“快走！别磨蹭！”
随着一阵粗暴的蒙语吆喝之声在凛冽的寒风中响起，一队带着手铐脚镣，被绳索串成列的金国战俘跌跌撞撞得走过黑暗而悠长的城门之下。城门上，赫然标着红色的隶书大字：宣德府。
在这些不幸被俘的人们的脸上，充满着绝望、伤痛、凄楚、惶惑等等诸般难以言喻的表情，因为他们深知，落在这些来自北方的蛮人手中，等同于断绝了一切的未来，一条性命化作风口之烛，摇摇欲坠。
然则，在这些人之中，却有一个年纪约在二十岁左右的青年人非但将身板儿挺得笔直，脸上更是绝无一丝颓唐之色。他有着一张线条硬朗的面孔。那面孔上无喜也无悲，更无一般囚徒的绝望与悲愤。与其说是脸，反而更象一块沉静坚毅的花岗岩。惟有一双眸子里升腾着烈火，透露出他心底的无边恨意。
风吹动一缕发丝拂过他的脸颊，却被他张口一咬，紧紧咬住那截发，虽说力道大得把那截发都咬断了，但仍是止不祝蝴心底的愤恨。不知不觉间，血液咸涩的味道在他的口中泛滥开来。他奋力一吞，将那断发和着血尽数咽入腹中。
他的不屈惹来了蒙古兵的注意，同时也惹来了更多的鞭笞与呵责。他却依旧不肯低头，反而用凌厉的目光四处逡巡，查看周遭的环境。很快，他发现，除了自己身处的这支队伍之外，还有更多的同样的俘虏队伍从各个方向汇聚过来，一同向远处那片营地进发着。
“听说蒙古人会把捉到的俘虏活活吃掉，不知是真是假？”他就这样一路思忖着，随着人流的涌动，进入了这片庞大的毡帐营地之中。
※※※ ※※※ ※※※
野狐岭战后的翌年春天，成吉思汗乘胜一举攻陷宣德、大同，席卷山后各州府。而由者别所统率的辽东侵攻军也在当地的契丹起义军的配合下，彻底攻取了辽东全境。这两记重拳直打得金国东倒西歪，只有招架之功，毫无还手之力。
然则，大胜之后的成吉思汗，心中并不轻松。包括主儿扯歹在内的大批旧部都翳于是役，再也不能随自己重返故乡了。战后的那一夜，成吉思汗就宿营于长城边上。他整夜没有休息，倾听着诸将向他回报战果与战损的情况。
那些杀伤的数字令他的心情万分复杂。虽然与金军相比，蒙古军付出的代价可谓微乎其微，但是每当他听到一个熟悉的名字被列入死亡名单的时候，心还是忍不住疼痛的抽搐着。尤其是老将主儿扯歹的死，更是令他伤感万分。
这位豪勇的老人的尸体是在战后才从尸体堆中被发现的。他全身的血几乎已经流干了，而双眼还睁得大大的，紧紧盯视着前方，仿佛那里还有更多敌人等待着他去斩杀、消灭。
看过老将的尸体，成吉思汗觉得心头闷闷的，一股气息始终翻腾不绝，上不能上，下不能下，就那么盘旋着、郁结着难以消散。他大步迈出宫帐，摒退了身边的随从，独自乘马驰上长城之顶。
远处的一座烽火台，还有若干金国残兵正坚守其中与蒙古军对抗。粗暴的喊杀声、凄厉的惨叫声与箭簇掠空的尖锐啸声混杂在一起，接着空谷回音，发出隆隆鸣响。
“放火烧死他们！”
这应该是沈白的声音，他的命令立刻引发了熊熊烈焰。火的锋芒直冲九霄，撕裂了漆黑的夜幕。不久，城墙的一角禁受不住火焰的冲击，轰然坍塌，崩溃的土石如雨点般堕向谷底，巨大的回音不绝于耳。
劲急的夜风从从黑风口方向吹来，这千年来经久不息的风前仆后继地扑打着长城上古老的堆堞与垛口，扫荡着残留其上的月色。天上的云如同万千奔马，被狂风化作的鞭子驱赶着，飞速的流动，不是掠过月亮的表面，将本已昏暗的月光切割为零零落落的碎片，扭曲地散落在山林之间，使得那些列着整齐的队形穿越长城的蒙古士兵的形象变得面目难辨，虚幻莫测。
成吉思汗突然发现，自己有生以来在长城前渡过的第一个夜竟然与最初的梦境有着惊人的相似之处。除了风的狂烈与月的迷朦之外，一切都是那么严丝合缝，如出一辙。部队进发与停止的节奏，马蹄踏过砖石的铿锵以及远处犹未停息的战斗，都曾经真切地出现在自己的梦中，就连长城的每一个高低起伏、隐现藏匿都没有什么不同。或许，这是因为自己对中原采取军事行动的愿望过于强烈使然吧，可是能做出这样几可乱真的梦，还是有些不可思议。刹那间，他的思绪迷失在梦境与现实之间，不能自拔。
这条长城从他脚下向东西两个方向悄然沿展出去，在平坦的山坡上静卧片刻后，倏忽间下沉又陡然间昂然挺起，冲上了陡峭的山壁。就在这动静更替之间，完成了一次生气勃勃的腾飞。他认为，这不是一般的土木工程可以企及的境界，而是人类的意志与精魂所凝聚而成的圣兽，是充满灵性与气魄的魔神。只要能够降伏它，就等同于掌握了中原的天堂。那么自己以及麾下的苍狼们是否能够降伏它呢？从眼前的情景看来，似乎已经做到了一部分，但是距离“彻底”二字还有着不小的距离。
成吉思汗在长城的城堞上一直站立到拂晓，心中的郁闷却有增无减。诚然，自己是带领着蒙古人建立了前所未有的功业，走到了比祖先更为遥远的地方。可是，这一切都是建立在无数人付出生命代价的基础之上。即使剔除那些死于刀剑之下的敌对者，还是有许许多多忠诚的、骁勇的、勤恳的、正直的朋友与部下也同时倒在了前进路上。
开战之初，自己一直认为，这种牺牲是必须的，也是值得的。毕竟蒙古是一块贫瘠的土地，生活在这里的人们无论如何辛苦劳作，也难以过上富裕和美的幸福生活。如果想得到那样的生活，惟有以箭簇、刀矛与铁蹄向周边那些富足的民族手中去夺取，去获得。劫掠他们的财帛来丰富自己的衣食，征服他们的土地来扩大自己的牧场。
然而，当这种牺牲突然实体化的出现在眼前的时候，自己的心却无法接受。当年被自己亲定为十投下的武将之中，忽必来倒在红柳林前，第一个去了；接着，孛罗兀勒血染北方的森林，相继离去；如今，主儿扯歹又走了。那么，在接下来的战斗之中，又会是谁再度与自己永别呢？是者勒蔑、博儿术，还是者别、速不台？乃至于失乞忽都忽、阔阔出或者曲出呢？这些人，无论哪一个都是自己不愿失去的人，即使是一名普通兵卒，他们的身上也奔流着草原人的血脉，那血脉与自己遥遥相通，息息相关。他们在流血的时候，自己的心又何尝不是在撕裂般的痛楚呢？
也许，这不是一个身经百战者应有的困惑，但成吉思汗确实无法压抑住心中的情绪，他仰望天际，那里已微微发白，与还未褪去的深蓝夜色相融合，呈现出一片平和的青色。
忽然，营地之中响起了悠长的号角声。这种声音是那样熟悉，以至于成吉思汗不必思考便可得出全军即将出发的结论。因为，这个命令正是出自他的口中。他忽然想到，当此全军出发之际，身为主帅的自己不能再沉浸于个人的情绪之中，而要与自己的部队在一起，给他们指引，予他们以心念。即使身为主帅的人心中迷惘，却不能将这种情绪扩散传染到别人的心中。因为自己带着他们已经上路了，这条路只有前途，没有归程！
数万骑兵与倍于其数的辎重、牲畜所组成的大军彻夜不息地穿越长城，直到黎明时分才完成了这次行动。直到最后一名蒙古军也通过之后，成吉思汗才带领着护卫们策马扬鞭，越过巨龙的脊背，然后沿着另一侧的缓坡疾驰而下。成吉思汗带头发出象征胜利的呼啸之声，部下门随即响应。下一个瞬间，全军齐呼，万马长嘶，将这个历史性的时刻渲染得异常浓烈、鲜明。呼啸声中，成吉思汗再度回复了那个深不可测，沉着刚毅的统率者兼指导者的形象，而心情也不知在何时豁然开朗起来。
蒙古军如同追赶狐兔的猎犬，扑击蛇鼠的苍鹰一般，追赶着胡沙虎，并在怀来击败了来援的完颜纲军。此战，明安在阵前招降了敌军主力——由术虎高琪率领的契丹部队，使得这位倒霉的将军匹马逃归中都。此后，明安又立奇功，说服了镇守古北口的同族讹鲁不儿。同时，者别统领的东路军亦自辽东南下，攻取了居庸关。至此，金人号称铜锁铁钥的铁三角防御土崩瓦解，长城之上各个主要关隘悉数陷落，中都城如同一只被剥去蛋壳的熟鸡蛋般，孤苦伶仃得摆在那里，等待蒙古军去将其吃掉了。
※※※ ※※※ ※※※
成吉思汗坐在临时搭建起来的凉棚里，面无表情得看着自己的军队驱赶这些惊慌失措的俘虏，一言不发。
“想活命的都给我听好啦！我只说三遍！凡是做过工匠，会手艺的人都站到这边来！”
中军大将纳牙阿大声传达着成吉思汗的命令。在他的旁边，一名叫做刘仲禄的汉人临时担任起通事的职务，将他的话翻译成汉语，用更大的声音传递到俘虏们的耳鼓之中。
俘虏群中传出一阵小小的骚动。陆续有人离群，站到了另外一边。有些人也想走过去，但犹豫了一阵，终于还是没有动。
“还有没有啦？”纳牙阿又叫道。
“请问？你们要怎样对待没有手艺的人？”
那青年人忽然越众而前，大声质问纳牙阿。
立刻有两名蒙古军冲上来扭住少年，将他的身子死命得按低下去。
少年挣扎着，继续叫喊着：“听说你们要把手艺人带回蒙古做奴隶，其余的人则会被杀掉，吃掉？是这样吗？”
一名蒙古军听出他的口气不善，冷不丁狠狠得给了他一耳光，直打得青年人面眼冒金星，鼻子和嘴巴里迅速蹿出血来，溅满了衣服的前襟。
青年人将被打落的牙齿和着鲜血吞咽到肚子里，高高肿起的脸上依旧是一副不屈之色，同时继续抗声道：
“你们这些没有人性的家伙，带着野蛮恶臭的鞑子！”
他的反抗立刻又招致了一顿更为猛烈的拳打脚踢。下巴、小腹在受到连续不断地击打的时候，最初的剧痛很快就转为了麻木，而身体却变得轻飘飘的，仿佛一根风中枯叶般脱离了地面，轻轻地在空中横向漂出一段距离，随即歪斜着落地。少年的无力的爬在地上，一双眼睛已经被打得高高肿起，几乎只剩一条缝，但是即使如此，那眼缝之中透出的仍然是倔犟而坚毅的目光。
纳牙阿怒喝道：“先把他枷起来，一会第一个砍头！”
“诺！”几名蒙古军答应着，立刻动手将少年用木枷禁锢了起来。
“要杀便杀，你们这些鞑子又不是第一次杀人了！”
青年人已经不能大声说话了，但是他依旧以微弱的声音回击着。
“他又说什么？是求饶吗？”纳牙阿问通事。
刘仲禄不敢隐晦，照原样翻译了出来。登时又有几个蒙古兵围上前来，做势欲打，忽然背后传来一个威严的声音：“且慢！”
此言一出，包括纳牙阿在内的众人心中都立刻垂手肃立，躬身施礼。发话者正是成吉思汗。这边发生的骚动终于惊动了他。
成吉思汗缓步走了过来，看到青年人戴着的木枷，不由心中一动，眼前浮现出自己十六岁那年在泰亦赤兀惕人的营地中带枷被囚的情景。
他低头仔细打量这个年青人，感觉到他的身上隐隐然有着当年自己的影子，同样是那么年轻，那么锐利，那么坚定，那么倔犟。甚至连带枷的样子也与自己毫无二致。寥寥一瞥之间，许多往事不期然涌上心头。
“放开他。”成吉思汗对纳牙阿下令道。
“喏！”纳牙阿挥了挥手，立刻有蒙古军上前为青年除去刑枷。
“还不叩谢大汗饶命之恩？！”纳牙阿向青年喝道。
“呸！”青年人恨恨得吐出一口带血的吐沫，毫不理会。
“小子找死！”纳牙阿断喝一声，飞起一脚将青年人踢得飞了出去。
“不要打他。”成吉思汗沉声道，他向前走上几步，来到青年人面前，蹲下身来，缓缓得问道，“你叫什么名字？”
“完颜彝！”青年人说出自己的名字之后，才发觉自己居然不知不觉间就听从了眼前这个男子的命令，心中暗自吃惊。这男人看上去并无任何可怕之处，比之那些殴打自己的蒙古兵显得平和亲切许多，但是语气之中却有着一种令人难以抗拒的威严之感，使得闻者不由自主得遵从于他，甚至敬重于他。
“这人是谁？居然有如此威风？”完颜彝心中惊叹着。
从刘仲禄的口中听到对方的名字后，成吉思汗微微颔首，他的心中感慨着：看来，只有在这样的少年身上还保有着百年前阿勒坛人征服中原之时的魄力与气概。可惜，真正继承这种精神的人如今还能有几个呢？
“我是蒙古人的汗——成吉思汗！”通事的语调虽然不高，却如同在完颜彝的头脑之中爆响起一个惊雷。
“眼前之人竟然就是歼灭我大金四十五万大军的蒙古首领铁木真！” 完颜彝肃然无语。
“我不会杀你。不但不杀，还要放。放你回家。不过你要替我做一件事情。”成吉思汗道。
“什么事情？”完颜彝问。
“你姓完颜，也算是阿勒坛汗的亲属了。你替我带一件东西给他。”成吉思汗说着，从怀中掏出一卷卷轴，命通事转交到完颜彝的手中，继续说道，“这是你们的阿勒坛汗当年给我的，如今，我把它交还给他。”
“是什么？”
“你们国家的委任状。当年他封我做‘招讨’，如今我不做了，自然要还给他。看，我如今带着铁骑雄兵来到这里，将这东西还给他啦。”
成吉思汗说罢便站起身来，仰天长笑，笑声压过了天空中北归雁群的鸣叫声。好一阵，他才止住笑声，对纳牙阿吩咐道：“给他一匹马，放他走！”
“大汗，这也未免太便宜这小子了。”纳牙阿心有不甘地说道。
“这个少年和我年轻的时候很相似。”他叹息般地说道，“我从他的身上想起了许多陈年往事。同时，他的生存也在时刻提醒我，不要让蒙古人重蹈阿勒坛人的覆辙。”
纳牙阿默然退下，遵命照办。
成吉思汗看着那叫完颜彝的年青人艰难得站起身来，又艰难得上马，驰离营地。心中暗自称赞：“果然是一条好汉。”
然则，他却没有料到，这完颜彝经此一事后投身军旅，成为了金国末年罕见的一代名将，终其短短的一生与蒙古军奋战到底，不但建立了卓越的武勋，更以忠烈之名流芳千古（1）。
※※※ ※※※ ※※※
血与火交织而成的纪元1212年于戎马倥偬之中不觉间飘忽逝去。随着纪元1213年的到来，成吉思汗在异国的土地上迎来了第二个新年。这一年，他整整五十一岁。
第一个新年，由于战事频仍，被大家完全忽略了。现在，随着一个又一个胜利的来临，大家的心情又一次回复了舒畅欢快的情绪。听从忽阑的提议，成吉思汗决定在距中都七十里之外的龙虎台大营内举办一次盛大的迎春庆典，款待这两年来劳苦功高的众将，同时，他也打算借此机会，将新一年的作战方略布置下去。
席间，成吉思汗打量着这些心腹重臣，看到他们的脸上都带着战火洗礼之后的沧桑与风尘。然而，这一切却不能遮掩他们的满腔豪情。两年的血战使他们立志弥坚，意气风发。这种姿态，与他所预想的不谋而合，长保斗志正是苍狼所必备的精神。
“今年，我们要加强对阿勒坛汗的攻击，用强大的力量压制敌人，使之不能安眠，无暇喘息！”
成吉思汗以庄严的口气发布了对金国的总攻击令。众将睁大了兴奋的眼睛，凝望着可汗，期待他将最为艰苦的任务分派到自己的头上。
首先得到命令的是术赤、察合台和窝阔台这三只新一代的苍狼。成吉思汗认为，他们必须经历更多的考验，尤其是术赤。这既是自己的愿望，也是孛儿帖的意愿。望着术赤那张无论何时都同样苍白冷峻的面孔，想起了数日前父子之间的一番私下谈话。
谈话发生在术赤刚刚从前线返回的时候。当他带着一身征尘出现在自己面前的时候，那雄姿英发的神态立刻化作强烈的冲击波，对他的内心形成了剧烈的震荡。从他的面容上确实找不到与自己的相似之处，却继承了孛儿帖的许多特征，尤其是眼神。同样的炽烈，同样的不屈，同样的执着。每当自己与妻子因为术赤而发生争执的时候，她都是用这种眼神凝视着自己，发起一次又一次挑战，甚至强迫自己改变已经做出的决定。一旦想到这些，惊异与敌视立刻占据了自己的心。成吉思汗想，自己很可能已经将这种情绪通过眼神表露了出来，否则术赤的脸色不会突然变得苍白起来。
勉强平息了这些情绪后，成吉思汗缓缓开口问道：
“博儿术告诉我，此次远征，你表现得十分出色，以实际行动引证了自己的诺言，率先登上了长城。为此，我将给予你特殊的嘉奖。说吧，想要些什么？领地？百姓？财富？还是女人？”
“这些我都喜欢，却不是最渴望得到的。”
术赤的回答十分坚决，看来心中已经有了目标。
“不会是打汗位的主意吧？如果他要求现在就立他做继承人，自己又该怎样处置呢？”
这个念头猝然出现在成吉思汗心中，使他在一瞬间感到了不安。凭心而论，这样的要求他决不想答应。幸好，术赤接下来所说的话却根本没有那种欲望。他的坚定来自对胜利的渴望和对自身实力的信心。
“我请求在来年的战斗中亲自带领部队，冲杀在全军的最前列！”
自从入门后，术赤就始终与成吉思汗保持着平等对视的姿态，加之此时全身所散发出来的凌厉斗气，使得他的豪言壮语之中充满了抗争与叛逆的意味。成吉思汗深知，这些抗争与叛逆的指向无疑都汇聚在自己的身上。
——儿子长大啦。成吉思汗在心中慨然叹息着。在术赤的心中，一种名叫“独立”种子已经生根发芽，开花结果了。他正在执拗地摆脱着自己，拼尽全力地要将自己的影子从心中彻底排斥出去。父子之间的战争从他降生的那一天就已经开始了，今天将是一场带有决定性意义的正面交锋。
——好吧，无论你究竟是谁的孩子，无论你是否在憎恨我，至少眼前这一刻，你的表现都无愧于苍狼的称号。既然身为苍狼的一员，你就有资格去自由驰骋，全力开辟属于自己的无尽天地！你的爱，你的憎，都将融入你的灵魂，给予你一往无前的动力！
“去吧，孛儿帖之子！记住你今天所说的一切！时刻准备着迎接最为艰苦的战斗，以敌人的鲜血来印证你的誓言吧！”
于是，成吉思汗将术赤、察合台与窝阔台三子一同召唤至面前，将第一道攻略指令赋予他们：
“从今天起，术赤接替博儿术的指挥权，察合台与窝阔台做为副将，率领右路军突破太行山南下，攻陷沿途的全部城市，伺机渡过黄河，继续攻击。如果没有机会，则从山西折返，继续扫荡阿勒坛汗的领土，直到中都城下！”
——天啊，这可是一次充满危险的远征啊！同样的想法在成吉思汗话音落地之时立即冲入众将的头脑之中。即使是他们这些身经百战的人物，也不敢说百分之百能够完成这个任务。如果交给博儿术，或许还不至如此。毕竟术赤还过于年轻，即使有过独当一面的经历，却与今日完全不可同日而语。
然而，无论怎样不可思议，无论怎样惊奇愕然，成吉思汗的命令已经发出，就再也没有转圜的可可能。术赤一言不发地接受了命令，除了眼神愈发尖锐之外，再无任何反应。
老将博儿术的嘴巴微微蠕动了一下，但终于没有说出什么。他很清楚，即使自己说些什么，此时都已经无济于事了。这对父子之间的微妙关系，确实也没有旁人置喙的余地。然而，这个微小的动作也没能逃过成吉思汗的眼睛，他立刻说道：
“博儿术，你的任务有所改变，将随从大队行动，做为我的首席参谋，共襄军机。”
“喏。”博儿术怔怔地回答了一声，心情已经沉浸在对适才那个命令的忧虑之中。
“左路军就交给合撒儿来带领。你将从居庸关出发，向东攻击，直抵大海。踏平阿勒坛人的东北老家，将其连根掘起。在那天寒地冻之处，不但要击败敌人，更要与恶劣的天气作战，因此一切要小心从事，不要因寒冷而折损部队。”
“喏！”对于这个命令，合撒儿没有太多的异议。能够再次重掌兵权，已经使近来颇有失意之感的他满心欢喜。
“中路军由我与拖雷亲自率领，木华黎也随我一同出征！你和博儿术不仅要出谋划策，还要在战争结束之前将所有的用兵之道一一传授给拖雷，使他早日成熟起来！”
对于整个作战方案，成吉思汗有着绝大的信心。这种信心绝不盲目，而是经过审时度势之后的精心安排。两年来，他已彻底了解了金国的全部情况，这个国家虽然幅员辽阔，城市众多，然则，他们就必须分散力量来保卫这些领土和城市。即使它有着远远多于蒙古的军队，要想组织起象样的攻势，就要花费大量的时间来调兵遣将，待其集合完成的时候，所有的战机也就此丧失殆尽。野狐岭之战正是这种情况的真实写照。经此一战，金军已经彻底丧失了野战的勇气与力量，除了龟缩在城壁背后坐以待毙，就是将战争的主动权拱手相让予自己的手中。
诚然，要完成这样的任务也绝非轻而易举之事。即使通过对辽阳、大同、宣德等城市的进攻，蒙古军已经初步形成了一套行之有效的攻城战术。然而，这三支军团未来所要面对的城市又将有多少呢？只怕要超过一百座也不是什么新鲜事。谁敢保证自己在经历了近百场战斗之后还会平安无事呢？就边成吉思汗本人，去年在进攻大同的时候，胳膊上还不是受了箭伤吗？如果不是那次运气不错，自己也很可能会丧命。
“术赤也许会战死吧？察合台和窝阔台呢？处境也并不比术赤安全。”
这不仅是在回应术赤的宣言，同时，也蕴含着成吉思汗本人对亲子的期许。让他们毫无保留地投身于兵燹战火之中，经受铁与血的洗礼。自己这一代苍狼生长于苦难之中，自己之先辈乃至先辈之先辈又何偿不是这样走过来的呢？那么对于身为后辈者，更是其人生必经之路！尤其是身为可汗之子，那么他的生命就不再仅仅属于个人，而是属于全体蒙古国民了，即使为国献身，也是理所应当！
这一天的酒宴弛续了很久，直到日落月出之际，方才告一段落。成吉思汗静静地坐在原处，看着老部下们纷纷走出宫帐，听着他们在帐门外殷殷话别，互道珍重。他知道，这道别之中别聚一番生死殊途的意味。一旦想到这些，成吉思汗忽然感到自己的全身燥热无比，再也安座下去。于是，他起身大步出门，身体还未站稳，一片白色的世界迎面直扑入他的眼底。哦，不知何时，天空下了雪，又不知停于何时。
这景象令成吉思汗的心头顿生迷离之意。这个安静的冬雪之夜里，天空阴霾，天地苍白，百兽潜踪，万物藏形。这其中究竟意味着什么呢？天意对战争的走向又有着怎样的决择呢？太静了，过于安静了，静得没有任何答案！
苍狼们！你们难道在这雪夜之中都在沉睡吗？你们应该时刻保持着无限活力与过人机警啊！
仿佛是为了回应成吉思汗在心中的呐喊般，有一种声音于倏忽之间由远及近，骤然而至。成吉思汗立刻辨认出这种声音的来源，对于他来说，这声音正是他再熟悉不过地，也是此时此刻最为渴望听到的——战马奔驰之声。
更令他欣喜的是，这不是单人独骑的奔驰，而至少是一个百人队在行动。他们在开进至一定距离后便不再进，反而向左右分成两队，开始各自列阵，然后翻卷攻杀于一处。
“是谁在雪中操练兵马？”
成吉思汗下意识地问道。
“回可汗，是我新近提拔起来的百人队长，名叫三木合。”
回答者的声音相当平稳，与这雪的意境颇为吻合。
“木华黎，你的眼力还不够好，我看这个三木合应该足以胜任更高的职务。即刻晋升其为千户，授予把阿秃儿之称号。”
“雷霆雨露，皆出大汗。臣下这就将三木合唤来受封、领命。”
“木华黎，你过于小心啦！”
成吉思汗立刻洞析了对方的心理。身当蒙古帝国前所未有的国王封号，木华黎虽然表面上形若无事，实则内心却承受着极大的压力。近年来，他的言谈愈发少了，行事也更加谨慎起来。
“我的朋友！”成吉思汗拉住了木华黎的手叮咛道，“我若不能将信任交给你，那么这个草原上还有哪一个人值得相信呢？今后，凡是在你权限之中的事，不必有任何顾忌，放手去做吧！我们还要一起走得更远呢！”
在说出这番话的时候，他的目光却越过木华黎的肩头，极目远眺，心情激荡。
——新一代的苍狼成长起来啦！
——听＃蝴们的脚步多么雄壮！
——看＃蝴们的爪牙何其凌厉！
——他们是希望，他们是光明，他们是无限的希望和永恒的光明！——
（1）这个完颜彝便是金末著名的大将完颜陈和尚（纪元1192—1232）。关于他于此后如何返回金国，怎样投身于抗击蒙古战争并取得一定的胜利以及其最终的结局，尽载于《金史》其本传。
（2）当时，黄河南夺淮河入海，故此整个山东也在黄河之北。
随着一阵粗暴的蒙语吆喝之声在凛冽的寒风中响起，一队带着手铐脚镣，被绳索串成列的金国战俘跌跌撞撞得走过黑暗而悠长的城门之下。城门上，赫然标着红色的隶书大字：宣德府。
在这些不幸被俘的人们的脸上，充满着绝望、伤痛、凄楚、惶惑等等诸般难以言喻的表情，因为他们深知，落在这些来自北方的蛮人手中，等同于断绝了一切的未来，一条性命化作风口之烛，摇摇欲坠。
然则，在这些人之中，却有一个年纪约在二十岁左右的青年人非但将身板儿挺得笔直，脸上更是绝无一丝颓唐之色。他有着一张线条硬朗的面孔。那面孔上无喜也无悲，更无一般囚徒的绝望与悲愤。与其说是脸，反而更象一块沉静坚毅的花岗岩。惟有一双眸子里升腾着烈火，透露出他心底的无边恨意。
风吹动一缕发丝拂过他的脸颊，却被他张口一咬，紧紧咬住那截发，虽说力道大得把那截发都咬断了，但仍是止不祝蝴心底的愤恨。不知不觉间，血液咸涩的味道在他的口中泛滥开来。他奋力一吞，将那断发和着血尽数咽入腹中。
他的不屈惹来了蒙古兵的注意，同时也惹来了更多的鞭笞与呵责。他却依旧不肯低头，反而用凌厉的目光四处逡巡，查看周遭的环境。很快，他发现，除了自己身处的这支队伍之外，还有更多的同样的俘虏队伍从各个方向汇聚过来，一同向远处那片营地进发着。
“听说蒙古人会把捉到的俘虏活活吃掉，不知是真是假？”他就这样一路思忖着，随着人流的涌动，进入了这片庞大的毡帐营地之中。
※※※ ※※※ ※※※
野狐岭战后的翌年春天，成吉思汗乘胜一举攻陷宣德、大同，席卷山后各州府。而由者别所统率的辽东侵攻军也在当地的契丹起义军的配合下，彻底攻取了辽东全境。这两记重拳直打得金国东倒西歪，只有招架之功，毫无还手之力。
然则，大胜之后的成吉思汗，心中并不轻松。包括主儿扯歹在内的大批旧部都翳于是役，再也不能随自己重返故乡了。战后的那一夜，成吉思汗就宿营于长城边上。他整夜没有休息，倾听着诸将向他回报战果与战损的情况。
那些杀伤的数字令他的心情万分复杂。虽然与金军相比，蒙古军付出的代价可谓微乎其微，但是每当他听到一个熟悉的名字被列入死亡名单的时候，心还是忍不住疼痛的抽搐着。尤其是老将主儿扯歹的死，更是令他伤感万分。
这位豪勇的老人的尸体是在战后才从尸体堆中被发现的。他全身的血几乎已经流干了，而双眼还睁得大大的，紧紧盯视着前方，仿佛那里还有更多敌人等待着他去斩杀、消灭。
看过老将的尸体，成吉思汗觉得心头闷闷的，一股气息始终翻腾不绝，上不能上，下不能下，就那么盘旋着、郁结着难以消散。他大步迈出宫帐，摒退了身边的随从，独自乘马驰上长城之顶。
远处的一座烽火台，还有若干金国残兵正坚守其中与蒙古军对抗。粗暴的喊杀声、凄厉的惨叫声与箭簇掠空的尖锐啸声混杂在一起，接着空谷回音，发出隆隆鸣响。
“放火烧死他们！”
这应该是沈白的声音，他的命令立刻引发了熊熊烈焰。火的锋芒直冲九霄，撕裂了漆黑的夜幕。不久，城墙的一角禁受不住火焰的冲击，轰然坍塌，崩溃的土石如雨点般堕向谷底，巨大的回音不绝于耳。
劲急的夜风从从黑风口方向吹来，这千年来经久不息的风前仆后继地扑打着长城上古老的堆堞与垛口，扫荡着残留其上的月色。天上的云如同万千奔马，被狂风化作的鞭子驱赶着，飞速的流动，不是掠过月亮的表面，将本已昏暗的月光切割为零零落落的碎片，扭曲地散落在山林之间，使得那些列着整齐的队形穿越长城的蒙古士兵的形象变得面目难辨，虚幻莫测。
成吉思汗突然发现，自己有生以来在长城前渡过的第一个夜竟然与最初的梦境有着惊人的相似之处。除了风的狂烈与月的迷朦之外，一切都是那么严丝合缝，如出一辙。部队进发与停止的节奏，马蹄踏过砖石的铿锵以及远处犹未停息的战斗，都曾经真切地出现在自己的梦中，就连长城的每一个高低起伏、隐现藏匿都没有什么不同。或许，这是因为自己对中原采取军事行动的愿望过于强烈使然吧，可是能做出这样几可乱真的梦，还是有些不可思议。刹那间，他的思绪迷失在梦境与现实之间，不能自拔。
这条长城从他脚下向东西两个方向悄然沿展出去，在平坦的山坡上静卧片刻后，倏忽间下沉又陡然间昂然挺起，冲上了陡峭的山壁。就在这动静更替之间，完成了一次生气勃勃的腾飞。他认为，这不是一般的土木工程可以企及的境界，而是人类的意志与精魂所凝聚而成的圣兽，是充满灵性与气魄的魔神。只要能够降伏它，就等同于掌握了中原的天堂。那么自己以及麾下的苍狼们是否能够降伏它呢？从眼前的情景看来，似乎已经做到了一部分，但是距离“彻底”二字还有着不小的距离。
成吉思汗在长城的城堞上一直站立到拂晓，心中的郁闷却有增无减。诚然，自己是带领着蒙古人建立了前所未有的功业，走到了比祖先更为遥远的地方。可是，这一切都是建立在无数人付出生命代价的基础之上。即使剔除那些死于刀剑之下的敌对者，还是有许许多多忠诚的、骁勇的、勤恳的、正直的朋友与部下也同时倒在了前进路上。
开战之初，自己一直认为，这种牺牲是必须的，也是值得的。毕竟蒙古是一块贫瘠的土地，生活在这里的人们无论如何辛苦劳作，也难以过上富裕和美的幸福生活。如果想得到那样的生活，惟有以箭簇、刀矛与铁蹄向周边那些富足的民族手中去夺取，去获得。劫掠他们的财帛来丰富自己的衣食，征服他们的土地来扩大自己的牧场。
然而，当这种牺牲突然实体化的出现在眼前的时候，自己的心却无法接受。当年被自己亲定为十投下的武将之中，忽必来倒在红柳林前，第一个去了；接着，孛罗兀勒血染北方的森林，相继离去；如今，主儿扯歹又走了。那么，在接下来的战斗之中，又会是谁再度与自己永别呢？是者勒蔑、博儿术，还是者别、速不台？乃至于失乞忽都忽、阔阔出或者曲出呢？这些人，无论哪一个都是自己不愿失去的人，即使是一名普通兵卒，他们的身上也奔流着草原人的血脉，那血脉与自己遥遥相通，息息相关。他们在流血的时候，自己的心又何尝不是在撕裂般的痛楚呢？
也许，这不是一个身经百战者应有的困惑，但成吉思汗确实无法压抑住心中的情绪，他仰望天际，那里已微微发白，与还未褪去的深蓝夜色相融合，呈现出一片平和的青色。
忽然，营地之中响起了悠长的号角声。这种声音是那样熟悉，以至于成吉思汗不必思考便可得出全军即将出发的结论。因为，这个命令正是出自他的口中。他忽然想到，当此全军出发之际，身为主帅的自己不能再沉浸于个人的情绪之中，而要与自己的部队在一起，给他们指引，予他们以心念。即使身为主帅的人心中迷惘，却不能将这种情绪扩散传染到别人的心中。因为自己带着他们已经上路了，这条路只有前途，没有归程！
数万骑兵与倍于其数的辎重、牲畜所组成的大军彻夜不息地穿越长城，直到黎明时分才完成了这次行动。直到最后一名蒙古军也通过之后，成吉思汗才带领着护卫们策马扬鞭，越过巨龙的脊背，然后沿着另一侧的缓坡疾驰而下。成吉思汗带头发出象征胜利的呼啸之声，部下门随即响应。下一个瞬间，全军齐呼，万马长嘶，将这个历史性的时刻渲染得异常浓烈、鲜明。呼啸声中，成吉思汗再度回复了那个深不可测，沉着刚毅的统率者兼指导者的形象，而心情也不知在何时豁然开朗起来。
蒙古军如同追赶狐兔的猎犬，扑击蛇鼠的苍鹰一般，追赶着胡沙虎，并在怀来击败了来援的完颜纲军。此战，明安在阵前招降了敌军主力——由术虎高琪率领的契丹部队，使得这位倒霉的将军匹马逃归中都。此后，明安又立奇功，说服了镇守古北口的同族讹鲁不儿。同时，者别统领的东路军亦自辽东南下，攻取了居庸关。至此，金人号称铜锁铁钥的铁三角防御土崩瓦解，长城之上各个主要关隘悉数陷落，中都城如同一只被剥去蛋壳的熟鸡蛋般，孤苦伶仃得摆在那里，等待蒙古军去将其吃掉了。
※※※ ※※※ ※※※
成吉思汗坐在临时搭建起来的凉棚里，面无表情得看着自己的军队驱赶这些惊慌失措的俘虏，一言不发。
“想活命的都给我听好啦！我只说三遍！凡是做过工匠，会手艺的人都站到这边来！”
中军大将纳牙阿大声传达着成吉思汗的命令。在他的旁边，一名叫做刘仲禄的汉人临时担任起通事的职务，将他的话翻译成汉语，用更大的声音传递到俘虏们的耳鼓之中。
俘虏群中传出一阵小小的骚动。陆续有人离群，站到了另外一边。有些人也想走过去，但犹豫了一阵，终于还是没有动。
“还有没有啦？”纳牙阿又叫道。
“请问？你们要怎样对待没有手艺的人？”
那青年人忽然越众而前，大声质问纳牙阿。
立刻有两名蒙古军冲上来扭住少年，将他的身子死命得按低下去。
少年挣扎着，继续叫喊着：“听说你们要把手艺人带回蒙古做奴隶，其余的人则会被杀掉，吃掉？是这样吗？”
一名蒙古军听出他的口气不善，冷不丁狠狠得给了他一耳光，直打得青年人面眼冒金星，鼻子和嘴巴里迅速蹿出血来，溅满了衣服的前襟。
青年人将被打落的牙齿和着鲜血吞咽到肚子里，高高肿起的脸上依旧是一副不屈之色，同时继续抗声道：
“你们这些没有人性的家伙，带着野蛮恶臭的鞑子！”
他的反抗立刻又招致了一顿更为猛烈的拳打脚踢。下巴、小腹在受到连续不断地击打的时候，最初的剧痛很快就转为了麻木，而身体却变得轻飘飘的，仿佛一根风中枯叶般脱离了地面，轻轻地在空中横向漂出一段距离，随即歪斜着落地。少年的无力的爬在地上，一双眼睛已经被打得高高肿起，几乎只剩一条缝，但是即使如此，那眼缝之中透出的仍然是倔犟而坚毅的目光。
纳牙阿怒喝道：“先把他枷起来，一会第一个砍头！”
“诺！”几名蒙古军答应着，立刻动手将少年用木枷禁锢了起来。
“要杀便杀，你们这些鞑子又不是第一次杀人了！”
青年人已经不能大声说话了，但是他依旧以微弱的声音回击着。
“他又说什么？是求饶吗？”纳牙阿问通事。
刘仲禄不敢隐晦，照原样翻译了出来。登时又有几个蒙古兵围上前来，做势欲打，忽然背后传来一个威严的声音：“且慢！”
此言一出，包括纳牙阿在内的众人心中都立刻垂手肃立，躬身施礼。发话者正是成吉思汗。这边发生的骚动终于惊动了他。
成吉思汗缓步走了过来，看到青年人戴着的木枷，不由心中一动，眼前浮现出自己十六岁那年在泰亦赤兀惕人的营地中带枷被囚的情景。
他低头仔细打量这个年青人，感觉到他的身上隐隐然有着当年自己的影子，同样是那么年轻，那么锐利，那么坚定，那么倔犟。甚至连带枷的样子也与自己毫无二致。寥寥一瞥之间，许多往事不期然涌上心头。
“放开他。”成吉思汗对纳牙阿下令道。
“喏！”纳牙阿挥了挥手，立刻有蒙古军上前为青年除去刑枷。
“还不叩谢大汗饶命之恩？！”纳牙阿向青年喝道。
“呸！”青年人恨恨得吐出一口带血的吐沫，毫不理会。
“小子找死！”纳牙阿断喝一声，飞起一脚将青年人踢得飞了出去。
“不要打他。”成吉思汗沉声道，他向前走上几步，来到青年人面前，蹲下身来，缓缓得问道，“你叫什么名字？”
“完颜彝！”青年人说出自己的名字之后，才发觉自己居然不知不觉间就听从了眼前这个男子的命令，心中暗自吃惊。这男人看上去并无任何可怕之处，比之那些殴打自己的蒙古兵显得平和亲切许多，但是语气之中却有着一种令人难以抗拒的威严之感，使得闻者不由自主得遵从于他，甚至敬重于他。
“这人是谁？居然有如此威风？”完颜彝心中惊叹着。
从刘仲禄的口中听到对方的名字后，成吉思汗微微颔首，他的心中感慨着：看来，只有在这样的少年身上还保有着百年前阿勒坛人征服中原之时的魄力与气概。可惜，真正继承这种精神的人如今还能有几个呢？
“我是蒙古人的汗——成吉思汗！”通事的语调虽然不高，却如同在完颜彝的头脑之中爆响起一个惊雷。
“眼前之人竟然就是歼灭我大金四十五万大军的蒙古首领铁木真！” 完颜彝肃然无语。
“我不会杀你。不但不杀，还要放。放你回家。不过你要替我做一件事情。”成吉思汗道。
“什么事情？”完颜彝问。
“你姓完颜，也算是阿勒坛汗的亲属了。你替我带一件东西给他。”成吉思汗说着，从怀中掏出一卷卷轴，命通事转交到完颜彝的手中，继续说道，“这是你们的阿勒坛汗当年给我的，如今，我把它交还给他。”
“是什么？”
“你们国家的委任状。当年他封我做‘招讨’，如今我不做了，自然要还给他。看，我如今带着铁骑雄兵来到这里，将这东西还给他啦。”
成吉思汗说罢便站起身来，仰天长笑，笑声压过了天空中北归雁群的鸣叫声。好一阵，他才止住笑声，对纳牙阿吩咐道：“给他一匹马，放他走！”
“大汗，这也未免太便宜这小子了。”纳牙阿心有不甘地说道。
“这个少年和我年轻的时候很相似。”他叹息般地说道，“我从他的身上想起了许多陈年往事。同时，他的生存也在时刻提醒我，不要让蒙古人重蹈阿勒坛人的覆辙。”
纳牙阿默然退下，遵命照办。
成吉思汗看着那叫完颜彝的年青人艰难得站起身来，又艰难得上马，驰离营地。心中暗自称赞：“果然是一条好汉。”
然则，他却没有料到，这完颜彝经此一事后投身军旅，成为了金国末年罕见的一代名将，终其短短的一生与蒙古军奋战到底，不但建立了卓越的武勋，更以忠烈之名流芳千古（1）。
※※※ ※※※ ※※※
血与火交织而成的纪元1212年于戎马倥偬之中不觉间飘忽逝去。随着纪元1213年的到来，成吉思汗在异国的土地上迎来了第二个新年。这一年，他整整五十一岁。
第一个新年，由于战事频仍，被大家完全忽略了。现在，随着一个又一个胜利的来临，大家的心情又一次回复了舒畅欢快的情绪。听从忽阑的提议，成吉思汗决定在距中都七十里之外的龙虎台大营内举办一次盛大的迎春庆典，款待这两年来劳苦功高的众将，同时，他也打算借此机会，将新一年的作战方略布置下去。
席间，成吉思汗打量着这些心腹重臣，看到他们的脸上都带着战火洗礼之后的沧桑与风尘。然而，这一切却不能遮掩他们的满腔豪情。两年的血战使他们立志弥坚，意气风发。这种姿态，与他所预想的不谋而合，长保斗志正是苍狼所必备的精神。
“今年，我们要加强对阿勒坛汗的攻击，用强大的力量压制敌人，使之不能安眠，无暇喘息！”
成吉思汗以庄严的口气发布了对金国的总攻击令。众将睁大了兴奋的眼睛，凝望着可汗，期待他将最为艰苦的任务分派到自己的头上。
首先得到命令的是术赤、察合台和窝阔台这三只新一代的苍狼。成吉思汗认为，他们必须经历更多的考验，尤其是术赤。这既是自己的愿望，也是孛儿帖的意愿。望着术赤那张无论何时都同样苍白冷峻的面孔，想起了数日前父子之间的一番私下谈话。
谈话发生在术赤刚刚从前线返回的时候。当他带着一身征尘出现在自己面前的时候，那雄姿英发的神态立刻化作强烈的冲击波，对他的内心形成了剧烈的震荡。从他的面容上确实找不到与自己的相似之处，却继承了孛儿帖的许多特征，尤其是眼神。同样的炽烈，同样的不屈，同样的执着。每当自己与妻子因为术赤而发生争执的时候，她都是用这种眼神凝视着自己，发起一次又一次挑战，甚至强迫自己改变已经做出的决定。一旦想到这些，惊异与敌视立刻占据了自己的心。成吉思汗想，自己很可能已经将这种情绪通过眼神表露了出来，否则术赤的脸色不会突然变得苍白起来。
勉强平息了这些情绪后，成吉思汗缓缓开口问道：
“博儿术告诉我，此次远征，你表现得十分出色，以实际行动引证了自己的诺言，率先登上了长城。为此，我将给予你特殊的嘉奖。说吧，想要些什么？领地？百姓？财富？还是女人？”
“这些我都喜欢，却不是最渴望得到的。”
术赤的回答十分坚决，看来心中已经有了目标。
“不会是打汗位的主意吧？如果他要求现在就立他做继承人，自己又该怎样处置呢？”
这个念头猝然出现在成吉思汗心中，使他在一瞬间感到了不安。凭心而论，这样的要求他决不想答应。幸好，术赤接下来所说的话却根本没有那种欲望。他的坚定来自对胜利的渴望和对自身实力的信心。
“我请求在来年的战斗中亲自带领部队，冲杀在全军的最前列！”
自从入门后，术赤就始终与成吉思汗保持着平等对视的姿态，加之此时全身所散发出来的凌厉斗气，使得他的豪言壮语之中充满了抗争与叛逆的意味。成吉思汗深知，这些抗争与叛逆的指向无疑都汇聚在自己的身上。
——儿子长大啦。成吉思汗在心中慨然叹息着。在术赤的心中，一种名叫“独立”种子已经生根发芽，开花结果了。他正在执拗地摆脱着自己，拼尽全力地要将自己的影子从心中彻底排斥出去。父子之间的战争从他降生的那一天就已经开始了，今天将是一场带有决定性意义的正面交锋。
——好吧，无论你究竟是谁的孩子，无论你是否在憎恨我，至少眼前这一刻，你的表现都无愧于苍狼的称号。既然身为苍狼的一员，你就有资格去自由驰骋，全力开辟属于自己的无尽天地！你的爱，你的憎，都将融入你的灵魂，给予你一往无前的动力！
“去吧，孛儿帖之子！记住你今天所说的一切！时刻准备着迎接最为艰苦的战斗，以敌人的鲜血来印证你的誓言吧！”
于是，成吉思汗将术赤、察合台与窝阔台三子一同召唤至面前，将第一道攻略指令赋予他们：
“从今天起，术赤接替博儿术的指挥权，察合台与窝阔台做为副将，率领右路军突破太行山南下，攻陷沿途的全部城市，伺机渡过黄河，继续攻击。如果没有机会，则从山西折返，继续扫荡阿勒坛汗的领土，直到中都城下！”
——天啊，这可是一次充满危险的远征啊！同样的想法在成吉思汗话音落地之时立即冲入众将的头脑之中。即使是他们这些身经百战的人物，也不敢说百分之百能够完成这个任务。如果交给博儿术，或许还不至如此。毕竟术赤还过于年轻，即使有过独当一面的经历，却与今日完全不可同日而语。
然而，无论怎样不可思议，无论怎样惊奇愕然，成吉思汗的命令已经发出，就再也没有转圜的可可能。术赤一言不发地接受了命令，除了眼神愈发尖锐之外，再无任何反应。
老将博儿术的嘴巴微微蠕动了一下，但终于没有说出什么。他很清楚，即使自己说些什么，此时都已经无济于事了。这对父子之间的微妙关系，确实也没有旁人置喙的余地。然而，这个微小的动作也没能逃过成吉思汗的眼睛，他立刻说道：
“博儿术，你的任务有所改变，将随从大队行动，做为我的首席参谋，共襄军机。”
“喏。”博儿术怔怔地回答了一声，心情已经沉浸在对适才那个命令的忧虑之中。
“左路军就交给合撒儿来带领。你将从居庸关出发，向东攻击，直抵大海。踏平阿勒坛人的东北老家，将其连根掘起。在那天寒地冻之处，不但要击败敌人，更要与恶劣的天气作战，因此一切要小心从事，不要因寒冷而折损部队。”
“喏！”对于这个命令，合撒儿没有太多的异议。能够再次重掌兵权，已经使近来颇有失意之感的他满心欢喜。
“中路军由我与拖雷亲自率领，木华黎也随我一同出征！你和博儿术不仅要出谋划策，还要在战争结束之前将所有的用兵之道一一传授给拖雷，使他早日成熟起来！”
对于整个作战方案，成吉思汗有着绝大的信心。这种信心绝不盲目，而是经过审时度势之后的精心安排。两年来，他已彻底了解了金国的全部情况，这个国家虽然幅员辽阔，城市众多，然则，他们就必须分散力量来保卫这些领土和城市。即使它有着远远多于蒙古的军队，要想组织起象样的攻势，就要花费大量的时间来调兵遣将，待其集合完成的时候，所有的战机也就此丧失殆尽。野狐岭之战正是这种情况的真实写照。经此一战，金军已经彻底丧失了野战的勇气与力量，除了龟缩在城壁背后坐以待毙，就是将战争的主动权拱手相让予自己的手中。
诚然，要完成这样的任务也绝非轻而易举之事。即使通过对辽阳、大同、宣德等城市的进攻，蒙古军已经初步形成了一套行之有效的攻城战术。然而，这三支军团未来所要面对的城市又将有多少呢？只怕要超过一百座也不是什么新鲜事。谁敢保证自己在经历了近百场战斗之后还会平安无事呢？就边成吉思汗本人，去年在进攻大同的时候，胳膊上还不是受了箭伤吗？如果不是那次运气不错，自己也很可能会丧命。
“术赤也许会战死吧？察合台和窝阔台呢？处境也并不比术赤安全。”
这不仅是在回应术赤的宣言，同时，也蕴含着成吉思汗本人对亲子的期许。让他们毫无保留地投身于兵燹战火之中，经受铁与血的洗礼。自己这一代苍狼生长于苦难之中，自己之先辈乃至先辈之先辈又何偿不是这样走过来的呢？那么对于身为后辈者，更是其人生必经之路！尤其是身为可汗之子，那么他的生命就不再仅仅属于个人，而是属于全体蒙古国民了，即使为国献身，也是理所应当！
这一天的酒宴弛续了很久，直到日落月出之际，方才告一段落。成吉思汗静静地坐在原处，看着老部下们纷纷走出宫帐，听着他们在帐门外殷殷话别，互道珍重。他知道，这道别之中别聚一番生死殊途的意味。一旦想到这些，成吉思汗忽然感到自己的全身燥热无比，再也安座下去。于是，他起身大步出门，身体还未站稳，一片白色的世界迎面直扑入他的眼底。哦，不知何时，天空下了雪，又不知停于何时。
这景象令成吉思汗的心头顿生迷离之意。这个安静的冬雪之夜里，天空阴霾，天地苍白，百兽潜踪，万物藏形。这其中究竟意味着什么呢？天意对战争的走向又有着怎样的决择呢？太静了，过于安静了，静得没有任何答案！
苍狼们！你们难道在这雪夜之中都在沉睡吗？你们应该时刻保持着无限活力与过人机警啊！
仿佛是为了回应成吉思汗在心中的呐喊般，有一种声音于倏忽之间由远及近，骤然而至。成吉思汗立刻辨认出这种声音的来源，对于他来说，这声音正是他再熟悉不过地，也是此时此刻最为渴望听到的——战马奔驰之声。
更令他欣喜的是，这不是单人独骑的奔驰，而至少是一个百人队在行动。他们在开进至一定距离后便不再进，反而向左右分成两队，开始各自列阵，然后翻卷攻杀于一处。
“是谁在雪中操练兵马？”
成吉思汗下意识地问道。
“回可汗，是我新近提拔起来的百人队长，名叫三木合。”
回答者的声音相当平稳，与这雪的意境颇为吻合。
“木华黎，你的眼力还不够好，我看这个三木合应该足以胜任更高的职务。即刻晋升其为千户，授予把阿秃儿之称号。”
“雷霆雨露，皆出大汗。臣下这就将三木合唤来受封、领命。”
“木华黎，你过于小心啦！”
成吉思汗立刻洞析了对方的心理。身当蒙古帝国前所未有的国王封号，木华黎虽然表面上形若无事，实则内心却承受着极大的压力。近年来，他的言谈愈发少了，行事也更加谨慎起来。
“我的朋友！”成吉思汗拉住了木华黎的手叮咛道，“我若不能将信任交给你，那么这个草原上还有哪一个人值得相信呢？今后，凡是在你权限之中的事，不必有任何顾忌，放手去做吧！我们还要一起走得更远呢！”
在说出这番话的时候，他的目光却越过木华黎的肩头，极目远眺，心情激荡。
——新一代的苍狼成长起来啦！
——听＃蝴们的脚步多么雄壮！
——看＃蝴们的爪牙何其凌厉！
——他们是希望，他们是光明，他们是无限的希望和永恒的光明！——
（1）这个完颜彝便是金末著名的大将完颜陈和尚（纪元1192—1232）。关于他于此后如何返回金国，怎样投身于抗击蒙古战争并取得一定的胜利以及其最终的结局，尽载于《金史》其本传。
（2）当时，黄河南夺淮河入海，故此整个山东也在黄河之北。