨大度的半人半神式的人物。他的言谈与行为已经保持着富于人情味，充满着人道主义精神。
当术赤出现在他的眼前时，他那成份复杂的父爱从不曾有过稍许流露，甚至于更加严厉苛刻。但是，他始终坚信着来自父亲也速该的影响。一个真正的男子汉需要的不是脉脉温情，而是不断的挑战那些看上去似乎无法完成的艰难险阻，创造属于自己的广阔人生。他本人是这样走过来的，并取得了空前绝后的成功。那么，做为与自己有着相似命运的术赤也必须经历这种种试练，最终完成上苍早已注定的，属于术赤的宿命。
去吧，孩子！苍狼离开父母的巢穴，迈向自己人生的时候已经到了。当你独自走上无边无际的草原的那一刻，你已经完成了你所有的试练，至于未来，只有靠你自己的爪牙去把握、去争取了。而我，只能在遥远的地方未你默默祝福，祈求长生青天赐予你平安、吉祥、寿算和光荣！
至此，成吉思汗的心情豁然开朗，意思微笑浮现在他那如铁面容之上。
当下一个月来临的时候，窝阔台与察合台的部队终于回来了。成吉思汗得到报告后，几乎脱口说出“快让他们来见我”这句话。但是，蒙古纪律约束着他的行动。他一向认为，制订纪律的人必须身体力行地做到，否则就不配成为立法者。
强忍着对儿子的思念，他断然拒绝接见他们，并命令同时归来的阿巴该将严厉的叱责待返回去。即使是阿巴该，他也没有接见，所有的谴责都由怯薛歹们转达。
“怎么办？看来这次父汗真的动怒了。”
被前所未有的严谴所震慑的察合台惊惶地向三弟求计。这位在战场上指挥千军万马的英勇大将脸色苍白，四肢颤抖，俨然是一个犯错的孩子般可怜而无助。
“我也不知道。”
从窝阔台那惶惑的脸色上，他发现这位素来沉稳厚重的弟弟心中有着丝毫不逊于自己的恐惧与忧虑。
“看来只有等待了。等待时间的河水来平息父汗的怒火了。”
窝阔台思来想去，只能说出这样一句话了。也许这真的是目前唯一可行的策略了。
一连三天，阿巴该都反复奔波于成吉思汗和两位王子之间，然而每次求见都已被拒而告终。当第三天遭拒后，他失魂落魄地踱出营地，感觉眼前的天空都是黑色的。
被大汗所责怪，他的第一反应不是自身的安危，而是一种失去人生的感觉。他憎恨自己为何因为胜利而头脑发热，完全忘记了自己的职责，不能及时规劝王子们的轻率行为，进而导致了今天的困境。
“真是失职啊！”他在心中这样叱责着自己，“你完全忘记了自己的使命，造成了父子之间的不和。这是不可饶恕的罪过啊！”
继续想下去，越想越没有头绪。自责的痛苦如同一柄沉重的铁锤，狠命地砸在自己的头脑之中，一锤又一锤，锤锤有力，记记无情。终于，超负荷的打击使得他头晕眼花，身子摇晃了几下，便瘫软了下去。
然而，下落的身体并未触及地面，一只从旁伸出的大手将他的身子拖住，并缓缓地向上托起，帮助他渐渐恢复平衡的状态。
“原来是乌图撒合理大人啊。”
看到耶律楚才的高大身躯后，阿巴该如同行将溺水之人突然抓住了一根不期然漂来身边的浮木，眼中的希望之光再度闪动起来。
“什么都不必说了，情况已经很清楚了。”
楚才以浑厚的声音制止了他的诉说，锐利的眼神仿佛穿透了所有的事实，并看到了背后所潜藏的一切秘密。
“若想获得大汗的宽恕，需要请两个人出面。”
“谁？”
“大汗最信任的人和最亲近的人。”
“你是说……”
楚才用力的点了点头，便不再多言，转身扬长而去。
※※※ ※※※ ※※※
翌日，成吉思汗就受到了忽阑的邀请，再度进入她的帐幕之中。
忽阑比上次在撒麻儿罕见面的时候显得更加憔悴了。身体瘦得几乎皮包了骨头，而那些原有的肌肉如同被无形的大手用力挤压抽剥出去，消失于空气之中。
然而，即使是这样瘦弱的身体，却依旧站得笔直，直至他们谈话结束的时候也没有发生一丝动摇。成吉思汗知道，忽阑是在燃烧着生命残余的潜能，支撑着不愿倒下。然而，这样的燃烧是后继无力的，一旦所有的潜能被烧尽，生命之路也就到头了。对此，他很想挽留，但却自知无能为力。如果想救忽阑一命，也只有等待那个人的到来。但是，那个人究竟何时能到呢？派回中原的使者也如同射出去的箭簇，至今杳无音信。
夫妻间的对白以一声叹息为开场白，逐次展开了。
忽阑开门见山的抛出了为两位王子求情的主题。
“玉龙杰赤已被攻陷，这个辉煌的胜利已经大壮我军之力量。撒儿塔兀勒的征服也将因此而完成，大汗的将领和士兵们正自欢腾雀跃，我汗奈何如此大怒？您的之子们早已认识到自身的罪过，正因之而痛悔不迭。希望大汗能以宽大为怀，恩赦他们吧。这对所有的人都有好处。”（1）
“你说的也许很有道理，可是札撒在前，我不能因为他们是我的儿子就轻易废弃自己制订的制度。否则，日后别人再有过犯，我将何以待之呢？如果因此就废弛法纪，那么当初又何必制订呢？”
忽阑开口之初，成吉思汗已经料到了后面的全文。他认为忽阑的建议恰到好处，但是自己却不能答应得如此痛快。
“大汗是怕因此而遭到物议吗？这无妨，我请来了几位老臣，他们就在外面等候着，大汗可以问问他们是如何看待此事的。”
说罢，忽阑轻轻拍了几下手。帐幕的门应声而开，三条身影相继踏入。成吉思汗注目观看，却是曾经在自己身边做过大弓箭手的三位老将：晃孩，晃塔合儿和溯儿马罕（2）。成吉思汗这才注意到，这些当年意气风发的青年近卫军们，此时已经白发苍苍，垂垂老矣。
三位老将一进门，施礼之后便你一言，我一语的劝慰起来。最后，三人之中最擅言词的晃塔合儿做出了总结：
“三位皇子如同那刚刚接受调教后便冲向猎场的雏鹰，跟随大汗来此学习征战。如今，他们对战争的学习成绩是如此之好，我汗为何还要对他们加以严厉的苛责呢？您不怕他们因此而寒心吗？放眼天下，自日出之处到日落之地，还有无数的敌国。只要大汗发出征讨令，我们几个虽然年老，却还会象松脱锁链的猛犬杀入围猎场一般，凭借苍天与大地的助力，我等定将为大汗征服更多的敌国，掳获敌国的百姓，摧毁敌国的城市，尽取那里的金银财宝，绢帛女子来献于大汗面前。您看选择哪一国最好呢？听说在花剌子模之西方有报达（3）之地，被名叫哈里发的君主所统治，大汗可容我等即刻前往征讨么？”
老臣们的态度打消了成吉思汗心中最大的顾虑。他敞开胸怀先后拥抱了三人，然后微笑着向他们的诚恳劝谏表示感谢。
“想不到，你们都老了啊。”
憋在心里的这句话，终于脱口而出。随即，成吉思汗立刻后悔起来。老人们是否会因此而产生不快呢？他仔细打量三人，却没有发现自己所担心的神情。
“大汗自己也一样呢。只不过我们是凡夫俗子，年纪没有超过大汗，衰老的程度却已经被看了出来。”性情爽直的晃孩说道。
“是啊，我们都老了。未来属于年轻人，因此不能苛责他们。”
成吉思汗认真的点了点头。
这一夜，他就留宿在忽阑的帐幕之中。二人之间没有任何激情，有的只是两具衰老身体相互慰籍着彼此，抚摩着对方脸上那些被岁月之刀悄然刻写出来的斑斑痕迹。他们聊天，谈过去，也谈现在，却很小心的规避着关于未来的事情。事先，彼此之间并无任何约定，却都心照不宣得做到了这种巧妙的措词。因为他们都知道，未来不属于他们。
后来，他们被疲倦所侵袭，终于停止了谈话，双双沉沉入睡了。
在梦中，成吉思汗看到了术赤。
那场景是一片广袤的草原，风景与蒙古家乡几乎全无差别。然而，凭借着某种神秘的感知能力，成吉思汗知道这不是那三河之源的故乡。这里有山也有水，但没有魂牵梦萦的不儿罕山。那座山是那样的独具一格，以至于无论何时自己也不会将其与别的山相混淆。
自己与术赤之间相隔着一条潺缓流淌的小溪。窄窄的，浅浅的，几乎举步便可跨过。
“术赤，来我这里！”
成吉思汗发现自己的声音之中有着某种祈求的意味。也许正是因为睡梦的缘故，那些被深深禁锢于思维深处的东西在失去日常的管束后开始无所顾忌地释放出来。
术赤没有说话。不言亦不动，只是那样默默地注视着自己。目光如同一只受伤的狼，苍凉而寂寞，痛苦中有着不屈的光芒。
“别再犹豫了，来吧，孩子！我们有着可以互相怜惜的共同心结啊！”
“他不需要怜惜。”
一个女子的声音在耳畔响起，引动了成吉思汗的回眸搜寻。
“孛儿帖？”
身后出现的女子，风姿绰约，仪态动人。正是年轻时代的孛儿帖。从服饰打扮上判断，当是刚刚被从蔑儿乞惕人手中救出后不久。术赤正是那个时候诞生的。这个记忆，在成吉思汗一生之中多个难忘时刻之中是最为深刻的。
孛儿帖在说完这句话之后，便轻巧地跨过溪流，走到术赤的身边。
“父亲，和我们一起走吧。”
术赤开口了。言词之中有着少有的深情。这一刻，成吉思汗忽然明了，原来自术赤的心中还蕴藏着如此丰富的情感。他对自己的爱是那样的深沉，又是那样的炽热。
瞬间，成吉思汗就要迈出向前的一步。然而，他忽然发现自己的双腿竟然动弹不得。
“该死！发生了什么？”
他在心中狂叫。他想出声向术赤解释自己所面临的困境，却又发现嗓音全无，连嘴唇也无法启动了。某种近乎石化的变故不知不觉地发生在自己的身上。
失望的神色笼罩在术赤的脸上。他没有说话，将眼睛望向母亲。
“孩子，不要再对他抱有任何幻想了。来，母亲陪你走，离开这个男人，远远地离开，再也不要看到他了。”
孛儿帖的手搭上了术赤的手臂，牵引着他缓缓转身，向远方走去。
“不要走！”
成吉思汗焦急起来，在心中大声呼唤着，可惜术赤听不见。
途中，术赤曾经有过两次短暂的回首，每一次都将幽怨的眼光投射过来，如同无形的箭簇刺伤着成吉思汗的心。
心在流血。在静谧的旷野之中，那种滴滴答答的声音清晰可闻。
“不要走！”
绝望的声音在心中翻腾咆哮，却无法冲破沉默的堤防。
终于，在这心如刀绞的气氛之中，眼睁睁看着术赤母子消失于天际，迟到的泪水方才顺腮滑落下来。
“天啊！这一切都是为什么？”
成吉思汗忽然发现自己可以出声了。巨大的回音将他自己吓了一跳。
“是魔法，可恶的魔法！”
“对，你猜得一点也没错。”
这个回答来自男子的声音。成吉思汗抬头便看到了一个陌生男子。然而，他立刻便知道这就是花剌子模的算端摩诃末。
“你已经死了，为何还会出现在这里？”
“即使是死人，也同样有复仇的权力！”
另一个声音传来，近在身侧。成吉思汗立刻认出了这个熟悉的声音。
“帖卜腾格里？”
“铁木真，好久不见了。”
这个秃顶男人的样子和临死之前没有任何区别。
鬼魂大约都会永远停顿在他死去的年纪吧。成吉思汗立刻想起了这个童年时代听到的传说。
“这一切都是你在捣鬼！”
“不，这是怨念。一种无法化解的怨念。你能战胜我们的肉体，却无法抵御我们的怨念。何况这是许多死在你手下的人的怨念集合起，形成的力量是无穷无尽的。”
帖卜腾格里诡异一笑，闪身躲向一旁。在他的身后，露出了无数张神情各异的脸，每一张都是那样难以忘记。
从泰亦赤兀惕人的首领脱黑脱阿开始，直到那些战死的花剌子模武将。他们都保持着死前一刹那的样子。有的人四肢具全，有的则缺头少臂。他们摇摇晃晃地走过自己的眼前，或沉默不语，或破口大骂。
最后，成吉思汗看到了两个最熟悉的面孔。汪罕和札木合。
汪罕无头。头被提在手中，冷峻依旧。那头没有说话，只是瞥了他一眼便擦肩而过。
札木合神情依旧笑意盎然，只是腰背弯曲，上半身晃悠着，显然是脊骨断裂所致。
“我的安答，不久我们就会重逢，一想到这个，我就很兴奋。”
说罢，他飘然远去。
“幻象！都是幻象！”成吉思汗大叫，“是萨满魔法制造的幻象！你这魔鬼！”
帖卜腾格里的声音飘忽而至，人却不知所踪。
“你永远都是如此，总是不肯承认现实。反正不久后，你也会成为我们当中的一员，现在毋需和你多做争执。记住，我们见面的日子不远了！”
“少来欺骗我，我不怕你。活的不怕，死的更不怕！”
成吉思汗狂怒地吼叫着，却无人回应。他继续大喊着，直到被忽阑推醒。
睁开眼睛的时候，他看到了忽阑眼中的惊恐。他定了定神，没说什么便披衣起身，走出帐幕。
夜犹未尽，天空星汉灿烂。残月如钩，清冷的光辉立刻将他全身包容了起来。深吸一口气，让略带寒意的清新空气充满肺部，他感到失去的力量又渐渐恢复起来了。
※※※ ※※※ ※※※
当中亚地方的战火随着蒙古军的全面扫荡而愈演愈烈之际，在远隔万里的东方，华北的土地上，蒙古军对金的侵攻作战却呈现出全线停顿的状态。总领全军的国王、太师木华黎病危的消息已经悄悄地在全军之中流传开来，每个人都无心继续厮杀下去了。对立一方的金国亦已呈现出竭尽全力后的精疲力竭，再也无力反攻。于是双方仿佛互有默契般各自休兵罢战。
因此，这片饱经兵燹蹂躏的土地也渐渐恢复了一丝生机。随着春天的降临，那些被战火烧焦的树枝上开始有新芽抽出，被战争的车轮碾压过的大地上，小草的尖尖之角执拗地钻破僵硬的土地，为枯萎的世界披上了一层淡淡的新绿薄纱。四野一片安静，正是一个春天郊外静谧的早晨。
正当植被们尽情的抒展腰肢，享受这难得的苏生之际，一阵急促的马蹄声却踏破了这难得的安宁，自由南至北的大道上疾驰而来。
这一对骑兵的人数约在二、三百人左右，从服饰上可以看出是蒙古军。这样的情景在近年来可谓司空见惯，毫无特殊之处。然而，若是细加分辩，立时便可发现其中的蹊跷之处。
队列之首，有三人并辔而驰。按照从左到右的次序，其年纪正好是老、中、青三代。
青年人虽做蒙古军官打扮，但眉眼脸形却全然是中原汉人的模样，年纪也不过二十余岁，匀称的体形和熟练的骑术凸现其武人的身份。
中年人的打扮与之一般无二，亦是汉人模样，双目湛然有神，显得颇为精明强干。
三人之中最为显眼的还是那位老者。从皓白如雪的鬓发和须髯上看来，已是古稀之年。他的打扮更是与众不同，一袭灰色的道人装束之外，手中还有一根毛色与须发同样雪白的拂尘。再看向他的背后，居然还有几十个年纪不等的道士，看来是他的弟子徒众。
他们所行进的方向正是曾经做为金国京城的北京，如今却已是蒙古帝国在中原的军事中心了。那老年道士沿途而来，但见一度繁华无比的城市只余残垣断壁，这个季节里早应是一片喜人景象的农田也为野草所侵占。兵燹的余烬随处可见，那些穿行于犹自余烟袅袅的废墟中觅食的野犬，翻弄着依依白骨与残砖碎瓦，砖瓦与白骨相击，发出的声音令人闻之齿酸。
此情此景，落在老者的眼中，使得他不禁连声浩叹，唏嘘不已。沉默许久，他遥望前路迷茫天际，低声吟道：
天苍苍兮临下土，胡为不救万灵苦。
万灵日夜相凌迟，饮气吞声死无语。
仰天大叫天不应，一物细琐枉劳形。
安得大千复混沌，免教造物生精灵。
他的声音无比沉痛，眉宇之间满是悲凄忧虑之色，仿佛那些依依白骨都化作万千哀怨的灵魂，在他的眼前耳畔辗转哭号，唱着无比哀怨的挽歌。
“仙师此作，意境沉郁，大有杜工部悲天悯人之情怀。敢问莫非是触景生情吗？”
中年官员反复咀嚼着诗句，心中暗自吃惊，便出言试探道。
“见此人间地狱景象，即使是不问世事的山野之人，也不能全然释怀。”
老道士这次竞是直言相告了。
这一来，那名青年军官也完全听懂了对方的意思，竟是对蒙古军在中原的行为大是不满，当即双眼一翻，便要出言警告。却被那中年官员以眼色劝止住了。
“仙师的慈悲胸怀，仲禄万分钦佩。然则，若是见了大汗，还请注意言词，不要……”
“你的意思，是要我说昧心话吗？”
老道士脸色一沉，双目凝视着中年官员，其中射出的两道严厉目光立刻将他的后半截话悉数逼了回去。旁边的青年军官脸色早已十分难看，此时也顾不得中年官员的阻止，厉声呵斥道：
“丘长春，休得无礼！大汗敬你是一位清修得道的世外高人，这才派刘大人以礼相请，你不要敬酒不吃吃罚酒！难到你以为蒙古军中没有斩你的钢刀吗？”
这老道士便是道教全真派著名的北七真人之一，道号长春子的丘处机（4）。面对青年军官的威胁，他毫不动容，反而以更为严峻的目光回敬对方，同时沉声道：
“民不畏死，奈何以死惧之？当年金人肆虐中原之际，山人尚在壮年，犹自不惧，何况如今年过七旬，死不为夭，要杀要斩，悉听尊便！”
争执一起，这队伍便行不下去了。所有人的目光都集中在丘处机和那个年轻军官的身上，全真派的弟子们则紧张得靠近师父，决心以自己的身体来抵挡那些可能砍杀过来的刀剑。
眼见情势形成僵局，那中年官员只得从中斡旋。他将青年军官唤至一旁，悄声道：“史将军，这位丘道长是大汗点名邀请的客人，你我最好不要得罪他。只须将其安稳的送到大汗面前即可，如果他得罪了大汗而被斩，那也不关咱们的事情。何必现在就这样剑拔弩张的呢？”
“我就是看不惯他那副假仁假义的嘴脸！”
姓史的年轻军官名叫天泽，字润甫，河北永清人。成吉思汗伐金时，他以十二岁之身随父与兄长天倪归附。《元史》上说他“身长八尺，音如洪钟，善骑射，勇力绝人”，是一位出色的青年武将。这次，他奉木华黎之命负责沿途保护事物。想不到双方竟因一言不合，险些将一个护卫变成了夺命杀手。
“看不惯是看不惯，但是差事却还是要办好。”
这位中年官员便是成吉思汗派出的钦差，名叫刘仲禄。他本是金国的汉人官员。归顺蒙古后，因其有一手善制“鸣镝”的手艺而受到器重，成为大汗的近侍官员。由于他亲信道教，因此才被委派为迎请丘处机的钦差。与他同领主命的还有一位叫做札法儿（5）的穆斯林，不过由于所奉宗教不同的原因，此人并未同来，而是留在北京城内等待消息。
听他这样一说，史天泽的头脑也渐渐冷静下来。其实，他的本意也并非真的要杀死丘处机，只是言词恐吓罢了。
“刘大人说得是，末将明白了。”
安抚了史天泽，刘仲禄又转向丘处机解释道：“仙师不要误会，史将军年纪轻，火气稍大也是在所难免，大汗还在万里之外渴盼您的鹤驾，这就继续赶路吧。”
丘处机此番之所以答应往见成吉思汗，其本意原是打算劝谏这位征服者施行仁政，减少杀戮，进而为中原百姓请命。谁知半路上便因为看到凄惨景象，一时激动之下竟然就与对方的使者先行冲突起来，心中也不免有些懊悔。想自己偌大年纪，居然还如此的火爆脾气，也觉得有点不好意思，正好刘仲禄搭了梯子，他也就不为己甚，顺势下台了。
此后数日，双方各自顾忌，倒也相安无事，顺利地进了北京城。三十几年前，他曾应金世宗的邀请来过此地，如今故地重游，却见城市经历了兵燹洗礼后早已不复昔日之繁华大都会的风光。虽然那场大火是当时已经完全绝望的金国守将完颜福兴下令点燃的，但心中的苍凉之感并无稍减。
在国王木华黎的宫帐内，他会见了另一位使者札法儿后，便有木华黎的部下请他前去为国王治病。在以成吉思汗为首的蒙古人看来，这位修道之人与他们的高级萨满几乎没有区别，如果有差别，也只能是他的法力更为高强而已。其实，丘处机最为擅长的是医药之学和养生之道，如果他们请来的是一位正一派张天师的门下，才可能看到那些驱鬼捉妖的宗教仪式。
丘处机先凝神观察了一下木华黎的面色，随即又用三根手指搭上了他的手腕脉门，细察脉相。半晌，方才放开，然后长叹一声，一言不发便走开出了宫帐。旁观的蒙古诸将直看得莫名其妙，史天泽却恨恨得小声骂道：
“这个骄傲的臭道士，定会得罪大汗，被斩为肉酱的！”
众人之中，惟有刘仲禄略有所悟，连忙向众人嘱咐了一句“稍安勿躁”，便尾随着追了出来。
“仙师，莫非情况不妙？”
丘处机停住脚步，长叹一声说道：“大为不妙。太师原本只是水土不服，若能收敛心性，安居调养，或可痊愈。可惜他持强操劳，不恤精力，如今已是油尽灯枯，药石罔效了。”
“难道真的无力回天了吗？”
刘仲禄追问道。心中犹自保持着一丝希冀。
“世间岂有不死之人？一个人的精力是有限的，一旦耗尽，便是神仙也救他不得了。现在唯一可以做到的只是稍稍迟滞死期而已。”
“仙师请指教！”
“他若能从此清净无为，摒弃百事，安心静养，再辅之以补养之药，当可延寿一载以上，不过也超不过两年。”
“好！我这就去告诉他。”
刘仲禄疾步奔回，将丘处机的话对木华黎转述了一番。不过，他隐去了将死之说，以免木华黎心灰意冷，就此断送了生机。
木华黎听了，脸上现出一丝失望之色。刘仲禄只道他是为自己的病情担忧，便出言劝解道：“丘道长说王爷并非全无希望，所以请千万不要灰心。”
“好啦，我的朋友，你就不必再用谎言安慰我了，你的演技还真是很差呢。如果真的还有希望，丘道长就不会一言不发，转头便走了。你老实告诉我，长生天究竟还留给我多少时间？”
刘仲禄知道木华黎是蒙古军中第一流的名将，智勇双全，聪颖过人，自己终究是瞒不过他，于是便说出了实话。
“要我从此再不要上战场吗？”木华黎微微一笑，“如果是那样，还不如让我现在就死去吧。想我自少年时代追随大汗，东征西讨，至今将近四十年，还有什么遗憾呢？所恨者，不能在有生之年亲手攻取汴梁，活捉阿勒坛汗现于大汗帐前，真是有负他当年的嘱托。若再不趁残存的岁月来多做些事情，就更加对不起大汗待我的深恩厚意了！”
“可是……”刘仲禄心中一酸，眼泪险些落下。
“我的朋友，不要为我难过！我们蒙古人生于马背，自当死于马背，又岂能在床榻上腐烂下去？真正的勇士如果离开了战场，那就和死亡没有任何区别可言了！”
说到这里，木华黎那原本虚弱异常的身体于瞬间又充满了活力。他突然从榻上坐起身来，大声传令道：“万能的长生天啊，如果你要将我召唤到你的身边，也请你能在我最后一次战胜敌人之后再派出你的车驾吧！”
看到木华黎的样子，刘仲禄只有默然。自从归附蒙古以来，至今也有十载之久了。原以为自己已经很了解这些草原民族的心性与行为了，但是如今看来，自己对于他们根本还是一无所知。在他们的思绪深处究竟有着怎样一种信念来支配他们的一举一动，使得他们能够无虑生死，勇往直前呢？这个答案也许还要在很多年后才能获知吧。
再见丘处机的时候，他从这位修道人脸上看出，自己什么也不必说了。那一天里，两个人彼此无言对视了许久，直到苍茫暮霭降临到他们的头顶，将他们融入更深的蓝……
休息三天后，丘处机随刘仲禄和扎法儿二人一同踏上了北上之路。这一天是纪元1220年的五月十九日（中国阴历为四月十六日）。七十二岁的老人逶迤上路，沿大兴安岭西部山麓，循从多伦到捕鱼儿湖一线踏入了荒凉的蒙古大草原，开始了他一生之中最为漫长的万里远行，这一去就是两年之久。
也就是在同一天，木华黎率领着他的军队开始了一生之中最后一次出征。这一次出征前的准备比已往的任何一次都要迅捷。可见，他是在于死亡竞赛着。双方的行进方向完全是背道而驰的，因此也就再也没有见面。
纪元1223年四月，木华黎在山西闻喜军中溘然长逝，享年五十四岁。他生命奇迹般地超越了丘处机所预言的两年岁月。他的死讯几乎是与丘处机一行同时到达成吉思汗在阿姆河边的大营之中的——
（1）根据《秘史》记载，这段话出自博尔术和失乞忽都忽之口。《秘史》原文中，木华黎也在此出现，实误。众所周知，他没有参加西征，而是正在华北的战场上全面指挥对金作战。
（2）晃孩（Qongqa），晃塔合儿（Qong-taqar），搠儿马罕（Taghan），关于大弓箭手的问题参阅第二十七章内容及注释。他们进言相劝的情况亦见于《秘史》。
（3）报达（Baghdad），即巴格达。《秘史》原文误做“巴黑塔惕”。
（4）丘长春或丘处机（Kieou Tg-tch’ouen，1148－1227），字通密。山东登州栖霞（今山东栖霞）人，《元史.释老列传》称 “有相者谓其异日当为神仙宗伯”。十九岁拜王重阳为师，出家于宁海昆仑山(今牟平之东)。是道教全真派著名的“七真人”之一。著有《大丹直指》、《鸣道集》、《摄生消息论》、《磻溪集》等道教专著。同时也是一位诗词名家，《元诗选》收其诗三十九首，《金元词》收其作一百五十二首。参阅元代人李道谦辑《甘水仙源录》卷二录陈时可《长春真人本行碑》。
（5）札法儿（Dj-far），通称札法儿火者（Dj-far-Khodja）。“火者”一词是一个波斯语源，意为“富贵”、“显贵”，也是穆斯林对穆罕默德后裔的尊称。其事迹参阅本书第二十二章注释（3）。
即使是愤怒充溢胸膛的时候，成吉思汗的言词依旧有着双关的意义。
接踵而来的两个消息，严重牵动了大汗心中憎恨的神经线。如果说前一消息之中关于三位王子在没有得到自己许可的情况下私分战利品和俘虏的事件只是烈火腾空的诱因，那么后者之中关于术赤带领本部人马擅自脱队，自行向北而去的公然分裂行径，则是对自己的绝对权威的直接挑战。即使北方的草原是自己早已亲口封赠给术赤的领地，但是在最为注重纪律的蒙古人中，这还是破天荒的第一次。成吉思汗甚至可以从其中嗅到某种阴谋的味道。
在玉龙杰赤城下究竟发生了什么？
当这个问题浮上心间后，成吉思汗那涨痛的头脑渐趋冷却下来。这是他最为值得钦佩的优点，永远不会因为一时的愤怒而影响理智的判断。忍耐、克制、自律、宽容构成了他一生之中的重要美德。西征之中的成吉思汗仍然还是那个草原上的他，一个慷慨大度的半人半神式的人物。他的言谈与行为已经保持着富于人情味，充满着人道主义精神。
当术赤出现在他的眼前时，他那成份复杂的父爱从不曾有过稍许流露，甚至于更加严厉苛刻。但是，他始终坚信着来自父亲也速该的影响。一个真正的男子汉需要的不是脉脉温情，而是不断的挑战那些看上去似乎无法完成的艰难险阻，创造属于自己的广阔人生。他本人是这样走过来的，并取得了空前绝后的成功。那么，做为与自己有着相似命运的术赤也必须经历这种种试练，最终完成上苍早已注定的，属于术赤的宿命。
去吧，孩子！苍狼离开父母的巢穴，迈向自己人生的时候已经到了。当你独自走上无边无际的草原的那一刻，你已经完成了你所有的试练，至于未来，只有靠你自己的爪牙去把握、去争取了。而我，只能在遥远的地方未你默默祝福，祈求长生青天赐予你平安、吉祥、寿算和光荣！
至此，成吉思汗的心情豁然开朗，意思微笑浮现在他那如铁面容之上。
当下一个月来临的时候，窝阔台与察合台的部队终于回来了。成吉思汗得到报告后，几乎脱口说出“快让他们来见我”这句话。但是，蒙古纪律约束着他的行动。他一向认为，制订纪律的人必须身体力行地做到，否则就不配成为立法者。
强忍着对儿子的思念，他断然拒绝接见他们，并命令同时归来的阿巴该将严厉的叱责待返回去。即使是阿巴该，他也没有接见，所有的谴责都由怯薛歹们转达。
“怎么办？看来这次父汗真的动怒了。”
被前所未有的严谴所震慑的察合台惊惶地向三弟求计。这位在战场上指挥千军万马的英勇大将脸色苍白，四肢颤抖，俨然是一个犯错的孩子般可怜而无助。
“我也不知道。”
从窝阔台那惶惑的脸色上，他发现这位素来沉稳厚重的弟弟心中有着丝毫不逊于自己的恐惧与忧虑。
“看来只有等待了。等待时间的河水来平息父汗的怒火了。”
窝阔台思来想去，只能说出这样一句话了。也许这真的是目前唯一可行的策略了。
一连三天，阿巴该都反复奔波于成吉思汗和两位王子之间，然而每次求见都已被拒而告终。当第三天遭拒后，他失魂落魄地踱出营地，感觉眼前的天空都是黑色的。
被大汗所责怪，他的第一反应不是自身的安危，而是一种失去人生的感觉。他憎恨自己为何因为胜利而头脑发热，完全忘记了自己的职责，不能及时规劝王子们的轻率行为，进而导致了今天的困境。
“真是失职啊！”他在心中这样叱责着自己，“你完全忘记了自己的使命，造成了父子之间的不和。这是不可饶恕的罪过啊！”
继续想下去，越想越没有头绪。自责的痛苦如同一柄沉重的铁锤，狠命地砸在自己的头脑之中，一锤又一锤，锤锤有力，记记无情。终于，超负荷的打击使得他头晕眼花，身子摇晃了几下，便瘫软了下去。
然而，下落的身体并未触及地面，一只从旁伸出的大手将他的身子拖住，并缓缓地向上托起，帮助他渐渐恢复平衡的状态。
“原来是乌图撒合理大人啊。”
看到耶律楚才的高大身躯后，阿巴该如同行将溺水之人突然抓住了一根不期然漂来身边的浮木，眼中的希望之光再度闪动起来。
“什么都不必说了，情况已经很清楚了。”
楚才以浑厚的声音制止了他的诉说，锐利的眼神仿佛穿透了所有的事实，并看到了背后所潜藏的一切秘密。
“若想获得大汗的宽恕，需要请两个人出面。”
“谁？”
“大汗最信任的人和最亲近的人。”
“你是说……”
楚才用力的点了点头，便不再多言，转身扬长而去。
※※※ ※※※ ※※※
翌日，成吉思汗就受到了忽阑的邀请，再度进入她的帐幕之中。
忽阑比上次在撒麻儿罕见面的时候显得更加憔悴了。身体瘦得几乎皮包了骨头，而那些原有的肌肉如同被无形的大手用力挤压抽剥出去，消失于空气之中。
然而，即使是这样瘦弱的身体，却依旧站得笔直，直至他们谈话结束的时候也没有发生一丝动摇。成吉思汗知道，忽阑是在燃烧着生命残余的潜能，支撑着不愿倒下。然而，这样的燃烧是后继无力的，一旦所有的潜能被烧尽，生命之路也就到头了。对此，他很想挽留，但却自知无能为力。如果想救忽阑一命，也只有等待那个人的到来。但是，那个人究竟何时能到呢？派回中原的使者也如同射出去的箭簇，至今杳无音信。
夫妻间的对白以一声叹息为开场白，逐次展开了。
忽阑开门见山的抛出了为两位王子求情的主题。
“玉龙杰赤已被攻陷，这个辉煌的胜利已经大壮我军之力量。撒儿塔兀勒的征服也将因此而完成，大汗的将领和士兵们正自欢腾雀跃，我汗奈何如此大怒？您的之子们早已认识到自身的罪过，正因之而痛悔不迭。希望大汗能以宽大为怀，恩赦他们吧。这对所有的人都有好处。”（1）
“你说的也许很有道理，可是札撒在前，我不能因为他们是我的儿子就轻易废弃自己制订的制度。否则，日后别人再有过犯，我将何以待之呢？如果因此就废弛法纪，那么当初又何必制订呢？”
忽阑开口之初，成吉思汗已经料到了后面的全文。他认为忽阑的建议恰到好处，但是自己却不能答应得如此痛快。
“大汗是怕因此而遭到物议吗？这无妨，我请来了几位老臣，他们就在外面等候着，大汗可以问问他们是如何看待此事的。”
说罢，忽阑轻轻拍了几下手。帐幕的门应声而开，三条身影相继踏入。成吉思汗注目观看，却是曾经在自己身边做过大弓箭手的三位老将：晃孩，晃塔合儿和溯儿马罕（2）。成吉思汗这才注意到，这些当年意气风发的青年近卫军们，此时已经白发苍苍，垂垂老矣。
三位老将一进门，施礼之后便你一言，我一语的劝慰起来。最后，三人之中最擅言词的晃塔合儿做出了总结：
“三位皇子如同那刚刚接受调教后便冲向猎场的雏鹰，跟随大汗来此学习征战。如今，他们对战争的学习成绩是如此之好，我汗为何还要对他们加以严厉的苛责呢？您不怕他们因此而寒心吗？放眼天下，自日出之处到日落之地，还有无数的敌国。只要大汗发出征讨令，我们几个虽然年老，却还会象松脱锁链的猛犬杀入围猎场一般，凭借苍天与大地的助力，我等定将为大汗征服更多的敌国，掳获敌国的百姓，摧毁敌国的城市，尽取那里的金银财宝，绢帛女子来献于大汗面前。您看选择哪一国最好呢？听说在花剌子模之西方有报达（3）之地，被名叫哈里发的君主所统治，大汗可容我等即刻前往征讨么？”
老臣们的态度打消了成吉思汗心中最大的顾虑。他敞开胸怀先后拥抱了三人，然后微笑着向他们的诚恳劝谏表示感谢。
“想不到，你们都老了啊。”
憋在心里的这句话，终于脱口而出。随即，成吉思汗立刻后悔起来。老人们是否会因此而产生不快呢？他仔细打量三人，却没有发现自己所担心的神情。
“大汗自己也一样呢。只不过我们是凡夫俗子，年纪没有超过大汗，衰老的程度却已经被看了出来。”性情爽直的晃孩说道。
“是啊，我们都老了。未来属于年轻人，因此不能苛责他们。”
成吉思汗认真的点了点头。
这一夜，他就留宿在忽阑的帐幕之中。二人之间没有任何激情，有的只是两具衰老身体相互慰籍着彼此，抚摩着对方脸上那些被岁月之刀悄然刻写出来的斑斑痕迹。他们聊天，谈过去，也谈现在，却很小心的规避着关于未来的事情。事先，彼此之间并无任何约定，却都心照不宣得做到了这种巧妙的措词。因为他们都知道，未来不属于他们。
后来，他们被疲倦所侵袭，终于停止了谈话，双双沉沉入睡了。
在梦中，成吉思汗看到了术赤。
那场景是一片广袤的草原，风景与蒙古家乡几乎全无差别。然而，凭借着某种神秘的感知能力，成吉思汗知道这不是那三河之源的故乡。这里有山也有水，但没有魂牵梦萦的不儿罕山。那座山是那样的独具一格，以至于无论何时自己也不会将其与别的山相混淆。
自己与术赤之间相隔着一条潺缓流淌的小溪。窄窄的，浅浅的，几乎举步便可跨过。
“术赤，来我这里！”
成吉思汗发现自己的声音之中有着某种祈求的意味。也许正是因为睡梦的缘故，那些被深深禁锢于思维深处的东西在失去日常的管束后开始无所顾忌地释放出来。
术赤没有说话。不言亦不动，只是那样默默地注视着自己。目光如同一只受伤的狼，苍凉而寂寞，痛苦中有着不屈的光芒。
“别再犹豫了，来吧，孩子！我们有着可以互相怜惜的共同心结啊！”
“他不需要怜惜。”
一个女子的声音在耳畔响起，引动了成吉思汗的回眸搜寻。
“孛儿帖？”
身后出现的女子，风姿绰约，仪态动人。正是年轻时代的孛儿帖。从服饰打扮上判断，当是刚刚被从蔑儿乞惕人手中救出后不久。术赤正是那个时候诞生的。这个记忆，在成吉思汗一生之中多个难忘时刻之中是最为深刻的。
孛儿帖在说完这句话之后，便轻巧地跨过溪流，走到术赤的身边。
“父亲，和我们一起走吧。”
术赤开口了。言词之中有着少有的深情。这一刻，成吉思汗忽然明了，原来自术赤的心中还蕴藏着如此丰富的情感。他对自己的爱是那样的深沉，又是那样的炽热。
瞬间，成吉思汗就要迈出向前的一步。然而，他忽然发现自己的双腿竟然动弹不得。
“该死！发生了什么？”
他在心中狂叫。他想出声向术赤解释自己所面临的困境，却又发现嗓音全无，连嘴唇也无法启动了。某种近乎石化的变故不知不觉地发生在自己的身上。
失望的神色笼罩在术赤的脸上。他没有说话，将眼睛望向母亲。
“孩子，不要再对他抱有任何幻想了。来，母亲陪你走，离开这个男人，远远地离开，再也不要看到他了。”
孛儿帖的手搭上了术赤的手臂，牵引着他缓缓转身，向远方走去。
“不要走！”
成吉思汗焦急起来，在心中大声呼唤着，可惜术赤听不见。
途中，术赤曾经有过两次短暂的回首，每一次都将幽怨的眼光投射过来，如同无形的箭簇刺伤着成吉思汗的心。
心在流血。在静谧的旷野之中，那种滴滴答答的声音清晰可闻。
“不要走！”
绝望的声音在心中翻腾咆哮，却无法冲破沉默的堤防。
终于，在这心如刀绞的气氛之中，眼睁睁看着术赤母子消失于天际，迟到的泪水方才顺腮滑落下来。
“天啊！这一切都是为什么？”
成吉思汗忽然发现自己可以出声了。巨大的回音将他自己吓了一跳。
“是魔法，可恶的魔法！”
“对，你猜得一点也没错。”
这个回答来自男子的声音。成吉思汗抬头便看到了一个陌生男子。然而，他立刻便知道这就是花剌子模的算端摩诃末。
“你已经死了，为何还会出现在这里？”
“即使是死人，也同样有复仇的权力！”
另一个声音传来，近在身侧。成吉思汗立刻认出了这个熟悉的声音。
“帖卜腾格里？”
“铁木真，好久不见了。”
这个秃顶男人的样子和临死之前没有任何区别。
鬼魂大约都会永远停顿在他死去的年纪吧。成吉思汗立刻想起了这个童年时代听到的传说。
“这一切都是你在捣鬼！”
“不，这是怨念。一种无法化解的怨念。你能战胜我们的肉体，却无法抵御我们的怨念。何况这是许多死在你手下的人的怨念集合起，形成的力量是无穷无尽的。”
帖卜腾格里诡异一笑，闪身躲向一旁。在他的身后，露出了无数张神情各异的脸，每一张都是那样难以忘记。
从泰亦赤兀惕人的首领脱黑脱阿开始，直到那些战死的花剌子模武将。他们都保持着死前一刹那的样子。有的人四肢具全，有的则缺头少臂。他们摇摇晃晃地走过自己的眼前，或沉默不语，或破口大骂。
最后，成吉思汗看到了两个最熟悉的面孔。汪罕和札木合。
汪罕无头。头被提在手中，冷峻依旧。那头没有说话，只是瞥了他一眼便擦肩而过。
札木合神情依旧笑意盎然，只是腰背弯曲，上半身晃悠着，显然是脊骨断裂所致。
“我的安答，不久我们就会重逢，一想到这个，我就很兴奋。”
说罢，他飘然远去。
“幻象！都是幻象！”成吉思汗大叫，“是萨满魔法制造的幻象！你这魔鬼！”
帖卜腾格里的声音飘忽而至，人却不知所踪。
“你永远都是如此，总是不肯承认现实。反正不久后，你也会成为我们当中的一员，现在毋需和你多做争执。记住，我们见面的日子不远了！”
“少来欺骗我，我不怕你。活的不怕，死的更不怕！”
成吉思汗狂怒地吼叫着，却无人回应。他继续大喊着，直到被忽阑推醒。
睁开眼睛的时候，他看到了忽阑眼中的惊恐。他定了定神，没说什么便披衣起身，走出帐幕。
夜犹未尽，天空星汉灿烂。残月如钩，清冷的光辉立刻将他全身包容了起来。深吸一口气，让略带寒意的清新空气充满肺部，他感到失去的力量又渐渐恢复起来了。
※※※ ※※※ ※※※
当中亚地方的战火随着蒙古军的全面扫荡而愈演愈烈之际，在远隔万里的东方，华北的土地上，蒙古军对金的侵攻作战却呈现出全线停顿的状态。总领全军的国王、太师木华黎病危的消息已经悄悄地在全军之中流传开来，每个人都无心继续厮杀下去了。对立一方的金国亦已呈现出竭尽全力后的精疲力竭，再也无力反攻。于是双方仿佛互有默契般各自休兵罢战。
因此，这片饱经兵燹蹂躏的土地也渐渐恢复了一丝生机。随着春天的降临，那些被战火烧焦的树枝上开始有新芽抽出，被战争的车轮碾压过的大地上，小草的尖尖之角执拗地钻破僵硬的土地，为枯萎的世界披上了一层淡淡的新绿薄纱。四野一片安静，正是一个春天郊外静谧的早晨。
正当植被们尽情的抒展腰肢，享受这难得的苏生之际，一阵急促的马蹄声却踏破了这难得的安宁，自由南至北的大道上疾驰而来。
这一对骑兵的人数约在二、三百人左右，从服饰上可以看出是蒙古军。这样的情景在近年来可谓司空见惯，毫无特殊之处。然而，若是细加分辩，立时便可发现其中的蹊跷之处。
队列之首，有三人并辔而驰。按照从左到右的次序，其年纪正好是老、中、青三代。
青年人虽做蒙古军官打扮，但眉眼脸形却全然是中原汉人的模样，年纪也不过二十余岁，匀称的体形和熟练的骑术凸现其武人的身份。
中年人的打扮与之一般无二，亦是汉人模样，双目湛然有神，显得颇为精明强干。
三人之中最为显眼的还是那位老者。从皓白如雪的鬓发和须髯上看来，已是古稀之年。他的打扮更是与众不同，一袭灰色的道人装束之外，手中还有一根毛色与须发同样雪白的拂尘。再看向他的背后，居然还有几十个年纪不等的道士，看来是他的弟子徒众。
他们所行进的方向正是曾经做为金国京城的北京，如今却已是蒙古帝国在中原的军事中心了。那老年道士沿途而来，但见一度繁华无比的城市只余残垣断壁，这个季节里早应是一片喜人景象的农田也为野草所侵占。兵燹的余烬随处可见，那些穿行于犹自余烟袅袅的废墟中觅食的野犬，翻弄着依依白骨与残砖碎瓦，砖瓦与白骨相击，发出的声音令人闻之齿酸。
此情此景，落在老者的眼中，使得他不禁连声浩叹，唏嘘不已。沉默许久，他遥望前路迷茫天际，低声吟道：
天苍苍兮临下土，胡为不救万灵苦。
万灵日夜相凌迟，饮气吞声死无语。
仰天大叫天不应，一物细琐枉劳形。
安得大千复混沌，免教造物生精灵。
他的声音无比沉痛，眉宇之间满是悲凄忧虑之色，仿佛那些依依白骨都化作万千哀怨的灵魂，在他的眼前耳畔辗转哭号，唱着无比哀怨的挽歌。
“仙师此作，意境沉郁，大有杜工部悲天悯人之情怀。敢问莫非是触景生情吗？”
中年官员反复咀嚼着诗句，心中暗自吃惊，便出言试探道。
“见此人间地狱景象，即使是不问世事的山野之人，也不能全然释怀。”
老道士这次竞是直言相告了。
这一来，那名青年军官也完全听懂了对方的意思，竟是对蒙古军在中原的行为大是不满，当即双眼一翻，便要出言警告。却被那中年官员以眼色劝止住了。
“仙师的慈悲胸怀，仲禄万分钦佩。然则，若是见了大汗，还请注意言词，不要……”
“你的意思，是要我说昧心话吗？”
老道士脸色一沉，双目凝视着中年官员，其中射出的两道严厉目光立刻将他的后半截话悉数逼了回去。旁边的青年军官脸色早已十分难看，此时也顾不得中年官员的阻止，厉声呵斥道：
“丘长春，休得无礼！大汗敬你是一位清修得道的世外高人，这才派刘大人以礼相请，你不要敬酒不吃吃罚酒！难到你以为蒙古军中没有斩你的钢刀吗？”
这老道士便是道教全真派著名的北七真人之一，道号长春子的丘处机（4）。面对青年军官的威胁，他毫不动容，反而以更为严峻的目光回敬对方，同时沉声道：
“民不畏死，奈何以死惧之？当年金人肆虐中原之际，山人尚在壮年，犹自不惧，何况如今年过七旬，死不为夭，要杀要斩，悉听尊便！”
争执一起，这队伍便行不下去了。所有人的目光都集中在丘处机和那个年轻军官的身上，全真派的弟子们则紧张得靠近师父，决心以自己的身体来抵挡那些可能砍杀过来的刀剑。
眼见情势形成僵局，那中年官员只得从中斡旋。他将青年军官唤至一旁，悄声道：“史将军，这位丘道长是大汗点名邀请的客人，你我最好不要得罪他。只须将其安稳的送到大汗面前即可，如果他得罪了大汗而被斩，那也不关咱们的事情。何必现在就这样剑拔弩张的呢？”
“我就是看不惯他那副假仁假义的嘴脸！”
姓史的年轻军官名叫天泽，字润甫，河北永清人。成吉思汗伐金时，他以十二岁之身随父与兄长天倪归附。《元史》上说他“身长八尺，音如洪钟，善骑射，勇力绝人”，是一位出色的青年武将。这次，他奉木华黎之命负责沿途保护事物。想不到双方竟因一言不合，险些将一个护卫变成了夺命杀手。
“看不惯是看不惯，但是差事却还是要办好。”
这位中年官员便是成吉思汗派出的钦差，名叫刘仲禄。他本是金国的汉人官员。归顺蒙古后，因其有一手善制“鸣镝”的手艺而受到器重，成为大汗的近侍官员。由于他亲信道教，因此才被委派为迎请丘处机的钦差。与他同领主命的还有一位叫做札法儿（5）的穆斯林，不过由于所奉宗教不同的原因，此人并未同来，而是留在北京城内等待消息。
听他这样一说，史天泽的头脑也渐渐冷静下来。其实，他的本意也并非真的要杀死丘处机，只是言词恐吓罢了。
“刘大人说得是，末将明白了。”
安抚了史天泽，刘仲禄又转向丘处机解释道：“仙师不要误会，史将军年纪轻，火气稍大也是在所难免，大汗还在万里之外渴盼您的鹤驾，这就继续赶路吧。”
丘处机此番之所以答应往见成吉思汗，其本意原是打算劝谏这位征服者施行仁政，减少杀戮，进而为中原百姓请命。谁知半路上便因为看到凄惨景象，一时激动之下竟然就与对方的使者先行冲突起来，心中也不免有些懊悔。想自己偌大年纪，居然还如此的火爆脾气，也觉得有点不好意思，正好刘仲禄搭了梯子，他也就不为己甚，顺势下台了。
此后数日，双方各自顾忌，倒也相安无事，顺利地进了北京城。三十几年前，他曾应金世宗的邀请来过此地，如今故地重游，却见城市经历了兵燹洗礼后早已不复昔日之繁华大都会的风光。虽然那场大火是当时已经完全绝望的金国守将完颜福兴下令点燃的，但心中的苍凉之感并无稍减。
在国王木华黎的宫帐内，他会见了另一位使者札法儿后，便有木华黎的部下请他前去为国王治病。在以成吉思汗为首的蒙古人看来，这位修道之人与他们的高级萨满几乎没有区别，如果有差别，也只能是他的法力更为高强而已。其实，丘处机最为擅长的是医药之学和养生之道，如果他们请来的是一位正一派张天师的门下，才可能看到那些驱鬼捉妖的宗教仪式。
丘处机先凝神观察了一下木华黎的面色，随即又用三根手指搭上了他的手腕脉门，细察脉相。半晌，方才放开，然后长叹一声，一言不发便走开出了宫帐。旁观的蒙古诸将直看得莫名其妙，史天泽却恨恨得小声骂道：
“这个骄傲的臭道士，定会得罪大汗，被斩为肉酱的！”
众人之中，惟有刘仲禄略有所悟，连忙向众人嘱咐了一句“稍安勿躁”，便尾随着追了出来。
“仙师，莫非情况不妙？”
丘处机停住脚步，长叹一声说道：“大为不妙。太师原本只是水土不服，若能收敛心性，安居调养，或可痊愈。可惜他持强操劳，不恤精力，如今已是油尽灯枯，药石罔效了。”
“难道真的无力回天了吗？”
刘仲禄追问道。心中犹自保持着一丝希冀。
“世间岂有不死之人？一个人的精力是有限的，一旦耗尽，便是神仙也救他不得了。现在唯一可以做到的只是稍稍迟滞死期而已。”
“仙师请指教！”
“他若能从此清净无为，摒弃百事，安心静养，再辅之以补养之药，当可延寿一载以上，不过也超不过两年。”
“好！我这就去告诉他。”
刘仲禄疾步奔回，将丘处机的话对木华黎转述了一番。不过，他隐去了将死之说，以免木华黎心灰意冷，就此断送了生机。
木华黎听了，脸上现出一丝失望之色。刘仲禄只道他是为自己的病情担忧，便出言劝解道：“丘道长说王爷并非全无希望，所以请千万不要灰心。”
“好啦，我的朋友，你就不必再用谎言安慰我了，你的演技还真是很差呢。如果真的还有希望，丘道长就不会一言不发，转头便走了。你老实告诉我，长生天究竟还留给我多少时间？”
刘仲禄知道木华黎是蒙古军中第一流的名将，智勇双全，聪颖过人，自己终究是瞒不过他，于是便说出了实话。
“要我从此再不要上战场吗？”木华黎微微一笑，“如果是那样，还不如让我现在就死去吧。想我自少年时代追随大汗，东征西讨，至今将近四十年，还有什么遗憾呢？所恨者，不能在有生之年亲手攻取汴梁，活捉阿勒坛汗现于大汗帐前，真是有负他当年的嘱托。若再不趁残存的岁月来多做些事情，就更加对不起大汗待我的深恩厚意了！”
“可是……”刘仲禄心中一酸，眼泪险些落下。
“我的朋友，不要为我难过！我们蒙古人生于马背，自当死于马背，又岂能在床榻上腐烂下去？真正的勇士如果离开了战场，那就和死亡没有任何区别可言了！”
说到这里，木华黎那原本虚弱异常的身体于瞬间又充满了活力。他突然从榻上坐起身来，大声传令道：“万能的长生天啊，如果你要将我召唤到你的身边，也请你能在我最后一次战胜敌人之后再派出你的车驾吧！”
看到木华黎的样子，刘仲禄只有默然。自从归附蒙古以来，至今也有十载之久了。原以为自己已经很了解这些草原民族的心性与行为了，但是如今看来，自己对于他们根本还是一无所知。在他们的思绪深处究竟有着怎样一种信念来支配他们的一举一动，使得他们能够无虑生死，勇往直前呢？这个答案也许还要在很多年后才能获知吧。
再见丘处机的时候，他从这位修道人脸上看出，自己什么也不必说了。那一天里，两个人彼此无言对视了许久，直到苍茫暮霭降临到他们的头顶，将他们融入更深的蓝……
休息三天后，丘处机随刘仲禄和扎法儿二人一同踏上了北上之路。这一天是纪元1220年的五月十九日（中国阴历为四月十六日）。七十二岁的老人逶迤上路，沿大兴安岭西部山麓，循从多伦到捕鱼儿湖一线踏入了荒凉的蒙古大草原，开始了他一生之中最为漫长的万里远行，这一去就是两年之久。
也就是在同一天，木华黎率领着他的军队开始了一生之中最后一次出征。这一次出征前的准备比已往的任何一次都要迅捷。可见，他是在于死亡竞赛着。双方的行进方向完全是背道而驰的，因此也就再也没有见面。
纪元1223年四月，木华黎在山西闻喜军中溘然长逝，享年五十四岁。他生命奇迹般地超越了丘处机所预言的两年岁月。他的死讯几乎是与丘处机一行同时到达成吉思汗在阿姆河边的大营之中的——
（1）根据《秘史》记载，这段话出自博尔术和失乞忽都忽之口。《秘史》原文中，木华黎也在此出现，实误。众所周知，他没有参加西征，而是正在华北的战场上全面指挥对金作战。
（2）晃孩（Qongqa），晃塔合儿（Qong-taqar），搠儿马罕（Taghan），关于大弓箭手的问题参阅第二十七章内容及注释。他们进言相劝的情况亦见于《秘史》。
（3）报达（Baghdad），即巴格达。《秘史》原文误做“巴黑塔惕”。
（4）丘长春或丘处机（Kieou Tg-tch’ouen，1148－1227），字通密。山东登州栖霞（今山东栖霞）人，《元史.释老列传》称 “有相者谓其异日当为神仙宗伯”。十九岁拜王重阳为师，出家于宁海昆仑山(今牟平之东)。是道教全真派著名的“七真人”之一。著有《大丹直指》、《鸣道集》、《摄生消息论》、《磻溪集》等道教专著。同时也是一位诗词名家，《元诗选》收其诗三十九首，《金元词》收其作一百五十二首。参阅元代人李道谦辑《甘水仙源录》卷二录陈时可《长春真人本行碑》。
（5）札法儿（Dj-far），通称札法儿火者（Dj-far-Khodja）。“火者”一词是一个波斯语源，意为“富贵”、“显贵”，也是穆斯林对穆罕默德后裔的尊称。其事迹参阅本书第二十二章注释（3）。