公元前284，齐国战败并衰微，这是战国中期的一件大事。
从前，秦、齐两极对峙，这一战略均势对于夹在中间的中原列弱是安全的格局。而中原诸侯在苏秦等人的倡举及其本国私欲的驱动下，合纵攻齐，打破了东西两极均势对峙，这只会加速了自己的灭亡，最终便宜了秦人。从此中华大地，唯西秦为大。列弱们把齐国敲掉，实属不智。
果然，五国攻破齐国后的次年，秦人很快开始行动了。
公元前283年，秦国大兵直趋魏国，欲一举攻克魏都大梁（河南开封），一口吞下中原魏国这块大肥肉。大梁振恐。
大梁人觉得把肥肉放在城里没意思，就出城去迎接敌人。他们邀请秦人在“北林”大干了一场。魏国的森林野战军（号称“林军”）在大梁西北禽兽繁多的森林地带与秦人展开激烈的肥肉保卫战，获得了不错的佳绩——丢掉了魏国要塞安城以及魏国国家野生动物园“梁囿”。魏昭王急了，半夜召见“专权专业户”孟尝君（时任相国）。
魏昭王说：“秦人旦暮且攻大梁，你也给寡人想想办法啊！？”
孟尝君说：“若有诸侯之救，可望不亡。”
“那你就快去吧。”
可是，去求谁呢？打破东西均势对峙后的恶劣后果，现在显示出来了。这时候的齐国，已经被打得半残废了，救不了魏国了。南方的楚国呢，在二十年前楚怀王时代也是赫然一强，但是在孟尝君（当时为齐相）和秦昭王联翩打击，已经扬子陆沉，一蹶不振了，也救不了魏国了。
韩国呢，是魏的老哥们，但是秦人此次来抢肥肉，是先安抚了韩人而来的，自然不肯帮魏国。
战国七雄之中，只有赵和燕能够假以援手了。于是孟尝君勉强出行，北上去赵国邯郸求救。他离开河南开封，坐车一路北上，看见肥沃的中原大地，开封以北的野菊花开得一片耀眼。孟尝君望着这一切，赶紧自己如今也老了。这个矮个子的“渺小丈夫耳”（赵国平原君的门客对他的嘲笑之词），最近几年一直混得不怎么好。逃离齐国以后，旧恨连绵，新愁郁结，虽然依旧在魏国专权，但魏国是个软柿子，他少了从前在齐国时的威风，现在还得巴巴地北上找人去说好话。
孟尝君看见很多野兽四散逃命，蹿过他的远行的车队——当时的中原尚有南北两片森林，北边的这片，在大梁西北郊外，就是魏秦刚刚激战过的地方。遥遥的森林里，还冒着火光——这是秦国占领军在森林边缘的魏国野生动物园“梁囿”里放火。秦人堕毁了梁囿里的文台（建有殿宇的台子），园中景点“垂都”也被焚烧了，基本上跟八国联军焚毁圆明园差不多。秦人大肆砍伐“梁囿”里的林木，麋鹿更被扑杀一空。孟尝君看见的野兽们，就是从这里跑出来的。“梁囿”作为一个国家野生动物园，囿中盛产林木、禽兽、矿产、河流、鱼虾、皮革、羽毛，是魏国的经济收入重要来源。现在完蛋了，冒着彤彤的火光。
孟尝君撅着嘴，北上两百多公里，来到了河北邯郸，向赵惠文王（赵武灵王的小儿子）苦笑着说：“文愿借兵以救魏。”“文”是孟尝君田文的名，古人名贱字贵，对人自称要称名。
赵惠文王却说：“寡人不能。”
孟尝君打小招待宾客，口才就好，说：“我敢于向您借兵，是因为忠于您啊！”
赵惠文王很诧异：“什么意思啊？”
“魏国之地岁危，而民岁死，这不是因为魏兵弱于赵兵，而是我们西边与秦接壤。赵国之地得以保全，靠的是有魏在南边吸引秦人‘火力’。现在假如魏国完蛋了，赵国之地也就要‘岁危而民岁死’了。”
孟尝君虽然战略大事糊涂，但外交日久语锋犀利，拿出唇齿相依的道理。赵惠文王不傻，只好许诺起兵十万，战车三百乘，助魏御秦。
孟尝君继续向北到燕国，到北京西南郊的燕国都城求救于燕昭王。
燕昭王心想，我们跟秦人老远挨不着边，跟你们魏国也隔着几百里远，你用唇亡齿寒的道理说我是没有用的。何况燕国兵正跟着乐毅在齐国抢城池呢，哪肯分兵救魏。于是他推搪道：“我们燕国连续两年不熟（就是庄稼欠收的意思），我们燕兵想行数千里而救魏，没那个能力啊。”（其实从燕到魏，没有数千里远，也就一千里，但是燕昭王为了推脱，故意夸大难度。）
孟尝君这回口气却变硬了，使出流氓手段——你不救我，我打你你信不信！这个“渺小丈夫耳”孟尝君说：“现在秦人攻魏就在眼前，魏国的台子已经被烧了，野生动物园也被夺了。魏国实在不行了，只好割出半国土地与秦讲和，然后再到北边你们这里夺土地，补偿我们在西边丢给秦国人的地盘。我们魏军结合秦人、韩人、赵人，以四国之众攻燕。你们燕国还想有活吗！就怕你会死得很难看呐！”
好嘛，有这么求救的吗？燕昭王连连作揖，好了好了，寡人怕了你了。于是答应起军八万，车两百乘，跟着孟尝君回去救魏。
燕赵健儿合兵十八万，南下中原与秦人游戏。秦军将领据说是白疯子白起，虽然以善用兵著称，但师力已疲，被燕赵前来救魏的大军所包围，“兵困于林中”。林地是不适合作战的，森林里既不便于防守也不便于据之而进攻大梁，给养运输也极为困难。燕赵之兵又是新的生力军，于是白起开始退却。那些被烧毁了家园的野兽也跑出来顶秦军的屁股。
白起终于没有吃到肥肉，干脆灰溜溜地撤退回国。秦人趁齐国残疲的机会，争地于中原的想法落空了。
这时候左右有人献书于秦昭王，建议改变攻掠大梁的计划：前番，公元前284年，我们秦人怂恿诸侯攻齐，把齐人打得焦头烂额。趁着这个机会，在齐人自命难保、无能干预的情况下，秦兵就近略地，疾攻大梁，这个路子是对的。但是，中原列国总体战力尚强，燕赵合纵来救大梁，秦人就吃不消了。不如改南下攻楚。楚国兵弱，二十年前已元气大伤，且楚国偏远在南，天下诸侯不便于去救。
秦昭王批准了这一建议，对白起说：“我们去灭楚国吧。”总之这次机会不能浪费了。大梁的肥肉吃不到，我们改去南方吃肥肉吧！总之，齐国已经被打残废了，不能牵制我们了，我们去哪里吃肥肉，都自在随意的很，哈！
公元前279年，秦军像一片卷动的乌云，推向天光灿烂的楚国天空。
这个时候，齐国仍然在沦陷中，它的国境内被燕军纵横掠地，只剩下两座城市未克。秦昭王趁着齐人国事糜烂，不能牵制干预自己之际，决定大举挞伐南方楚国。
但是，齐人无法牵制，并不意味着别人也无法牵制。
这时的北方赵国比较强大，是秦国北方的严重威胁。一旦赵国与楚人南北夹击出征的秦军，他们就有去无回了。所以，秦人先得跟赵人谈谈，以免自己南下受牵制。
于是，公元前279年，秦昭王约了赵惠文王召开著名的“渑池会”。他俩各自从本国乘车，向函谷关外“豫西走廊”中段的渑池会场进发。这是黄河在中原西部高地切割出来的一条狭长幽深的走廊，两边都是黄土和山陵，中间是崎岖的低谷。秦人出函谷关直取中原一定就要走这条走廊。古人步行或者行军的速度，一白天最多是四十公里左右，基本上跟现在坐汽车一小时的路程差不多。所以，从邯郸到渑池坐汽车十小时的话，古代走就是十个白天。两千两百多年前的赵惠文王，在这条路上辛苦跋涉着（现在已经有了高速公路）。赵惠文王走了漫长的十天，心想，这次会谈约定的事一定要坚持履行得持久一些，否则都不够这么跑路的！
这位跑路的赵惠文王，今年三十岁，是赵武灵王和吴娃的小儿子，原名公子何（small）——还记得他吗？当初围绕着他的继位就死了好些人，现在依旧让人不省心，心理年龄还保持在继位时的十三。临行时候，他畏惧不敢出行，怕楚怀王入秦的故事重演。在廉颇、蔺相如的鼓励下才决定走。廉颇临别还特别“吓唬”他：“大王，根据我的计算，来回路上加上会盟时间，三十天足够了。如果三十天您还回不来，我请立太子为王，以绝秦人的想念。”
啊？要这样吗？赵惠文王忐忑不安地来到渑池城与秦昭王谋面。秦昭也是从小孩子继位来的，现年四十来岁，席间喝酒，喝到很畅快的时候，秦昭王觉得应该来点热闹的，就请赵惠文王表演鼓瑟。赵惠文王胆子小，心说盟会还有这样的表演项目吗，但他不便违逆——从“惠文”这俩字也看出他性格软弱，在秋天的景致里不敢露出一只眼睛。经过翻江倒海的一场思想斗争，赵惠文王勉强同意，命人摆上瑟来。
（据史料记载，赵惠文王喜欢弹琴和剑术，这也是燕赵人的普遍风尚：唱歌和打架。豪侠任武、放荡冶游，是邯郸人的特点，也就是打架弹琴，总之不事生产，这在当时是最酷的。荆轲、高渐离就分别是唱歌打架派的两类代表。）
赵惠文王调好了二十五根瑟弦，轻轻拨动，双手巧似流水行云，确实精于琴道。瑟声珠走玉盘，刚柔相济，非常动听，在座的无不同声喝彩。赵惠文王一见喝彩，更来劲了，把瑟弹得铮铮作响，大有北地慷慨悲音，越弹越激烈，热辣指数5，尖叫指数8，跟摇滚吉他差不多。秦昭王抚掌大笑：“好好！来人啊，给做个记录，某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”说完与身边随从相视而笑，赵王堕我计中啦，被寡人蓄为倡优啦！哈哈。
旁边可恼了一人，这人走向前来，对秦昭王说：“我们赵王听说秦王音乐脓包也很多，也请秦王给我们击缶，以相娱乐。”
秦昭王吃了一惊，定睛一看，但见此人两道修眉，方正威严，一双俊目，明亮有光，一小绺墨髯在唇角飘洒，眉宇之间，英气逼人。正是赵王随行人员蔺相如！
秦昭王很是气恼，假装没听见蔺相如胡说。蔺相如走近一步：“大王如不肯击缶，五步之内，相如请以颈血溅大王矣！”霍！要行从前勇士曹沫拔剑劫持齐桓公的旧事了。（燕赵之人都是敢玩命，好打架的！）
秦昭王闻言大怒，咬牙切齿，气得脸上的肉突突乱颤，像五个老鼠在争夺他的鼻子。他说了些什么没有记载，大约是“Are you crazy? Are you insane？”（你疯了吗？）——然后他目视左右。两旁武林高手领会了领导的意思，立刻噌地拔出寒光闪闪的腰剑，伸家伙就要把蔺相如乱刃分身。
蔺相如毫不惧怕，对武林高手们张目而叱，厉声大叫。大叫的内容，史书上没说，大约是“Get the hell out of here! （滚开!）”吧。总之，我们知道赵国之人慷慨悲歌、好气任侠，蔺相如不是第一个也不是最后一个。（注：当年赵国的赵简子、赵武灵王都是大脾气的人。连赵国女子都有不同寻常的表现，赵襄子的姐姐代王夫人，因为老公死了，就磨笄自刺大呼而死，死得很激烈，跟其它地方女子委婉温柔的死法都不同。总之赵国这里受胡风浸染，人民性情卞急，刚猛激励。蔺相如，就正是这种刚烈的赵国人。）
蔺相如耸起脖子上的羽毛，厉声高叱，歇斯底里，声震屋瓦：“Get ——the hell out of here!》》》》××××——>>>>>～～～））））））”！——这一嗓子，冲击波飞砂走石，刺得秦昭王身边高手倒退披靡——所谓披靡，就是半身不遂的意思——武器都吓掉了地上了，双膝瑟瑟发抖，心说这家伙内力这么了得啊。蔺相如大约使出了“狮子吼”之类的内功。
秦昭王气馁了，这是什么原子武器啊。虽然很不乐意，他也只好接过一个瓦盆（缶），勉强击了几下。但秦昭王忙于治国，本来不善于打击乐，再加上心情郁闷，把缶敲得唉声叹气，听上去，像一个没力气的屠夫在锤一只带病的狗，人气指数0。
秦昭王灰头丧脑击缶完毕，蔺相如招来赵国御史，也在国家档案中记上一笔：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦昭王闻言，终于“满意”了，本来想嘻笑赵人，却自取其辱，被赵王驾下这么个小角色给奚弄了。双方算是谁也没占谁便宜，但秦昭王丢的面子更大。
蔺相如临危不惧，藐视强敌，一逞战国士人之刚雄。不过，当他的激增的肾上腺素刚刚开始稀释的时候，秦王两边的群臣又突然高声叫嚣：“喝酒！喝酒！请以赵国十五城献给秦国，给秦王祝酒！”
蔺相如肾上腺立刻百倍释放，气壮山河地高呼：“请以秦咸阳为赵王祝酒！”把秦人吓了一跳。——蔺相如真敢喊啊，把秦国的都城都给搬来了，这可是对秦国够大不敬的。但是为了捍卫国家利益尊严，蔺相如也无所忌惮了。
秦昭王赶紧示意两边不要再乱喊了，今天有姓蔺的这家伙在，我们闷头喝酒就是了，不然待会儿他还不得喊挖我们的祖坟。
世人都夸讲蔺相如有智，把他视为一个文臣，其实蔺相如之勇，更出于其智之上。当此之时，秦国急于趁齐人国事糜烂，南下趋兵去楚国抢肥肉，不便于 “绝秦赵之欢”，所以酒宴上胡闹了一场，却也最终相安无事。会议在平和的气氛中结束。为此，秦赵双方把渑池会议地址改为“俱利城”，但秦却是这次会议实际的受益者，这次会后，秦赵媾和，导致了秦可以放手对楚进攻。
潇水曰：蔺相如其实是赶上好时候了。当此之时，秦国急于南下趋兵去楚国抢地盘，不便于跟赵人搞僵，所以蔺相如颇多冒犯，秦昭王还都忍了，蔺相如因此爆得列国大名。如果换了别的时间背景下，小蔺可能并不能够令秦昭王击缶，反倒闹不好要做了秦昭王武士的剑下死鬼。
这次，由于秦国不便绝秦赵之欢，秦昭王为了大局着想，忍了，敲了缶，没有计较，给了蔺相如（准确的说给了赵国）面子，蔺相如从此也大名鹊起。然而，得到实利的还是秦人。由于秦昭王这次给了蔺相如面子（君主给了人臣面子），赵国更不便于干涉秦人南下攻楚的战斗了，对秦昭王更加有利。蔺相如爽了自己，苦的却是楚国人，减损的是赵的利益。而所谓“俱利城”之会，也只是对秦有利。
如果这次会上，蔺相如如果保持冷静，不要冲动，当赵惠文王为秦人击缶之后，指摘秦人无礼，再威胁以当秦人伐楚时，赵人为血击缶之耻，当附秦人之后背而攻秦。秦人理亏、势穷，势必要把攻楚所得的战争利益，分割一部分给赵人。岂不更美哉。
蔺相如不能通过阐述国际形势以制秦，而徒发其匹夫之勇，逞死邀名，亦落得下乘也。有不似苏秦那种外交家之高妙手笔者。
赵惠文王、蔺相如同志二三事：
据《庄子》一书记载，赵惠文王不但爱弹琴，还喜欢剑术，许多大侠和疑似大侠都跑来投奔他，宫内面剑客塞了三千名之多，都会举着剑抡上一气。这帮大侠昼夜在他面前较量剑法，伴着他的弹琴，把赵人打架、唱歌的绝技发扬极至。剑士们的打扮都是蓬头乱发，帽子低垂，鬓须张扬，穿着短后的上衣，怒目圆瞋，出口就骂，跟一班樵夫差不多，总之家底多是穷的。每年因为论剑打死打伤的就有百多号人。
庄子先生逞能，也跑来加盟。他入殿不趋，见王不拜，自我介绍说：“臣之剑十步杀一人，千里不留行。（十步之内就可砍倒一人，横行千里从无阻挡）”
赵惠文王大悦：“那我试试你的武功吧。等我挑几个大侠来跟你比。”于是命令门下剑客抓紧较量七天，死伤了六十多人，从中挑出五六个出类拔萃的，要跟脸色吓得煞白的庄子较量一番。
“请先生选一把剑吧，长的还是短的？”赵惠文王说。
庄子说：“我长剑、短剑都可以。”这倒是真的，反正都不会用。“不过我最趁手的剑是三种，大王想知道吗？”
“哪三种。”
“第一种，天子之剑，以燕北长城为剑端，齐国泰山为剑刃，三晋为剑脊，包裹四夷，恒山为带。上可决浮云，下可断地维。此剑一用，匡正诸侯，降服天下，这正是天子之剑。”
赵惠文王听了，茫然不解：“那诸侯之剑又怎么样？”
“诸侯之剑，以勇士为锋，廉士为刃，贤良为脊，豪杰为夹（剑把）。此剑一用，雷霆震撼，四境之内，无不宾服，这正是诸侯之剑。另外还有庶人之剑，就是蓬头乱发，帽子低垂，个个疑似大侠。挥动起来，上斩颈项，下刺肝肺，跟野鸡掐架一样，打死了也对国家丝毫没用。如今，大王贵为君主，却好用庶人之剑，窃为大王薄之（不值钱啊）。”
赵惠文王听罢，恍然大悟，安心治理国家。他那些剑客，一看没人来看表演了，又气又恼，都自己抹脖子了。
这个故事来自《庄子》里的《论剑》一篇，实际是假的。庄子生活在公元前330年前后的魏惠王时期，曾经观看魏惠王的御用大厨师“庖丁解牛”，却不曾跟谁论过剑，也比赵惠文王早生了四五十年。这篇《论剑》是后人的伪作，写的也不怎么样，立意俗套。电影《英雄》里边的“十步一杀”大约就是从庄子的“臣之剑十步一人，千里不留行”演化过来的。《英雄》秦始皇的“心中有剑”是从庄子的“天子、诸侯之剑”解构分化来的。总之，都没有什么大含义，就是教中国人不要习武弄险，文绉绉地乖比较好一点。
大约剑可以象征君子的豪情，玉则表述君子的德行。赵惠文王还搞到了一件稀世美玉——和氏壁，时间大约是在渑池会前一两年。
和氏璧是楚文王时期的“强迫症患者”、没脚先生卞和先生在深山里发现的，最后拄着双拐进献来的。晶莹绝伦、动人心魄，以“价值连城”闻世。
俗话说，匹夫无罪，怀玉其罪。玉是君子戴的，小匹夫哪配。小匹夫硬要怀玉的话，必有大殃。赵惠文王从血统上来说，当然是君子了（君子在先秦时专指贵族血统、高干子弟，“君子、小人”还尚不是一个道德的概念）。赵惠文王是君子，但还不是级别高到足以可以佩和氏璧的君子，于是他一样也遭了殃。秦昭王不知从哪里得到这个消息，嚷嚷着要拿十五个城邑换取这块瑰宝。
赵惠文王无奈，命蔺相如携带宝玉进秦国交涉。蔺相如献上和氏璧。一看，果然玉色透明如洗，品质绝好，晶莹剔透，圆团如拱（你可以把它想象成一个玻璃烟灰缸）。秦昭王举着烟灰缸赞不绝口。他的指甲和玉石轻轻相触，发出金磬之余响。这块美玉，它所封闭着的那个小小的空间，就是宇宙，秦昭王几乎看呆了。因为是在“非正式宫殿”接见，所以美人也在旁边。秦昭王把和氏璧传给旁边的美人观摩。美人们捧着这个古代价值连城的玻璃片，发出唏嘘惊叫。美人们看见，玉色皓白如脂，柔美润泽。与美玉相比，美人的玉手都变成了黑手。
而左右侍者们见玉，更是惊呼万岁！
“万岁”这个词，战国时代已经是第二次有人喊了，但不是“呜皇万岁万万岁”的意思，拍老大的马屁，而是当时人的一种惊呼，类似现在的“我靠！”。
旁边人喊完“我靠”，秦昭王就更爱得没法儿了。
秦国人也是爱玉的，在《诗经·秦风》里说：“我送舅氏，悠悠我思；何以赠之，琼瑰玉佩。”好的玉，象征着君子温坚的道德，适合赠送。君子不但把玉挂在腰带下，冠两侧也挂着玉饰，甚至死了以后，都要用玉把身上的九个孔窍塞住。秦昭王可能嘴巴比较大，心说这么好的玉，驾崩以后含在嘴里，多爽啊。就是尺寸有点大。
但是，为了一块供自己私人玩赏的宝玉，就把国家十五个城割出去，这也不是一国之君所应该干的正事。秦昭王喜欢玉，又理智上被告知不能割城。
蔺相如冷眼观瞧，见秦昭王绝口不提割城之事，只一味拿玉跟自己嘴巴比较，就趋身上前说：“玉还是有一些bug的（瑕疵），我指给您看。”
秦昭王赶紧从美人的黑手里拿过玉来，经过自己的黑手交给蔺相如。蔺相如倒退三步，背倚殿柱（这样比较好，避免身后被人攻击，只要防住前面就行了），然后怒目圆睁，持璧而立，脖子上青筋暴跳，颈上的翎毛扎扎倒竖，怒发上冲冠——秦昭王一看，坏了坏了，你又来了！你更年期又发作了！——就听蔺相如瞋目大叫：“秦王——！》》》××××——>>>>>！你为什么在这不正经的殿里（非正式宫殿）召见我，还传美玉给三陪女看！是想戏弄臣下吗？你倚仗国势强横，态度狂傲、礼节简慢，根本无意平等交换！如果大王一定要逼臣下交出，我的美玉就和脑袋一起撞碎在这柱子上了！”说完，举着美玉，摆出了“掷铁饼者”的姿势。
秦昭王非常担心把柱子撞坏——对不起，把美玉撞坏。他很有文物保护意识，立刻谢罪固请——反复请求蔺相如不要砸玉，然后招来有司，从地图上胡乱划拉几处城邑，说给赵国。蔺相如感觉他还是没有诚意交换，于是告辞下殿，说五天后搞个交玉仪式再给。
秦昭王只好答应，心说：我真后悔这辈子遇到你！
秦昭王吃了五天素，洗了干净的澡，五天后大张迎宾之礼，“设九宾礼于廷”——大约是请了九个礼仪公司吧，在正式宫殿里又接见蔺相如。蔺相如说：“秦国自秦穆公以后，二十多个国君，从来说话多不算数。下臣实在是怕受您欺骗，而有辱于赵国的使命。所以，我已经命人怀揣美玉，偷渡回国了。只要您先把十五城邑割来给我，秦强而赵弱，我们赵国岂敢不把玉按约定乖乖送来。”
秦国群臣一片哗然，好哇，白让我们国君洗了好几次澡，白让我们穿着大礼服久站了半天。你晃点我们啊！左右上来就要拉蔺相如：“相如先生，请跟我们到监狱去一趟。”
秦昭王叹了口气，完全被蔺相如身撼五岳的气势所折服：“算了。今天如果杀了蔺相如，这交易也做不成，反倒绝了秦赵之欢（秦国还在国际关系上有求于赵呢）。”于是，照样以宾客礼接见蔺相如，厚遇之而去。
蔺相如一奋其气，威伸敌国，真可谓、腹具良谋的一时勇者。终战国之世，少有像蔺相如这样敢于挺起腰杆同势压群雄的国君进行面对面的外交斗争者。蔺相如独擅“完璧归赵”的美名，秦昭王算是被他欺负惨了。
蔺相如回国以后，出使不辱于诸侯，受封为上大夫。后来，秦昭王想了想，拿十五个城池换一个饥不可食的烟灰缸，终归不划算，于是也不提交易之事了。
潇水曰：蔺相如说话不算数，偷着把玉送回国，白让秦君臣在列殿设礼等候，这都属于失信于秦人，引得秦国群臣一片哗然。秦国群臣都觉得是可忍孰不可忍，但秦昭王的理智还是战胜了恼怒，制止群臣，说“不要绝秦赵之欢”，作群臣的思想工作。秦昭王不计较蔺相如的“无理”，反倒善待蔺相如，照样廷见行礼完毕送蔺相如回去，体现了秦昭王具有以秦赵大局关系和秦国大局利益为重的战略性眼光，比他的臣子们都来得理智和高远——秦昭王是个有脑子、有涵养、目光深远的人啊，值得佩服。换了张飞样式的人物当主子，早就意气用事，杀了蔺相如解气，那就是“小不忍而乱大谋了”。
相比之下，蔺相如似乎则只是把“返璧”作为自己外交上的最高目标，而缺乏对两国关系的战略层面的关注和利用。
蔺相如相比于秦昭王，巧于小计小勇的搏斗而拙于大情势大手笔的谋略。
另外，蔺相如把璧偷着送回赵国而欺骗秦昭王，秦兵完全有可能以此为借口加兵于赵。蔺相如这么干，不是在拿自己的性命去赌，而是在拿着整个赵国的安危去冒险。关于这一点，不知道他想到了没有。（也许没想到，所谓无知者无畏嘛！）
蔺相如在渑池会迫秦昭王击缶，加上从前完璧归赵，两次面折秦昭王。赵惠文王以其功大，遂加封蔺相如为上卿。上卿是爵位（不是官衔），官职则是将相，级别高出了赵之良将——廉颇。每次朝会，蔺相如都比廉颇靠近主席台就坐。廉颇于是羞恼起来。
廉颇搞了个新闻发布会，宣言说：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，靠更年期提前而发脾气折辱秦王，受封为上卿，列身将相，位居我上。况且蔺相如素贱人（出身低，靠着给赵惠文王的大内宦官总管“缪贤”当门客而被荐举起来的，不是世家），我则为赵国披坚执锐，横戈跃马，出入于矢石剑戟之中，大破齐人而取阳晋，却屈居其下。我羞，不忍为之下。”廉颇对记者说：“下次我看见了蔺相如这小子，我必piss him off（尿他。我必辱之！）”
廉颇的牢骚确实有道理，反映了赵国一贯赏罚不明。廉颇有斩将夺旗、攻城略地之大功，而蔺相如没有战功，也没给赵国带来明确的客观好处和增益，却受高封，表明了赵国封赏标准的随意性。这是它不如秦国的地方。
不过，说到廉颇的战功，也不算多么“赫赫”，多是针对疲顿的齐国兴兵——齐国被五国合纵打残废了，廉颇乘机上去殴打，多次抢地方——而不曾战败过秦人。
另外在评书中，廉颇的样子是“面似镔铁，黑中透亮，两道宽眉，斜插入鬓，一双虎目，炯炯有神，一部银髯苫满前胸”。这个描述大约不错，比较传神，只是“银髯”说得不当。其实，廉颇在和蔺相如互相闹的时候，岁数并不大，并不像戏台“将相和”上面那样大白胡子的老头，开口就是“老夫我怒满胸膛”。戏台上的大白胡子老夫，是受了“廉颇老矣、尚能饭否”这句话的误导。其实这句话是公元前240年左右（近四十年以后）的事情（是赵惠文王死后，到其孙子辈赵悼襄王时候的事情）。此时（公元前279年渑池会时期）的廉颇当在三十岁出头，还没有大白胡子。应当是小黑胡。
不管怎么样，三十几岁的廉颇，开玩新闻发布会，就开车上街，见到蔺相如的车过来，就一踩油门，冲上去就从侧面“别”蔺相如的车。（燕赵之人，都是慷慨好打架的。）蔺相如则赶紧急刹车，引车避匿。
于是，廉颇又跑到朝堂门口堵他，准备当朝开会的时候骂他。蔺相如就常称病不朝，不与之争。蔺相如的门客以之为怯：“受了这样的羞辱，庸常人尚且羞之，况于将相乎。我们请求离职，不当你的小弟了。”（赵人喜欢打架，遇上这种羞辱，怎能不按剑而斗啊）。
蔺相如平心静气地做了他们的思想工作：“夫以秦王的虎狼之威，我尚且当廷叱之，辱其群臣，耸起羽毛与其搏斗。廉颇之威勇，怎能比及秦王及其群臣，我又何惧于区区一廉颇。顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以廉颇与吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。我之所以避让廉颇，是先国家之急而后私仇也。”
善矣哉——！一席话说得风格高亮，真可垂训千古。门客们闻言，无不惶惧诚服。廉颇听到记者向自己转告了这些话之后，当场愧疚得无地自容，色急且恨，惭不可当。当即免冠顿首，肉袒负荆，一切面子都不要了，露着发髻，光着膀子，背着荆条，在宾客的引导下和记者的摄像机镜头追逐下，一路徒步走至蔺相如家谢罪。
廉颇走至门外，停下，露着上身的白肉，临阶长跪，向门内顿首报名请罪：“鄙贱之人廉颇，不知将军宽之至此也！”说完这句发自心腑的话，廉颇眼角夹泪，匍匐待罚。诺大叱咤勇武的将军，尽暴自己的真诚悔意，把行刑打自己用的荆条都自备背来了，其愧疚之意，诚昭于公众与天地。一时场面，感动得宾客无不掩面。
蔺相如闻讯，也非常激动，连忙从门内紧趋几步，跑出来双手搀扶起光着膀子背着荆条的勇将廉颇，以好话劝勉。二人从此相与为欢，号称刎颈之交！战国之人的真勇直朴，在这一段里表达得淋漓尽致，后世之人，无以追比。。
后人受此故事感激，在戏剧《将相和》一段中如此再现这段感人的历史——蔺相如搀扶廉颇唱道：
“老将军你何必这身背荆杖，
有什么衷肠话细说端详。
我虽然在秦邦完壁无恙，
我虽然在渑池会羞辱秦王，
我虽然侥幸封首相，
怎比得你老将军，
东挡西杀南征北战，
可算得是盖世的忠良。”
廉颇唱：
“我这里谢过了贤明的丞相
从今后保江山各献所长。”
蔺相如唱：（二黄原板）
“走向前还大礼推诚揖让，
（二人合唱）
从今后将相和国富民强。”
这真是一段慨而康的历史啊。
如今的河北邯郸还有一个“蔺相如回车巷”。据说就是躲避大将廉颇的地方。蔺相如与廉颇的“刎颈之交”，意为同生死共患难，后来演化为“生死之交”一词。一个人终生未必能得到如此真诚的朋友。在尔虞我诈、争权夺利的政治宦海中，这种以大局为重、不计个人恩怨得失的事尤为难得。这也是“将相和”故事历久不衰、千古传诵的原因。周恩来总理特别推崇这出京剧，生前经常陪同外宾一同观赏，并亲自为之讲解，大有颇以蔺、廉风格自况之意。
这里我们领略了蔺相如胸怀国邦的大心境，而多半忽视了廉颇知错而不自匿的君子严厉自律之道。廉颇勇于自暴其“丑”于万人及媒体，不欺人、不欺己，不欺心，不遮遮掩掩。这种直面勇改、不计颜面、勇承错误的可贵行为，是爱面子的中国人在习惯中所少有的，更需要极大的勇气与决心啊。能听得进别人的批评意见，是很难得的。即便一些伟人，也未必做的到。
廉颇属于“闻义能徙”者也。
潇水曰：历史总是比我们想象的更充满戏剧色彩，楚国的命运竟和一个精美绝伦的烟灰缸联系得如此紧密。我们可以假想，如果秦昭王黑了赵国的烟灰缸，秦赵之间的盟友关系也就破裂了。秦人南下攻楚，赵人势必在北方骚扰秦。那么，楚国也就不会被打得缺胳膊少腿了。
司马迁在《史记》中盛赞蔺相如“其处智勇，可谓兼之矣”，意思是说他智勇双全，是个杨子荣式的人物。其实，司马迁指的勇也不过是小勇而已。一般的黑社会小弟见了自己的老大挨了别人欺负，也会有这种两肋插刀的热情的。只不过蔺相如的运气格外的好，秦昭王不愿意绝秦赵之欢，以便全力南下攻打楚国，才没有把他扔到火锅里煮了。一个政治家或者说相国，应该是对大局做出正确判断。若是换了苏秦，在渑池会上，一定会阻止赵国这次损人又不利己的秦赵结盟，或者秦赵结盟可以，但一定要从秦国攻楚的战果中勒索一些好处，或者其它交换条件。这是相国这个层次的人该做的事情，蔺相如只是伸匹夫之气罢了。
蔺相如在保住了赵惠文王私人的烟灰缸之后，甚至有点飘飘然，对自己的门客吹嘘到：“知道秦国不敢打我们吗？是因为我和廉颇。”这实在是见识很浅，或者是自视太高。为什么不打赵国，是因为秦国腾不出手来，或者说准确一点，秦国远交近攻的合理战略尚未成形。若干年后，长平之战，他和廉颇都在，秦国就把赵国一顿好打。而赵王只是因为这个小弟替他保全了烟灰缸和面子，就封蔺相如为上卿，担任将相，也算得上一等一的混蛋吧。
真正算得上大智大勇的只有秦国的秦昭王。面子不是不想讲，为了能结盟赵国而消除后患，算了，击缶就击缶吧；烟灰缸不是不想要，为了能不受干扰地攻打楚国，拿回去就拿回去吧。枭雄不是没有欲念，不过是知道轻重缓急能控制住罢了。
中国之有汉族，跟汉水大有渊源。汉水像一条带子，从北向南垂直地投入滚滚的长江，交汇点就是武汉。汉水和长江织起的湖泊水网，就是江汉平原，即现在的湖北省，也是楚人的老窝。
雨雾朦胧，阳光分成小团小团美丽的光晕，透过山水云雾铺展，攀援，袅娜，升腾，和烟光水色绞在一起。楚人的江汉平原，飞鸥轻翩于其中，疑似仙境。
公元前279年，渑池会的同年，秦国在稳住了后方赵国之后，派出大将白疯子白起，率领一支数目不详的秦军，再次打破了楚国这里的宁静。白起从汉水的源头“汉中”（陕西省南部）出发，一路沿汉水而下，沿着中原西缘行动，抵达了湖北（楚本土）。
湖北省的地形像一个暖水袋，汉水从北灌入这个暖水袋，进入它的肚子。在暖水袋的入口处，有两座大山：武当山、大别山，东西对峙，像掐住了暖水袋的脖颈。汉水穿两山之间流入暖水袋的“嘴”。邓城和鄢城，就坐落在两山之间的罅隙地带，是咽喉重地。白起首先一举攻陷了邓城（湖北北部襄樊地区，历来是兵家必争之地），然后疾趋鄢城。
倘若鄢城一拔，暖水袋的塞子就整个起掉了，白起就可以顺着汉水，直灌进暖水袋的肚子里。到那时，楚国就完蛋了，暖水袋的肚子里，到处都是平坦的江汉平原，无险可守。
死神停栖在鄢城城头上，象黑色的沙鸥向日暮前的海岛云集。楚国的某种末日快来了。但是，鄢城的守军没有绝望。鄢城是个革命老城，楚昭王躲避吴王阖庐的破郢之祸，曾一度迁都这里，有所经营（埋过一些地雷）。
白起查看了鄢城，然后命令越壕攻打。所谓越壕，就是伐树制作壕桥——木板当桥面，下面装上车轮，快速推入城壕中，以便跨越护城河。以车轮成为支柱。还有一个办法就是“填壕”：先运砂土，堵住护城河的河水之源，使之成为干壕，然后填壕而过。守城的楚人也并不示弱，从城墙上集中弓弩射击越壕的敌人，苦战恶斗。
楚人鉴于鄢城的战略地位无比重要，也调遣大批主力集结至此，全力支撑，秦军屡攻不下。白起看看鄢城守备甚严（楚昭王时期埋的地雷也纷纷爆炸，使秦人每每直线上升，再分散落下），白起着急了，决定对鄢城使用“灌肠疗法”。他派人到一百里外勘察地形，找到汉水的支流夷水，借用山谷之势，修了百里长渠，把水从山地引到鄢城，灌入城中，形势就像挂着输液瓶子给城输液。鄢城受不了了，好像猪嘴里被插入自来水管，一开龙头，肚子越注越大。水从城西灌入，汇聚城东。“百姓随水流，死于城东者数十万，城东皆臭。”
傍晚，月光从山坡那边照到鄢城里来了，默默地为饮水过量而死的数十万生灵哀悼了一番，它的倒影给人间的死水浸得发白。水里一些来路不明的鱼，闻者死者臭味，不堪孤闷，坐在城市礁石的缝里，使劲地找家，找一条退出城的路去。
秦人终于以很不光彩的手段，攻陷了这个人口都已漂在地面以上的城市。飞鸟在城外高处，看着这个死气沉沉的，冒着水泡的鄢城。
水退之后，白起进了鄢城。白起的表情落落寡欢，他不善说话，模样“头小而锐，瞳子白黑分明”。这个表情落落寡欢的尖头将军，用一锅煮熟了的饺子（鄢城），给自己的肩上增加了一个“星”。白起因功被从第十六爵的大良造，升为第二十爵的列侯（增加了四颗星）。所谓列侯，就是可以裂土受封的侯了。
为了战争而大量牺牲平民，我们称之为“反人类罪行”。鄢城之役，楚国军民死亡数十万人。可惜当时没有国际军事法庭审判白起。
不过，白起所修的这个长渠，后人加以扩展，称为“白起渠”，串联起夷水及许多陂塘，到北魏时，已发展成为灌田三千顷（一个县的面积）的农业大灌区，至今仍可查见，地点在湖北省北部宜城地区。也算是变水患为水利了吧。
鄢城之役，是一场有战略意义的决战。楚军主力大为削弱，暖水袋的塞子也被拔了。白起一鼓作气，在毫无遮拦的江汉大平原上向南蹈袭二百公里，直逼郢都。一路上白起没有给养供应，全靠“掠于郊野，以足军食”，就是抢楚国人的粮食吃啊。这也并不奇怪，历朝历代的打仗，无不如此。白起提数万之众，纵横南楚，无可阻拦，经过一番史料失录的战斗，白起攻克了楚国经营四百年的历史名都郢都，天下震撼。接着，白起分兵三路，向西攻到夷陵（就是湖北宜昌，刘备火烧联营的地方。这里距离楚国早期旧都秭归甚近，历代楚王都埋在这里），白起烧了楚先王陵墓，以及祭祀的宗庙（宗庙是先王们从陵墓里出来吃饭的食堂）；另一路军向南攻击，进入湖南，在洞庭湖沿区略地，收克城邑；第三路军，向东攻到湖北潜江、云梦等地。
白起率秦兵数万，在两年内，基本攻克了楚都郢城周围两三百公里宽阔的地区，占据了江汉平原。白起后来在接受记者采访的时候，分析了他所以能够如此得胜的原因：楚政治昏乱，导致“百姓心离，城池不修，既无良臣，又无守备。楚人咸顾其家，各有散心，莫有斗志”。许多楚的城邑都是没有抵抗而丢失的，楚王族则流窜到了河南地区的陈国（河南淮阳，原本是陈国，被楚灭后为县）。楚国失去西壁江山。
白起因伐楚攻大受封为“武安君”，和从前的张仪、苏秦并号。
楚国的战败，正在于它的政治昏乱。屈、景、昭等几姓楚国贵族们（都是从前王族的分支，所以称为贵族）世代包揽楚朝廷上的重要职务，当官全靠有个好血统，人才没有进身之地。这些贵族世家的子弟，世代把持着朝廷上的要职，“人才”只能从他们中间选。但这帮“人才”除了能抢印把子、争王位、占便宜、法外开恩、裙带请托以外，干不了什么好事。
楚国没有建立起秦国那种职业官僚政治，而是严重的传统的贵族政治。
这帮贵族们目光短浅，各顾私家利益，选材封闭，作风败坏，导致了整个政府昏聩无能，下层民众普遍不满。所以当白起打过来的时候“百姓心离，城池不修，楚人各有散心，莫有斗志”。
白起还说：“楚人自战其地，咸顾其家。”说明地方到处都是大家族封君的割据势力，各自占一片地方，“自战其地”，自保自家，互不援救，于是给了白起各个击破的机会。
当初吴起在楚国变法，也想改变楚国这种“大臣太重，封君太众，上遏主而下虐民”的贵族政治局面，但是夭折了，吴起被老贵族中干死了，最后遭到肢解。楚国从此开始走上下坡路，时间是战国初期。
楚顷襄王（楚怀王的儿子）被白起打跑到了陈城，也在大臣的帮助下，总结了自己的经验教训。楚庄王的后代，以“庄”为姓的“庄辛”同志提到了“亡羊补牢”一词，勉力他东山再举。庄辛还痛心疾首地指出了楚顷襄王滥授封君的错误。
确实，楚国封君中贵族所占的比例，在列国之中最高——而秦国则是功臣才受封封君（比如白起）。
更气人的是，楚顷襄王把自己的男宠也封了君。庄辛同志曾指出：“楚顷襄王在郢都被攻破之前，还出行游玩，左州侯，右夏侯，后面跟着鄢陵君和寿陵君。这些人吃着受封之粟，载着国库之金，和楚顷襄王驰骋游于云梦，专淫奢靡，不顾国政。早晚郢都必危矣。”楚顷襄王回答说：“先生老悖乎（脑子进水了吗）？请出国留学去吧。”把庄辛赶走了。
所谓州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君，都是楚顷襄王的宠臣玩伴，都是因为“面目佼好”而得到楚顷襄王宠爱，分别封在湖北监利、武汉、河南鄢陵、安徽寿县，都是富裕的好地方。从名字上看，鄢陵君、寿陵君未来还要侍奉楚顷襄王于地下，给他当陪葬，所以封号里都有“陵”字，就是住进王陵的意思——这俩美男也怪不容易的，死后还要当风流鬼。
楚顷襄王以私情滥封，导致了“群臣相妒、谄谀之臣用事（比如跟车的这哥四个），良臣斥疏（比如早年放逐屈原）。”
楚顷襄王驾下还有一个小白脸，叫宋玉，擅长拉皮条，曾经给楚顷襄王弄来过一个神仙姐姐过夜。据说，楚顷襄王在云梦泽游玩时，看见很多水蒸气在翻腾变幻，本来是自然现象，旁边的宋玉为了邀宠，却硬说这是“巫山神女”。
楚顷襄王继承了他爸爸楚怀王的好色基因，赶紧问这怎么回事。
宋玉说：“巫山神女是炎帝神农氏的小女儿，长得漂亮，害了相思病死了，就往来巫山之山，以霸占男生为业。大禹也曾经跟她眉来眼去，她送给过大禹一本治水的书。您爹楚怀王，从前有一次到云梦这里消遣，也邂逅过巫山神女。您爹一看，发现这个美女长得很缥缈，美丽热情，还要求自荐枕席（就是提供全方位性服务），楚怀王因幸之（就是发生性关系的意思）。
“完事之后，神女给楚怀王留了一个名片，说：‘妾的地址在巫山之阳（南），妾的身份是‘旦为朝云，暮为行雨’（就是白天睡觉，晚上出来工作）。希望你有机会给我打这个电话！’楚怀王接了名片，神女就不见了，看到的只是飘向巫山顶上去的一片云。”
（注：从此之后，性产业工人，也就获得了“神女”的雅号。）
楚顷襄王听宋玉说完这个故事，遂对巫山神女也产生了无限的遐思，更佩服老爹的浪漫。果然这一夜，他在恍惚之中也继老爹之后邂逅了这个神女，并在梦中make 了love——据宋玉后来的描述是“精交接以来往兮，心凯康以乐欢”，这要么是真做要么就是意淫。云雨欢兴之以后，神女又像云一般地消失了，名片匆匆留了一个。醒后的襄王“惆怅垂涕，求之至曙”。想再找她，名片号码却好像不对，手机已经欠费停机了，或者大山屏蔽，巫山那里没有信号了。
楚顷襄王嗟叹再三，抱着被子空想了许久。他眺望着目极之外的巫山十二峰，幻想着其中最美丽奇峭的神女峰，命宋玉写了两篇大赋献来，以表达自己对神仙姐姐的崇拜。宋玉喜欢写修辞华丽、铺排精细的大赋，花里胡哨，他认为好的文章就是要多放形容词，就像放肉多的菜就是好菜一样。他奉命写了文字奢华的《高唐赋》、《神女赋》，里边有很多我们不认识的形容词，大意翻译成现代汉语就是：“你是电，你是光，你是惟一的神话，我只爱你，you are my super star——巫山的神女～。你主宰，我崇拜，没有更好的办法，只能爱你，you are my super star！我的巫山神女～。”——这就是两个赋的主要意思。
宋玉是个文学弄臣，会下半身写作。他的这两篇《高唐》、《神女》赋，描写的全是性爱，还夹杂了淫秽情节。虽然两赋之中，只说楚怀王、楚顷襄王两人先后于梦中与巫山神女交接，但很可能暗示折射了现实生活中爷俩都在巫山泡同一个妞的事实。总之，宋玉为楚怀王、楚顷襄王两代人写这种性绯闻的东西非常卖力气。
楚顷襄王拿着宋玉写的赋，一有时间就翻出来温习，品味自己是怎么跟老爹泡一个妞的。就这样，整天想着泡妞的事，不干政事了——“襄王好乐而爱赋，而不以天下国家为事”，这是《战国策》对他的评价。
（不过，不干政事也好，干政事也就是琢磨着怎么收税、刮地皮。）
终于郢都失陷了，云梦已是故国不堪回首月明中了。再想去云梦和巫山泡妞，也去不了了。楚顷襄王逃到东方，无力刷新政治，只是听凭腐朽顽固的贵族政治势力，继续败坏楚国的政治和经济，他能做的，只有“东伏于陈”，偶尔在宋玉的赋中细细回味巫山神女的风情，以舒缓长夜的无聊。
“如何一梦高唐雨，自此无心入武关”——他没有心思攻打武关以内的秦国人了，这是诗人李商隐对他的叹息。
宋玉先生二三事：
由于宋玉没志气（他跟另一个辞赋家屈原的区别就是喜欢拍领导马屁），所以群众关系不好。有一次楚顷襄王问他：“宋玉啊，你的作风是不是有问题兮？老有人打你的小报告呢。”
宋玉说：“没错。他们这是嫉妒我。我给您讲个故事吧。有一个歌星到咱们郢都来开歌友会，先唱了段儿《下里巴人》：‘来——大家跟我一起唱，好不好？阿里······阿里巴巴，阿里巴巴是个——快乐的青年——！呕呕呕偶！！！’下边数千歌迷一起跟着他吼。
“接下来他又演唱《阳陵采薇》，这个调子有点高，但还是有好几百人应和着。接下来唱《阳春白雪》，只有几十人跟着哼哼罢了。唱最后一个歌，唱到‘以牙嗦——这，就，是，青，藏，高——嗷嗷——嗷嗷嗷嗷——’的时候，下面鸦雀无声，大伙全哑巴了。”
“这说明什么？”
“这说明，其曲弥高，其和弥寡。我这人瑰意奇行，超然独处。世俗之民，怎么能理解我的崇高境界呢？他们打我的小报告，全是嫉妒我啊。”
楚顷襄王点点头。
宋玉创造了“曲高和寡”的成语，过了没几天，群众又来反映——一个楚大夫叫登徒子的向楚顷襄王揭发他：“宋玉这个小人，模样不错，说话又逗，有点儿歪才，而且性欲特别强。我提醒您呐，千万别叫他出入后宫。您也不乐意戴绿帽子吧。”
楚顷襄王把这些话告诉宋玉以后，宋玉立刻对登徒子施以连本带利的恶毒攻击，说：“我小的时候，出过国，中原最漂亮的郑卫妞，最风流开放的邯郸女，整过容的韩国妞，我都阅览过，从来都坐怀不乱。谁说我好色啦！你知道，天下之佳人，莫若楚国。楚国之靓女，莫若我们街道。我们街道最勾魂的，那是我们东边邻家妹妹。东邻妹妹，增之一分则太长，减之一分则太短。著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，阳城、下蔡的干部群众全流鼻血。但是，此女登在墙头上，对我进行人身偷窥，整整三年，天天对我释放电眼诱惑，我至今没答理她。
“可是，可恶的登徒子却不然，他的媳妇鸡窝头，兔子嘴，招风耳，老虎牙，走路偏瘫，身上长疥，屁股长痔，丑得惊天动地，可歌可泣。可是登徒子偏还喜欢她，跟她一连下了五个崽儿。大王您看看，这家伙有多好色！”
于是，宋玉又蒙混过去了。这个有着自恋狂倾向的机灵善辩的奶油小生宋玉，一次次凭借着诡辩，顶回了人民群众的揭发检举，算是很成功的文学弄臣。而“东家之子”，就成了美女的代名词——所谓“邻家妹妹型的美女”。李白也说：“自古有秀色，西施与东邻。”
楚顷襄王失去郢都以后，偏安于东壁江山，“东伏于陈”。秦国人觉得楚国还欠揍，就打算乘胜利之声威，继续摇撼楚国这颗枯木上的落叶，直到把楚国这跟桩子扳倒。
这时候，楚国有个叫“黄歇”的人，正在秦国出差，赶紧上书秦昭王，试图凭一封书信，阻止秦人的数万大军。这个黄歇，也是战国四君子之一，后来被楚人封为“春申君”的。据说春申君黄歇是楚顷襄王的弟弟，跟其他四君子一样，都是国君的弟弟或侄子。也跟其他四君子一样，春申君后来长期专楚国之权，骄奢淫逸，对于楚国的进一步没落，“功”莫大焉。但是现在的春申君，还比较年轻，智商忽高忽低，他给秦昭王的上书，就分析入理，丝丝入扣，很值得一看。秦昭王看完一遍，居然被折服了，息止了秦国大军。我们看看他这封信是怎么写的。
最一开始，黄歇说：“臣闻物至则反，冬夏是也；致至则危，累棋是也。”一看这路子就明白了，他是想用道家“持盈保泰，月满则亏”的道理说服秦昭王，告诉他事物发展到极点，就会向反方向发展，棋子垒到了高处，就会崩溃。秦国已经很强大了，如果再继续攻楚，物极必反，反倒就要倒霉了。
“大王不记得从前的吴国了吗？吴国光看见伐齐之利，就听信越国的怂恿，攻打齐国，虽然致胜于艾陵，却因力量消耗过大，旋即回国之后，被越人擒于三江之上。”这是典型的物极必反的例子，希望秦人不要走吴国覆亡的老路，不要穷追楚国猛打。
接着，黄歇又列举了智伯的例子，不外乎也是物极必反，智伯自大好胜还不够，偏要并吞赵魏韩，结果自己完蛋了。所谓弦紧则断，水满则溢，物状则老，过刚则折······（中国这种句子可多了，算是国粹。相反的句子则是激流勇退，持盈保泰，等等，出头的椽子先烂，枪打出头鸟之类。总之，这都是道家的理论。）
用这种道家的话来糊弄书呆子，当然可以奏效，但对于雄心勃勃以吞天下的秦国，叫他学习“乌龟缩头蛰伏法”，不再打楚国，秦昭王当然不肯。还必须以厉害相说。于是黄歇分析了天下大势，他认为秦国攻楚属于“远攻近交”，而远攻近交是错误的战争路线。
为什么错误呢？
黄歇说：有大害三。一，如果秦与楚两国“兵构而不离”——意即两国之间胶着在一起，兵战不休，那么中间地带的韩、魏就会趁机自我壮大。秦远攻楚，所攻得的土地秦国无法接收，只能赞助给中原的韩魏，肥了韩、魏两国。（这就像二战期间，同盟国与轴心国两大对垒交战，第三世界国家就被两大阵营中的某大国倚重，于是趁机闹民族独立。中国当时之进联合国，也是美苏对抗，美国为了压苏的结果。）
不仅如此，当年孟尝君促齐、秦鏖战，北方的赵国乘机外出拖油瓶，吞灭了中山，这是“近交远攻”的害处之二：假如秦远攻楚，秦楚两国构兵不休，东方的齐人也会乘机外出拖油瓶，夺得齐国附近的泗水流域土地。
终于，总结上述两大害处是：“秦王破楚以肥韩魏而劲齐”，意思是，秦王攻楚，却不得不把攻占所得的地区都增肥赞助给了中原的韩魏，而齐人趁机略地而复强。那么，黄歇说，“天下之国将莫强于齐、魏。齐、魏复强，虽然不能称帝于天下，却足以禁止秦王之称帝天下。到时候您还怎么办呢？后悔都来不及了！”
秦昭王看到这里，已经没话说了，称赞到：“善！”
第三害处：秦人攻打楚国东壁江山，必须借道韩魏，那么就要拉拢韩、魏做自己的同盟才行。但这是秦人的一厢情愿。韩魏真的是甘心雌伏，听命于秦吗？难免它们不扮演越王勾践的角色，暗中乘秦国之虚弊而攻之，把秦国从高头大马上拉下来。
黄歇说：“韩魏现在雌伏于您的座下，欲与您一道攻楚。但他们其实是在欺骗您。您信任他们，就好比吴国之信任越国。我们知道，秦国没有累世恩德给予韩魏，韩魏却有累世积怨于秦国。韩魏的父子弟兄接踵而死于秦人之手的，已经不下十代了。韩魏的土地残于秦，社稷坏于秦，人民刳（解剖开）腹绝肠，折颈断颐（脸颊），身首分离，尸骸暴野，父子老弱束手为秦人所俘虏，相望于道路，这都是秦人的所赐。那些流离失所的韩魏人，只得当要饭花子和小保姆（仆妾），盈满海内（意思是满海内都是要饭流离的韩魏人。够惨）。韩魏对秦人的怨恨，不下于越人之与吴人。您却信任韩魏，借韩魏之道，联韩魏之兵来犯楚国。臣恐怕一旦兵出之日，韩魏临阵倒戈或者断秦人之后路，行勾践报吴之旧事，秦军还能全身而返吗？大王难道一点都没顾虑吗。”
读到这里，秦昭王出了一身冷汗，赶紧中止了“借道并结合韩魏深度攻楚”的作战计划。黄歇这一封信，居然折服了秦昭王，息止了秦国大军。
事实上，楚国的东壁江山确实远离秦国，长驱去打，确实是无厘头。实际上，秦国最后是在灭亡了近处的中原韩魏两国以后，才兴兵灭楚的。这是后话不提。
不管怎么样，黄歇一封信为楚人争得了几十年苟延残喘的时间。黄歇作为一个纨绔膏粱子弟，却能把勾践、夫差历史兴衰教训，道家的理论，纵横家的眼光（远交近攻，还是近交远攻），总结得完整深刻，并能致至实用，一席话而退秦国数十万之兵，真可谓“折冲于樽俎之上，却敌于谈笑之间”。黄歇之有胆有识，是值得我们现代社会小青年向他学习的。（就怕这信不是他写的，是他门客代写的。）
所谓“折冲”，冲就是“冲车”，攻城器械，冲撞城门用的。在谈笑之间，折断敌人的攻城冲车，岂不伟哉。不过，黄歇的智商很不稳定，后来他官越做越大，越吃越胖，被封为“春申君”以后，智商都变成脂肪了，浑浑噩噩起来，再没聪明了。
反观设想一下，如果请儒家学者来给秦昭王写信，说服老秦休战止兵，儒家会怎么说呢？我们记得当年周武王伐纣的时候，伯夷、叔齐这两个儒家推崇的大圣人，扣马头而谏阻，说的不过是“子不可以伐父”，儿子不可以打爹，以臣弑君不仁，不可“以暴易暴”，仁义万岁万岁万万岁，和平和平再和平等等腐儒之见。说完一点儿用没有，差点被周武王举起大斧子给咔嚓了。儒家只论道义，终不能以利害相说。
齐国残废，西方的秦国一极为大，苏秦说的“齐秦不合，天下无忧”的东西两极悬衡的安全态势，已经随着齐国的破败而不存在了。那么，天下就该有“忧”了。
事实确实如此，秦昭王看看齐国不能制约他了，天下没有自己的敌手了，于是在殴打了老楚，夺得楚国西半壁江山之后，又开始把矛头掉向正东，大力削弱中原地区。
公元前273年，“秦、韩”对“魏、赵”的华阳大战爆发了。
这场血战的背景是这样的。最先，魏国看到秦人一极独大，于是就像现在的欧洲要建立欧盟来对抗一极独大的美国一样，魏国人也积极与北边的赵国谋求战略联盟，想建立一个先秦版的“欧盟”，以求抗秦自保。为了拉赵国入盟，魏国人说要献上邺城（西门豹治理过的）作为见面礼。
赵国大喜，宣布与秦人自渑池会之后的媾和关系破裂，背秦而结魏。随后，魏人自食其言，不肯兑现邺城给赵国。赵国则顾虑魏会利用秦、赵关系恶化之机，与秦联合，转而对赵。为避免这种局面的出现，赵国反倒割出五城给予魏国。
哈，你说这事闹的，赵国君臣真是饭桶。赵惠文王当时向相国平原君赵胜征求意见，平原君赵胜一向贪利，觉得白得一个邺城了不起，所以轻易断绝了与秦的联盟关系。赵人无了靠山，魏人也就无恐了，偏不给它邺城。赵反倒惧怕魏与秦联合，于是效地于魏。这就是事情全过程。窝囊啊！
（注：这个平原君赵胜，是赵惠文王的亲弟弟，赵武灵王的小儿子，贵族，三次担任赵相国，只是血统好而已，实则贪利鄙陋，而且他也是战国四君子之一，排名仅次于孟尝君。这四君子都是国君的亲戚来的，长期在各国专权，糊涂时候居多，精明属于偶然。）
不管怎么样，赵国效五城于魏以后，赵也不能返回去再找秦联合了，魏欲建立先秦版的“欧盟”的想法得逞，于是赵不得不加入魏发起的“欧盟”，魏、赵实现联合，共同对秦。
秦人害怕被孤立，转而与东边紧挨着它的韩国交善，拉韩国当自己的小弟。（韩国在中原最西，魏在中原偏东）。
“魏、赵”为了建立整个中原地区的“欧盟”，也想把韩国也拉进来，这样的“欧盟”才像个样子。于是，公元前273年，魏赵联军大兵压进韩国境内，殴打华阳地区的韩军（今河南郑州市南），想用武力把韩国拉拢过来。韩国哪里能支，被打得头破血流，急向秦求救。韩国使者冠盖相望（就是排着队上路去说秦国），但秦不救。韩国急了，吓唬秦国相国魏冉说：“再不救，我们就投降魏赵了，三国联手，一起打你秦国。”
魏冉这才变色，亲自挂帅，与其麾下的大良造“武安君”白起（白起早年是魏冉推荐提拔的），和客卿胡伤，直趋华阳解救危局。
用兵之道，切忌犹豫，两军较量，如“坐漏船之中，伏烧屋之下”，不允许半点犹豫不决。秦军远程奔袭，一路疾进，八日之内消灭四百五十公里路程赶至战场（正常行军是一日二十公里，而四十公里就算极至了，秦军则日行六十公里）。秦国生力军抵达华阳，不作休息，一举斩杀魏军十三万人（近代平津战役中，解放军攻天津，歼敌也才是十三万人）。魏军被杀十三万，伤亡严重，魏帅芒卯收容残部向东边的大梁方向退却，其它三名魏将则被俘。
赵军独木难支，处境危急。赵将贾偃乃向黄河退走，打算渡河返国（黄河以北的山西）。秦军追上，两军再战。赵军一面抵抗，同时渡河，被击死达两万，所谓“沉其卒两万于河中”——都是挤着坐船没挤上去的。
整个华阳战役，秦军决心之坚定、速度之快捷，真可谓使“智者不及谋，勇者不及怒”，前后共歼灭魏、赵军15万之众。白起担任了此战役的主要指挥。至此，白起三次耀名于诸侯：伊阙大战（斩杀韩魏二十四万），攻鄢灭郢（斩首数目未详，鄢城军民死伤数十万），华阳之役（斩首魏赵十五万），这个数目累计已经赶上两千多年后“淮海战役”歼敌44万了。然而在先秦时代，整个中国人口，才不过三四千万。白起可谓能也，创造了并且创造着中国历史上一个空前绝后的神话。顺便说一句，“白疯子”三个字没有贬义，“白”，是因为他姓白，“疯”，因为他打仗很疯，很猛，“子”，子是一种尊称，比如孙武子。所以，白疯子，没有贬义的哈。请各位白起的fans不要恼怒。
附注：就在此次华阳大战的同一年（公元前273年），印度地区也有一个杀人狂登上了王位，他就是孔雀王朝的知名君主阿育王。在他继位以后的对外扩张战争中，杀人无数。不过，这位杀人家忽然又“立地成佛”了。他终生造了8.4万座佛塔和很多人道主义设施，成了一代有名的慈悲君主。很搞笑的是，他最后再去对外扩张的时候，也不派军队了，改派和尚去宣扬我祖慈悲。
从前，秦、齐两极对峙，这一战略均势对于夹在中间的中原列弱是安全的格局。而中原诸侯在苏秦等人的倡举及其本国私欲的驱动下，合纵攻齐，打破了东西两极均势对峙，这只会加速了自己的灭亡，最终便宜了秦人。从此中华大地，唯西秦为大。列弱们把齐国敲掉，实属不智。
果然，五国攻破齐国后的次年，秦人很快开始行动了。
公元前283年，秦国大兵直趋魏国，欲一举攻克魏都大梁（河南开封），一口吞下中原魏国这块大肥肉。大梁振恐。
大梁人觉得把肥肉放在城里没意思，就出城去迎接敌人。他们邀请秦人在“北林”大干了一场。魏国的森林野战军（号称“林军”）在大梁西北禽兽繁多的森林地带与秦人展开激烈的肥肉保卫战，获得了不错的佳绩——丢掉了魏国要塞安城以及魏国国家野生动物园“梁囿”。魏昭王急了，半夜召见“专权专业户”孟尝君（时任相国）。
魏昭王说：“秦人旦暮且攻大梁，你也给寡人想想办法啊！？”
孟尝君说：“若有诸侯之救，可望不亡。”
“那你就快去吧。”
可是，去求谁呢？打破东西均势对峙后的恶劣后果，现在显示出来了。这时候的齐国，已经被打得半残废了，救不了魏国了。南方的楚国呢，在二十年前楚怀王时代也是赫然一强，但是在孟尝君（当时为齐相）和秦昭王联翩打击，已经扬子陆沉，一蹶不振了，也救不了魏国了。
韩国呢，是魏的老哥们，但是秦人此次来抢肥肉，是先安抚了韩人而来的，自然不肯帮魏国。
战国七雄之中，只有赵和燕能够假以援手了。于是孟尝君勉强出行，北上去赵国邯郸求救。他离开河南开封，坐车一路北上，看见肥沃的中原大地，开封以北的野菊花开得一片耀眼。孟尝君望着这一切，赶紧自己如今也老了。这个矮个子的“渺小丈夫耳”（赵国平原君的门客对他的嘲笑之词），最近几年一直混得不怎么好。逃离齐国以后，旧恨连绵，新愁郁结，虽然依旧在魏国专权，但魏国是个软柿子，他少了从前在齐国时的威风，现在还得巴巴地北上找人去说好话。
孟尝君看见很多野兽四散逃命，蹿过他的远行的车队——当时的中原尚有南北两片森林，北边的这片，在大梁西北郊外，就是魏秦刚刚激战过的地方。遥遥的森林里，还冒着火光——这是秦国占领军在森林边缘的魏国野生动物园“梁囿”里放火。秦人堕毁了梁囿里的文台（建有殿宇的台子），园中景点“垂都”也被焚烧了，基本上跟八国联军焚毁圆明园差不多。秦人大肆砍伐“梁囿”里的林木，麋鹿更被扑杀一空。孟尝君看见的野兽们，就是从这里跑出来的。“梁囿”作为一个国家野生动物园，囿中盛产林木、禽兽、矿产、河流、鱼虾、皮革、羽毛，是魏国的经济收入重要来源。现在完蛋了，冒着彤彤的火光。
孟尝君撅着嘴，北上两百多公里，来到了河北邯郸，向赵惠文王（赵武灵王的小儿子）苦笑着说：“文愿借兵以救魏。”“文”是孟尝君田文的名，古人名贱字贵，对人自称要称名。
赵惠文王却说：“寡人不能。”
孟尝君打小招待宾客，口才就好，说：“我敢于向您借兵，是因为忠于您啊！”
赵惠文王很诧异：“什么意思啊？”
“魏国之地岁危，而民岁死，这不是因为魏兵弱于赵兵，而是我们西边与秦接壤。赵国之地得以保全，靠的是有魏在南边吸引秦人‘火力’。现在假如魏国完蛋了，赵国之地也就要‘岁危而民岁死’了。”
孟尝君虽然战略大事糊涂，但外交日久语锋犀利，拿出唇齿相依的道理。赵惠文王不傻，只好许诺起兵十万，战车三百乘，助魏御秦。
孟尝君继续向北到燕国，到北京西南郊的燕国都城求救于燕昭王。
燕昭王心想，我们跟秦人老远挨不着边，跟你们魏国也隔着几百里远，你用唇亡齿寒的道理说我是没有用的。何况燕国兵正跟着乐毅在齐国抢城池呢，哪肯分兵救魏。于是他推搪道：“我们燕国连续两年不熟（就是庄稼欠收的意思），我们燕兵想行数千里而救魏，没那个能力啊。”（其实从燕到魏，没有数千里远，也就一千里，但是燕昭王为了推脱，故意夸大难度。）
孟尝君这回口气却变硬了，使出流氓手段——你不救我，我打你你信不信！这个“渺小丈夫耳”孟尝君说：“现在秦人攻魏就在眼前，魏国的台子已经被烧了，野生动物园也被夺了。魏国实在不行了，只好割出半国土地与秦讲和，然后再到北边你们这里夺土地，补偿我们在西边丢给秦国人的地盘。我们魏军结合秦人、韩人、赵人，以四国之众攻燕。你们燕国还想有活吗！就怕你会死得很难看呐！”
好嘛，有这么求救的吗？燕昭王连连作揖，好了好了，寡人怕了你了。于是答应起军八万，车两百乘，跟着孟尝君回去救魏。
燕赵健儿合兵十八万，南下中原与秦人游戏。秦军将领据说是白疯子白起，虽然以善用兵著称，但师力已疲，被燕赵前来救魏的大军所包围，“兵困于林中”。林地是不适合作战的，森林里既不便于防守也不便于据之而进攻大梁，给养运输也极为困难。燕赵之兵又是新的生力军，于是白起开始退却。那些被烧毁了家园的野兽也跑出来顶秦军的屁股。
白起终于没有吃到肥肉，干脆灰溜溜地撤退回国。秦人趁齐国残疲的机会，争地于中原的想法落空了。
这时候左右有人献书于秦昭王，建议改变攻掠大梁的计划：前番，公元前284年，我们秦人怂恿诸侯攻齐，把齐人打得焦头烂额。趁着这个机会，在齐人自命难保、无能干预的情况下，秦兵就近略地，疾攻大梁，这个路子是对的。但是，中原列国总体战力尚强，燕赵合纵来救大梁，秦人就吃不消了。不如改南下攻楚。楚国兵弱，二十年前已元气大伤，且楚国偏远在南，天下诸侯不便于去救。
秦昭王批准了这一建议，对白起说：“我们去灭楚国吧。”总之这次机会不能浪费了。大梁的肥肉吃不到，我们改去南方吃肥肉吧！总之，齐国已经被打残废了，不能牵制我们了，我们去哪里吃肥肉，都自在随意的很，哈！
公元前279年，秦军像一片卷动的乌云，推向天光灿烂的楚国天空。
这个时候，齐国仍然在沦陷中，它的国境内被燕军纵横掠地，只剩下两座城市未克。秦昭王趁着齐人国事糜烂，不能牵制干预自己之际，决定大举挞伐南方楚国。
但是，齐人无法牵制，并不意味着别人也无法牵制。
这时的北方赵国比较强大，是秦国北方的严重威胁。一旦赵国与楚人南北夹击出征的秦军，他们就有去无回了。所以，秦人先得跟赵人谈谈，以免自己南下受牵制。
于是，公元前279年，秦昭王约了赵惠文王召开著名的“渑池会”。他俩各自从本国乘车，向函谷关外“豫西走廊”中段的渑池会场进发。这是黄河在中原西部高地切割出来的一条狭长幽深的走廊，两边都是黄土和山陵，中间是崎岖的低谷。秦人出函谷关直取中原一定就要走这条走廊。古人步行或者行军的速度，一白天最多是四十公里左右，基本上跟现在坐汽车一小时的路程差不多。所以，从邯郸到渑池坐汽车十小时的话，古代走就是十个白天。两千两百多年前的赵惠文王，在这条路上辛苦跋涉着（现在已经有了高速公路）。赵惠文王走了漫长的十天，心想，这次会谈约定的事一定要坚持履行得持久一些，否则都不够这么跑路的！
这位跑路的赵惠文王，今年三十岁，是赵武灵王和吴娃的小儿子，原名公子何（small）——还记得他吗？当初围绕着他的继位就死了好些人，现在依旧让人不省心，心理年龄还保持在继位时的十三。临行时候，他畏惧不敢出行，怕楚怀王入秦的故事重演。在廉颇、蔺相如的鼓励下才决定走。廉颇临别还特别“吓唬”他：“大王，根据我的计算，来回路上加上会盟时间，三十天足够了。如果三十天您还回不来，我请立太子为王，以绝秦人的想念。”
啊？要这样吗？赵惠文王忐忑不安地来到渑池城与秦昭王谋面。秦昭也是从小孩子继位来的，现年四十来岁，席间喝酒，喝到很畅快的时候，秦昭王觉得应该来点热闹的，就请赵惠文王表演鼓瑟。赵惠文王胆子小，心说盟会还有这样的表演项目吗，但他不便违逆——从“惠文”这俩字也看出他性格软弱，在秋天的景致里不敢露出一只眼睛。经过翻江倒海的一场思想斗争，赵惠文王勉强同意，命人摆上瑟来。
（据史料记载，赵惠文王喜欢弹琴和剑术，这也是燕赵人的普遍风尚：唱歌和打架。豪侠任武、放荡冶游，是邯郸人的特点，也就是打架弹琴，总之不事生产，这在当时是最酷的。荆轲、高渐离就分别是唱歌打架派的两类代表。）
赵惠文王调好了二十五根瑟弦，轻轻拨动，双手巧似流水行云，确实精于琴道。瑟声珠走玉盘，刚柔相济，非常动听，在座的无不同声喝彩。赵惠文王一见喝彩，更来劲了，把瑟弹得铮铮作响，大有北地慷慨悲音，越弹越激烈，热辣指数5，尖叫指数8，跟摇滚吉他差不多。秦昭王抚掌大笑：“好好！来人啊，给做个记录，某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”说完与身边随从相视而笑，赵王堕我计中啦，被寡人蓄为倡优啦！哈哈。
旁边可恼了一人，这人走向前来，对秦昭王说：“我们赵王听说秦王音乐脓包也很多，也请秦王给我们击缶，以相娱乐。”
秦昭王吃了一惊，定睛一看，但见此人两道修眉，方正威严，一双俊目，明亮有光，一小绺墨髯在唇角飘洒，眉宇之间，英气逼人。正是赵王随行人员蔺相如！
秦昭王很是气恼，假装没听见蔺相如胡说。蔺相如走近一步：“大王如不肯击缶，五步之内，相如请以颈血溅大王矣！”霍！要行从前勇士曹沫拔剑劫持齐桓公的旧事了。（燕赵之人都是敢玩命，好打架的！）
秦昭王闻言大怒，咬牙切齿，气得脸上的肉突突乱颤，像五个老鼠在争夺他的鼻子。他说了些什么没有记载，大约是“Are you crazy? Are you insane？”（你疯了吗？）——然后他目视左右。两旁武林高手领会了领导的意思，立刻噌地拔出寒光闪闪的腰剑，伸家伙就要把蔺相如乱刃分身。
蔺相如毫不惧怕，对武林高手们张目而叱，厉声大叫。大叫的内容，史书上没说，大约是“Get the hell out of here! （滚开!）”吧。总之，我们知道赵国之人慷慨悲歌、好气任侠，蔺相如不是第一个也不是最后一个。（注：当年赵国的赵简子、赵武灵王都是大脾气的人。连赵国女子都有不同寻常的表现，赵襄子的姐姐代王夫人，因为老公死了，就磨笄自刺大呼而死，死得很激烈，跟其它地方女子委婉温柔的死法都不同。总之赵国这里受胡风浸染，人民性情卞急，刚猛激励。蔺相如，就正是这种刚烈的赵国人。）
蔺相如耸起脖子上的羽毛，厉声高叱，歇斯底里，声震屋瓦：“Get ——the hell out of here!》》》》××××——>>>>>～～～））））））”！——这一嗓子，冲击波飞砂走石，刺得秦昭王身边高手倒退披靡——所谓披靡，就是半身不遂的意思——武器都吓掉了地上了，双膝瑟瑟发抖，心说这家伙内力这么了得啊。蔺相如大约使出了“狮子吼”之类的内功。
秦昭王气馁了，这是什么原子武器啊。虽然很不乐意，他也只好接过一个瓦盆（缶），勉强击了几下。但秦昭王忙于治国，本来不善于打击乐，再加上心情郁闷，把缶敲得唉声叹气，听上去，像一个没力气的屠夫在锤一只带病的狗，人气指数0。
秦昭王灰头丧脑击缶完毕，蔺相如招来赵国御史，也在国家档案中记上一笔：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦昭王闻言，终于“满意”了，本来想嘻笑赵人，却自取其辱，被赵王驾下这么个小角色给奚弄了。双方算是谁也没占谁便宜，但秦昭王丢的面子更大。
蔺相如临危不惧，藐视强敌，一逞战国士人之刚雄。不过，当他的激增的肾上腺素刚刚开始稀释的时候，秦王两边的群臣又突然高声叫嚣：“喝酒！喝酒！请以赵国十五城献给秦国，给秦王祝酒！”
蔺相如肾上腺立刻百倍释放，气壮山河地高呼：“请以秦咸阳为赵王祝酒！”把秦人吓了一跳。——蔺相如真敢喊啊，把秦国的都城都给搬来了，这可是对秦国够大不敬的。但是为了捍卫国家利益尊严，蔺相如也无所忌惮了。
秦昭王赶紧示意两边不要再乱喊了，今天有姓蔺的这家伙在，我们闷头喝酒就是了，不然待会儿他还不得喊挖我们的祖坟。
世人都夸讲蔺相如有智，把他视为一个文臣，其实蔺相如之勇，更出于其智之上。当此之时，秦国急于趁齐人国事糜烂，南下趋兵去楚国抢肥肉，不便于 “绝秦赵之欢”，所以酒宴上胡闹了一场，却也最终相安无事。会议在平和的气氛中结束。为此，秦赵双方把渑池会议地址改为“俱利城”，但秦却是这次会议实际的受益者，这次会后，秦赵媾和，导致了秦可以放手对楚进攻。
潇水曰：蔺相如其实是赶上好时候了。当此之时，秦国急于南下趋兵去楚国抢地盘，不便于跟赵人搞僵，所以蔺相如颇多冒犯，秦昭王还都忍了，蔺相如因此爆得列国大名。如果换了别的时间背景下，小蔺可能并不能够令秦昭王击缶，反倒闹不好要做了秦昭王武士的剑下死鬼。
这次，由于秦国不便绝秦赵之欢，秦昭王为了大局着想，忍了，敲了缶，没有计较，给了蔺相如（准确的说给了赵国）面子，蔺相如从此也大名鹊起。然而，得到实利的还是秦人。由于秦昭王这次给了蔺相如面子（君主给了人臣面子），赵国更不便于干涉秦人南下攻楚的战斗了，对秦昭王更加有利。蔺相如爽了自己，苦的却是楚国人，减损的是赵的利益。而所谓“俱利城”之会，也只是对秦有利。
如果这次会上，蔺相如如果保持冷静，不要冲动，当赵惠文王为秦人击缶之后，指摘秦人无礼，再威胁以当秦人伐楚时，赵人为血击缶之耻，当附秦人之后背而攻秦。秦人理亏、势穷，势必要把攻楚所得的战争利益，分割一部分给赵人。岂不更美哉。
蔺相如不能通过阐述国际形势以制秦，而徒发其匹夫之勇，逞死邀名，亦落得下乘也。有不似苏秦那种外交家之高妙手笔者。
赵惠文王、蔺相如同志二三事：
据《庄子》一书记载，赵惠文王不但爱弹琴，还喜欢剑术，许多大侠和疑似大侠都跑来投奔他，宫内面剑客塞了三千名之多，都会举着剑抡上一气。这帮大侠昼夜在他面前较量剑法，伴着他的弹琴，把赵人打架、唱歌的绝技发扬极至。剑士们的打扮都是蓬头乱发，帽子低垂，鬓须张扬，穿着短后的上衣，怒目圆瞋，出口就骂，跟一班樵夫差不多，总之家底多是穷的。每年因为论剑打死打伤的就有百多号人。
庄子先生逞能，也跑来加盟。他入殿不趋，见王不拜，自我介绍说：“臣之剑十步杀一人，千里不留行。（十步之内就可砍倒一人，横行千里从无阻挡）”
赵惠文王大悦：“那我试试你的武功吧。等我挑几个大侠来跟你比。”于是命令门下剑客抓紧较量七天，死伤了六十多人，从中挑出五六个出类拔萃的，要跟脸色吓得煞白的庄子较量一番。
“请先生选一把剑吧，长的还是短的？”赵惠文王说。
庄子说：“我长剑、短剑都可以。”这倒是真的，反正都不会用。“不过我最趁手的剑是三种，大王想知道吗？”
“哪三种。”
“第一种，天子之剑，以燕北长城为剑端，齐国泰山为剑刃，三晋为剑脊，包裹四夷，恒山为带。上可决浮云，下可断地维。此剑一用，匡正诸侯，降服天下，这正是天子之剑。”
赵惠文王听了，茫然不解：“那诸侯之剑又怎么样？”
“诸侯之剑，以勇士为锋，廉士为刃，贤良为脊，豪杰为夹（剑把）。此剑一用，雷霆震撼，四境之内，无不宾服，这正是诸侯之剑。另外还有庶人之剑，就是蓬头乱发，帽子低垂，个个疑似大侠。挥动起来，上斩颈项，下刺肝肺，跟野鸡掐架一样，打死了也对国家丝毫没用。如今，大王贵为君主，却好用庶人之剑，窃为大王薄之（不值钱啊）。”
赵惠文王听罢，恍然大悟，安心治理国家。他那些剑客，一看没人来看表演了，又气又恼，都自己抹脖子了。
这个故事来自《庄子》里的《论剑》一篇，实际是假的。庄子生活在公元前330年前后的魏惠王时期，曾经观看魏惠王的御用大厨师“庖丁解牛”，却不曾跟谁论过剑，也比赵惠文王早生了四五十年。这篇《论剑》是后人的伪作，写的也不怎么样，立意俗套。电影《英雄》里边的“十步一杀”大约就是从庄子的“臣之剑十步一人，千里不留行”演化过来的。《英雄》秦始皇的“心中有剑”是从庄子的“天子、诸侯之剑”解构分化来的。总之，都没有什么大含义，就是教中国人不要习武弄险，文绉绉地乖比较好一点。
大约剑可以象征君子的豪情，玉则表述君子的德行。赵惠文王还搞到了一件稀世美玉——和氏壁，时间大约是在渑池会前一两年。
和氏璧是楚文王时期的“强迫症患者”、没脚先生卞和先生在深山里发现的，最后拄着双拐进献来的。晶莹绝伦、动人心魄，以“价值连城”闻世。
俗话说，匹夫无罪，怀玉其罪。玉是君子戴的，小匹夫哪配。小匹夫硬要怀玉的话，必有大殃。赵惠文王从血统上来说，当然是君子了（君子在先秦时专指贵族血统、高干子弟，“君子、小人”还尚不是一个道德的概念）。赵惠文王是君子，但还不是级别高到足以可以佩和氏璧的君子，于是他一样也遭了殃。秦昭王不知从哪里得到这个消息，嚷嚷着要拿十五个城邑换取这块瑰宝。
赵惠文王无奈，命蔺相如携带宝玉进秦国交涉。蔺相如献上和氏璧。一看，果然玉色透明如洗，品质绝好，晶莹剔透，圆团如拱（你可以把它想象成一个玻璃烟灰缸）。秦昭王举着烟灰缸赞不绝口。他的指甲和玉石轻轻相触，发出金磬之余响。这块美玉，它所封闭着的那个小小的空间，就是宇宙，秦昭王几乎看呆了。因为是在“非正式宫殿”接见，所以美人也在旁边。秦昭王把和氏璧传给旁边的美人观摩。美人们捧着这个古代价值连城的玻璃片，发出唏嘘惊叫。美人们看见，玉色皓白如脂，柔美润泽。与美玉相比，美人的玉手都变成了黑手。
而左右侍者们见玉，更是惊呼万岁！
“万岁”这个词，战国时代已经是第二次有人喊了，但不是“呜皇万岁万万岁”的意思，拍老大的马屁，而是当时人的一种惊呼，类似现在的“我靠！”。
旁边人喊完“我靠”，秦昭王就更爱得没法儿了。
秦国人也是爱玉的，在《诗经·秦风》里说：“我送舅氏，悠悠我思；何以赠之，琼瑰玉佩。”好的玉，象征着君子温坚的道德，适合赠送。君子不但把玉挂在腰带下，冠两侧也挂着玉饰，甚至死了以后，都要用玉把身上的九个孔窍塞住。秦昭王可能嘴巴比较大，心说这么好的玉，驾崩以后含在嘴里，多爽啊。就是尺寸有点大。
但是，为了一块供自己私人玩赏的宝玉，就把国家十五个城割出去，这也不是一国之君所应该干的正事。秦昭王喜欢玉，又理智上被告知不能割城。
蔺相如冷眼观瞧，见秦昭王绝口不提割城之事，只一味拿玉跟自己嘴巴比较，就趋身上前说：“玉还是有一些bug的（瑕疵），我指给您看。”
秦昭王赶紧从美人的黑手里拿过玉来，经过自己的黑手交给蔺相如。蔺相如倒退三步，背倚殿柱（这样比较好，避免身后被人攻击，只要防住前面就行了），然后怒目圆睁，持璧而立，脖子上青筋暴跳，颈上的翎毛扎扎倒竖，怒发上冲冠——秦昭王一看，坏了坏了，你又来了！你更年期又发作了！——就听蔺相如瞋目大叫：“秦王——！》》》××××——>>>>>！你为什么在这不正经的殿里（非正式宫殿）召见我，还传美玉给三陪女看！是想戏弄臣下吗？你倚仗国势强横，态度狂傲、礼节简慢，根本无意平等交换！如果大王一定要逼臣下交出，我的美玉就和脑袋一起撞碎在这柱子上了！”说完，举着美玉，摆出了“掷铁饼者”的姿势。
秦昭王非常担心把柱子撞坏——对不起，把美玉撞坏。他很有文物保护意识，立刻谢罪固请——反复请求蔺相如不要砸玉，然后招来有司，从地图上胡乱划拉几处城邑，说给赵国。蔺相如感觉他还是没有诚意交换，于是告辞下殿，说五天后搞个交玉仪式再给。
秦昭王只好答应，心说：我真后悔这辈子遇到你！
秦昭王吃了五天素，洗了干净的澡，五天后大张迎宾之礼，“设九宾礼于廷”——大约是请了九个礼仪公司吧，在正式宫殿里又接见蔺相如。蔺相如说：“秦国自秦穆公以后，二十多个国君，从来说话多不算数。下臣实在是怕受您欺骗，而有辱于赵国的使命。所以，我已经命人怀揣美玉，偷渡回国了。只要您先把十五城邑割来给我，秦强而赵弱，我们赵国岂敢不把玉按约定乖乖送来。”
秦国群臣一片哗然，好哇，白让我们国君洗了好几次澡，白让我们穿着大礼服久站了半天。你晃点我们啊！左右上来就要拉蔺相如：“相如先生，请跟我们到监狱去一趟。”
秦昭王叹了口气，完全被蔺相如身撼五岳的气势所折服：“算了。今天如果杀了蔺相如，这交易也做不成，反倒绝了秦赵之欢（秦国还在国际关系上有求于赵呢）。”于是，照样以宾客礼接见蔺相如，厚遇之而去。
蔺相如一奋其气，威伸敌国，真可谓、腹具良谋的一时勇者。终战国之世，少有像蔺相如这样敢于挺起腰杆同势压群雄的国君进行面对面的外交斗争者。蔺相如独擅“完璧归赵”的美名，秦昭王算是被他欺负惨了。
蔺相如回国以后，出使不辱于诸侯，受封为上大夫。后来，秦昭王想了想，拿十五个城池换一个饥不可食的烟灰缸，终归不划算，于是也不提交易之事了。
潇水曰：蔺相如说话不算数，偷着把玉送回国，白让秦君臣在列殿设礼等候，这都属于失信于秦人，引得秦国群臣一片哗然。秦国群臣都觉得是可忍孰不可忍，但秦昭王的理智还是战胜了恼怒，制止群臣，说“不要绝秦赵之欢”，作群臣的思想工作。秦昭王不计较蔺相如的“无理”，反倒善待蔺相如，照样廷见行礼完毕送蔺相如回去，体现了秦昭王具有以秦赵大局关系和秦国大局利益为重的战略性眼光，比他的臣子们都来得理智和高远——秦昭王是个有脑子、有涵养、目光深远的人啊，值得佩服。换了张飞样式的人物当主子，早就意气用事，杀了蔺相如解气，那就是“小不忍而乱大谋了”。
相比之下，蔺相如似乎则只是把“返璧”作为自己外交上的最高目标，而缺乏对两国关系的战略层面的关注和利用。
蔺相如相比于秦昭王，巧于小计小勇的搏斗而拙于大情势大手笔的谋略。
另外，蔺相如把璧偷着送回赵国而欺骗秦昭王，秦兵完全有可能以此为借口加兵于赵。蔺相如这么干，不是在拿自己的性命去赌，而是在拿着整个赵国的安危去冒险。关于这一点，不知道他想到了没有。（也许没想到，所谓无知者无畏嘛！）
蔺相如在渑池会迫秦昭王击缶，加上从前完璧归赵，两次面折秦昭王。赵惠文王以其功大，遂加封蔺相如为上卿。上卿是爵位（不是官衔），官职则是将相，级别高出了赵之良将——廉颇。每次朝会，蔺相如都比廉颇靠近主席台就坐。廉颇于是羞恼起来。
廉颇搞了个新闻发布会，宣言说：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，靠更年期提前而发脾气折辱秦王，受封为上卿，列身将相，位居我上。况且蔺相如素贱人（出身低，靠着给赵惠文王的大内宦官总管“缪贤”当门客而被荐举起来的，不是世家），我则为赵国披坚执锐，横戈跃马，出入于矢石剑戟之中，大破齐人而取阳晋，却屈居其下。我羞，不忍为之下。”廉颇对记者说：“下次我看见了蔺相如这小子，我必piss him off（尿他。我必辱之！）”
廉颇的牢骚确实有道理，反映了赵国一贯赏罚不明。廉颇有斩将夺旗、攻城略地之大功，而蔺相如没有战功，也没给赵国带来明确的客观好处和增益，却受高封，表明了赵国封赏标准的随意性。这是它不如秦国的地方。
不过，说到廉颇的战功，也不算多么“赫赫”，多是针对疲顿的齐国兴兵——齐国被五国合纵打残废了，廉颇乘机上去殴打，多次抢地方——而不曾战败过秦人。
另外在评书中，廉颇的样子是“面似镔铁，黑中透亮，两道宽眉，斜插入鬓，一双虎目，炯炯有神，一部银髯苫满前胸”。这个描述大约不错，比较传神，只是“银髯”说得不当。其实，廉颇在和蔺相如互相闹的时候，岁数并不大，并不像戏台“将相和”上面那样大白胡子的老头，开口就是“老夫我怒满胸膛”。戏台上的大白胡子老夫，是受了“廉颇老矣、尚能饭否”这句话的误导。其实这句话是公元前240年左右（近四十年以后）的事情（是赵惠文王死后，到其孙子辈赵悼襄王时候的事情）。此时（公元前279年渑池会时期）的廉颇当在三十岁出头，还没有大白胡子。应当是小黑胡。
不管怎么样，三十几岁的廉颇，开玩新闻发布会，就开车上街，见到蔺相如的车过来，就一踩油门，冲上去就从侧面“别”蔺相如的车。（燕赵之人，都是慷慨好打架的。）蔺相如则赶紧急刹车，引车避匿。
于是，廉颇又跑到朝堂门口堵他，准备当朝开会的时候骂他。蔺相如就常称病不朝，不与之争。蔺相如的门客以之为怯：“受了这样的羞辱，庸常人尚且羞之，况于将相乎。我们请求离职，不当你的小弟了。”（赵人喜欢打架，遇上这种羞辱，怎能不按剑而斗啊）。
蔺相如平心静气地做了他们的思想工作：“夫以秦王的虎狼之威，我尚且当廷叱之，辱其群臣，耸起羽毛与其搏斗。廉颇之威勇，怎能比及秦王及其群臣，我又何惧于区区一廉颇。顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以廉颇与吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。我之所以避让廉颇，是先国家之急而后私仇也。”
善矣哉——！一席话说得风格高亮，真可垂训千古。门客们闻言，无不惶惧诚服。廉颇听到记者向自己转告了这些话之后，当场愧疚得无地自容，色急且恨，惭不可当。当即免冠顿首，肉袒负荆，一切面子都不要了，露着发髻，光着膀子，背着荆条，在宾客的引导下和记者的摄像机镜头追逐下，一路徒步走至蔺相如家谢罪。
廉颇走至门外，停下，露着上身的白肉，临阶长跪，向门内顿首报名请罪：“鄙贱之人廉颇，不知将军宽之至此也！”说完这句发自心腑的话，廉颇眼角夹泪，匍匐待罚。诺大叱咤勇武的将军，尽暴自己的真诚悔意，把行刑打自己用的荆条都自备背来了，其愧疚之意，诚昭于公众与天地。一时场面，感动得宾客无不掩面。
蔺相如闻讯，也非常激动，连忙从门内紧趋几步，跑出来双手搀扶起光着膀子背着荆条的勇将廉颇，以好话劝勉。二人从此相与为欢，号称刎颈之交！战国之人的真勇直朴，在这一段里表达得淋漓尽致，后世之人，无以追比。。
后人受此故事感激，在戏剧《将相和》一段中如此再现这段感人的历史——蔺相如搀扶廉颇唱道：
“老将军你何必这身背荆杖，
有什么衷肠话细说端详。
我虽然在秦邦完壁无恙，
我虽然在渑池会羞辱秦王，
我虽然侥幸封首相，
怎比得你老将军，
东挡西杀南征北战，
可算得是盖世的忠良。”
廉颇唱：
“我这里谢过了贤明的丞相
从今后保江山各献所长。”
蔺相如唱：（二黄原板）
“走向前还大礼推诚揖让，
（二人合唱）
从今后将相和国富民强。”
这真是一段慨而康的历史啊。
如今的河北邯郸还有一个“蔺相如回车巷”。据说就是躲避大将廉颇的地方。蔺相如与廉颇的“刎颈之交”，意为同生死共患难，后来演化为“生死之交”一词。一个人终生未必能得到如此真诚的朋友。在尔虞我诈、争权夺利的政治宦海中，这种以大局为重、不计个人恩怨得失的事尤为难得。这也是“将相和”故事历久不衰、千古传诵的原因。周恩来总理特别推崇这出京剧，生前经常陪同外宾一同观赏，并亲自为之讲解，大有颇以蔺、廉风格自况之意。
这里我们领略了蔺相如胸怀国邦的大心境，而多半忽视了廉颇知错而不自匿的君子严厉自律之道。廉颇勇于自暴其“丑”于万人及媒体，不欺人、不欺己，不欺心，不遮遮掩掩。这种直面勇改、不计颜面、勇承错误的可贵行为，是爱面子的中国人在习惯中所少有的，更需要极大的勇气与决心啊。能听得进别人的批评意见，是很难得的。即便一些伟人，也未必做的到。
廉颇属于“闻义能徙”者也。
潇水曰：历史总是比我们想象的更充满戏剧色彩，楚国的命运竟和一个精美绝伦的烟灰缸联系得如此紧密。我们可以假想，如果秦昭王黑了赵国的烟灰缸，秦赵之间的盟友关系也就破裂了。秦人南下攻楚，赵人势必在北方骚扰秦。那么，楚国也就不会被打得缺胳膊少腿了。
司马迁在《史记》中盛赞蔺相如“其处智勇，可谓兼之矣”，意思是说他智勇双全，是个杨子荣式的人物。其实，司马迁指的勇也不过是小勇而已。一般的黑社会小弟见了自己的老大挨了别人欺负，也会有这种两肋插刀的热情的。只不过蔺相如的运气格外的好，秦昭王不愿意绝秦赵之欢，以便全力南下攻打楚国，才没有把他扔到火锅里煮了。一个政治家或者说相国，应该是对大局做出正确判断。若是换了苏秦，在渑池会上，一定会阻止赵国这次损人又不利己的秦赵结盟，或者秦赵结盟可以，但一定要从秦国攻楚的战果中勒索一些好处，或者其它交换条件。这是相国这个层次的人该做的事情，蔺相如只是伸匹夫之气罢了。
蔺相如在保住了赵惠文王私人的烟灰缸之后，甚至有点飘飘然，对自己的门客吹嘘到：“知道秦国不敢打我们吗？是因为我和廉颇。”这实在是见识很浅，或者是自视太高。为什么不打赵国，是因为秦国腾不出手来，或者说准确一点，秦国远交近攻的合理战略尚未成形。若干年后，长平之战，他和廉颇都在，秦国就把赵国一顿好打。而赵王只是因为这个小弟替他保全了烟灰缸和面子，就封蔺相如为上卿，担任将相，也算得上一等一的混蛋吧。
真正算得上大智大勇的只有秦国的秦昭王。面子不是不想讲，为了能结盟赵国而消除后患，算了，击缶就击缶吧；烟灰缸不是不想要，为了能不受干扰地攻打楚国，拿回去就拿回去吧。枭雄不是没有欲念，不过是知道轻重缓急能控制住罢了。
中国之有汉族，跟汉水大有渊源。汉水像一条带子，从北向南垂直地投入滚滚的长江，交汇点就是武汉。汉水和长江织起的湖泊水网，就是江汉平原，即现在的湖北省，也是楚人的老窝。
雨雾朦胧，阳光分成小团小团美丽的光晕，透过山水云雾铺展，攀援，袅娜，升腾，和烟光水色绞在一起。楚人的江汉平原，飞鸥轻翩于其中，疑似仙境。
公元前279年，渑池会的同年，秦国在稳住了后方赵国之后，派出大将白疯子白起，率领一支数目不详的秦军，再次打破了楚国这里的宁静。白起从汉水的源头“汉中”（陕西省南部）出发，一路沿汉水而下，沿着中原西缘行动，抵达了湖北（楚本土）。
湖北省的地形像一个暖水袋，汉水从北灌入这个暖水袋，进入它的肚子。在暖水袋的入口处，有两座大山：武当山、大别山，东西对峙，像掐住了暖水袋的脖颈。汉水穿两山之间流入暖水袋的“嘴”。邓城和鄢城，就坐落在两山之间的罅隙地带，是咽喉重地。白起首先一举攻陷了邓城（湖北北部襄樊地区，历来是兵家必争之地），然后疾趋鄢城。
倘若鄢城一拔，暖水袋的塞子就整个起掉了，白起就可以顺着汉水，直灌进暖水袋的肚子里。到那时，楚国就完蛋了，暖水袋的肚子里，到处都是平坦的江汉平原，无险可守。
死神停栖在鄢城城头上，象黑色的沙鸥向日暮前的海岛云集。楚国的某种末日快来了。但是，鄢城的守军没有绝望。鄢城是个革命老城，楚昭王躲避吴王阖庐的破郢之祸，曾一度迁都这里，有所经营（埋过一些地雷）。
白起查看了鄢城，然后命令越壕攻打。所谓越壕，就是伐树制作壕桥——木板当桥面，下面装上车轮，快速推入城壕中，以便跨越护城河。以车轮成为支柱。还有一个办法就是“填壕”：先运砂土，堵住护城河的河水之源，使之成为干壕，然后填壕而过。守城的楚人也并不示弱，从城墙上集中弓弩射击越壕的敌人，苦战恶斗。
楚人鉴于鄢城的战略地位无比重要，也调遣大批主力集结至此，全力支撑，秦军屡攻不下。白起看看鄢城守备甚严（楚昭王时期埋的地雷也纷纷爆炸，使秦人每每直线上升，再分散落下），白起着急了，决定对鄢城使用“灌肠疗法”。他派人到一百里外勘察地形，找到汉水的支流夷水，借用山谷之势，修了百里长渠，把水从山地引到鄢城，灌入城中，形势就像挂着输液瓶子给城输液。鄢城受不了了，好像猪嘴里被插入自来水管，一开龙头，肚子越注越大。水从城西灌入，汇聚城东。“百姓随水流，死于城东者数十万，城东皆臭。”
傍晚，月光从山坡那边照到鄢城里来了，默默地为饮水过量而死的数十万生灵哀悼了一番，它的倒影给人间的死水浸得发白。水里一些来路不明的鱼，闻者死者臭味，不堪孤闷，坐在城市礁石的缝里，使劲地找家，找一条退出城的路去。
秦人终于以很不光彩的手段，攻陷了这个人口都已漂在地面以上的城市。飞鸟在城外高处，看着这个死气沉沉的，冒着水泡的鄢城。
水退之后，白起进了鄢城。白起的表情落落寡欢，他不善说话，模样“头小而锐，瞳子白黑分明”。这个表情落落寡欢的尖头将军，用一锅煮熟了的饺子（鄢城），给自己的肩上增加了一个“星”。白起因功被从第十六爵的大良造，升为第二十爵的列侯（增加了四颗星）。所谓列侯，就是可以裂土受封的侯了。
为了战争而大量牺牲平民，我们称之为“反人类罪行”。鄢城之役，楚国军民死亡数十万人。可惜当时没有国际军事法庭审判白起。
不过，白起所修的这个长渠，后人加以扩展，称为“白起渠”，串联起夷水及许多陂塘，到北魏时，已发展成为灌田三千顷（一个县的面积）的农业大灌区，至今仍可查见，地点在湖北省北部宜城地区。也算是变水患为水利了吧。
鄢城之役，是一场有战略意义的决战。楚军主力大为削弱，暖水袋的塞子也被拔了。白起一鼓作气，在毫无遮拦的江汉大平原上向南蹈袭二百公里，直逼郢都。一路上白起没有给养供应，全靠“掠于郊野，以足军食”，就是抢楚国人的粮食吃啊。这也并不奇怪，历朝历代的打仗，无不如此。白起提数万之众，纵横南楚，无可阻拦，经过一番史料失录的战斗，白起攻克了楚国经营四百年的历史名都郢都，天下震撼。接着，白起分兵三路，向西攻到夷陵（就是湖北宜昌，刘备火烧联营的地方。这里距离楚国早期旧都秭归甚近，历代楚王都埋在这里），白起烧了楚先王陵墓，以及祭祀的宗庙（宗庙是先王们从陵墓里出来吃饭的食堂）；另一路军向南攻击，进入湖南，在洞庭湖沿区略地，收克城邑；第三路军，向东攻到湖北潜江、云梦等地。
白起率秦兵数万，在两年内，基本攻克了楚都郢城周围两三百公里宽阔的地区，占据了江汉平原。白起后来在接受记者采访的时候，分析了他所以能够如此得胜的原因：楚政治昏乱，导致“百姓心离，城池不修，既无良臣，又无守备。楚人咸顾其家，各有散心，莫有斗志”。许多楚的城邑都是没有抵抗而丢失的，楚王族则流窜到了河南地区的陈国（河南淮阳，原本是陈国，被楚灭后为县）。楚国失去西壁江山。
白起因伐楚攻大受封为“武安君”，和从前的张仪、苏秦并号。
楚国的战败，正在于它的政治昏乱。屈、景、昭等几姓楚国贵族们（都是从前王族的分支，所以称为贵族）世代包揽楚朝廷上的重要职务，当官全靠有个好血统，人才没有进身之地。这些贵族世家的子弟，世代把持着朝廷上的要职，“人才”只能从他们中间选。但这帮“人才”除了能抢印把子、争王位、占便宜、法外开恩、裙带请托以外，干不了什么好事。
楚国没有建立起秦国那种职业官僚政治，而是严重的传统的贵族政治。
这帮贵族们目光短浅，各顾私家利益，选材封闭，作风败坏，导致了整个政府昏聩无能，下层民众普遍不满。所以当白起打过来的时候“百姓心离，城池不修，楚人各有散心，莫有斗志”。
白起还说：“楚人自战其地，咸顾其家。”说明地方到处都是大家族封君的割据势力，各自占一片地方，“自战其地”，自保自家，互不援救，于是给了白起各个击破的机会。
当初吴起在楚国变法，也想改变楚国这种“大臣太重，封君太众，上遏主而下虐民”的贵族政治局面，但是夭折了，吴起被老贵族中干死了，最后遭到肢解。楚国从此开始走上下坡路，时间是战国初期。
楚顷襄王（楚怀王的儿子）被白起打跑到了陈城，也在大臣的帮助下，总结了自己的经验教训。楚庄王的后代，以“庄”为姓的“庄辛”同志提到了“亡羊补牢”一词，勉力他东山再举。庄辛还痛心疾首地指出了楚顷襄王滥授封君的错误。
确实，楚国封君中贵族所占的比例，在列国之中最高——而秦国则是功臣才受封封君（比如白起）。
更气人的是，楚顷襄王把自己的男宠也封了君。庄辛同志曾指出：“楚顷襄王在郢都被攻破之前，还出行游玩，左州侯，右夏侯，后面跟着鄢陵君和寿陵君。这些人吃着受封之粟，载着国库之金，和楚顷襄王驰骋游于云梦，专淫奢靡，不顾国政。早晚郢都必危矣。”楚顷襄王回答说：“先生老悖乎（脑子进水了吗）？请出国留学去吧。”把庄辛赶走了。
所谓州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君，都是楚顷襄王的宠臣玩伴，都是因为“面目佼好”而得到楚顷襄王宠爱，分别封在湖北监利、武汉、河南鄢陵、安徽寿县，都是富裕的好地方。从名字上看，鄢陵君、寿陵君未来还要侍奉楚顷襄王于地下，给他当陪葬，所以封号里都有“陵”字，就是住进王陵的意思——这俩美男也怪不容易的，死后还要当风流鬼。
楚顷襄王以私情滥封，导致了“群臣相妒、谄谀之臣用事（比如跟车的这哥四个），良臣斥疏（比如早年放逐屈原）。”
楚顷襄王驾下还有一个小白脸，叫宋玉，擅长拉皮条，曾经给楚顷襄王弄来过一个神仙姐姐过夜。据说，楚顷襄王在云梦泽游玩时，看见很多水蒸气在翻腾变幻，本来是自然现象，旁边的宋玉为了邀宠，却硬说这是“巫山神女”。
楚顷襄王继承了他爸爸楚怀王的好色基因，赶紧问这怎么回事。
宋玉说：“巫山神女是炎帝神农氏的小女儿，长得漂亮，害了相思病死了，就往来巫山之山，以霸占男生为业。大禹也曾经跟她眉来眼去，她送给过大禹一本治水的书。您爹楚怀王，从前有一次到云梦这里消遣，也邂逅过巫山神女。您爹一看，发现这个美女长得很缥缈，美丽热情，还要求自荐枕席（就是提供全方位性服务），楚怀王因幸之（就是发生性关系的意思）。
“完事之后，神女给楚怀王留了一个名片，说：‘妾的地址在巫山之阳（南），妾的身份是‘旦为朝云，暮为行雨’（就是白天睡觉，晚上出来工作）。希望你有机会给我打这个电话！’楚怀王接了名片，神女就不见了，看到的只是飘向巫山顶上去的一片云。”
（注：从此之后，性产业工人，也就获得了“神女”的雅号。）
楚顷襄王听宋玉说完这个故事，遂对巫山神女也产生了无限的遐思，更佩服老爹的浪漫。果然这一夜，他在恍惚之中也继老爹之后邂逅了这个神女，并在梦中make 了love——据宋玉后来的描述是“精交接以来往兮，心凯康以乐欢”，这要么是真做要么就是意淫。云雨欢兴之以后，神女又像云一般地消失了，名片匆匆留了一个。醒后的襄王“惆怅垂涕，求之至曙”。想再找她，名片号码却好像不对，手机已经欠费停机了，或者大山屏蔽，巫山那里没有信号了。
楚顷襄王嗟叹再三，抱着被子空想了许久。他眺望着目极之外的巫山十二峰，幻想着其中最美丽奇峭的神女峰，命宋玉写了两篇大赋献来，以表达自己对神仙姐姐的崇拜。宋玉喜欢写修辞华丽、铺排精细的大赋，花里胡哨，他认为好的文章就是要多放形容词，就像放肉多的菜就是好菜一样。他奉命写了文字奢华的《高唐赋》、《神女赋》，里边有很多我们不认识的形容词，大意翻译成现代汉语就是：“你是电，你是光，你是惟一的神话，我只爱你，you are my super star——巫山的神女～。你主宰，我崇拜，没有更好的办法，只能爱你，you are my super star！我的巫山神女～。”——这就是两个赋的主要意思。
宋玉是个文学弄臣，会下半身写作。他的这两篇《高唐》、《神女》赋，描写的全是性爱，还夹杂了淫秽情节。虽然两赋之中，只说楚怀王、楚顷襄王两人先后于梦中与巫山神女交接，但很可能暗示折射了现实生活中爷俩都在巫山泡同一个妞的事实。总之，宋玉为楚怀王、楚顷襄王两代人写这种性绯闻的东西非常卖力气。
楚顷襄王拿着宋玉写的赋，一有时间就翻出来温习，品味自己是怎么跟老爹泡一个妞的。就这样，整天想着泡妞的事，不干政事了——“襄王好乐而爱赋，而不以天下国家为事”，这是《战国策》对他的评价。
（不过，不干政事也好，干政事也就是琢磨着怎么收税、刮地皮。）
终于郢都失陷了，云梦已是故国不堪回首月明中了。再想去云梦和巫山泡妞，也去不了了。楚顷襄王逃到东方，无力刷新政治，只是听凭腐朽顽固的贵族政治势力，继续败坏楚国的政治和经济，他能做的，只有“东伏于陈”，偶尔在宋玉的赋中细细回味巫山神女的风情，以舒缓长夜的无聊。
“如何一梦高唐雨，自此无心入武关”——他没有心思攻打武关以内的秦国人了，这是诗人李商隐对他的叹息。
宋玉先生二三事：
由于宋玉没志气（他跟另一个辞赋家屈原的区别就是喜欢拍领导马屁），所以群众关系不好。有一次楚顷襄王问他：“宋玉啊，你的作风是不是有问题兮？老有人打你的小报告呢。”
宋玉说：“没错。他们这是嫉妒我。我给您讲个故事吧。有一个歌星到咱们郢都来开歌友会，先唱了段儿《下里巴人》：‘来——大家跟我一起唱，好不好？阿里······阿里巴巴，阿里巴巴是个——快乐的青年——！呕呕呕偶！！！’下边数千歌迷一起跟着他吼。
“接下来他又演唱《阳陵采薇》，这个调子有点高，但还是有好几百人应和着。接下来唱《阳春白雪》，只有几十人跟着哼哼罢了。唱最后一个歌，唱到‘以牙嗦——这，就，是，青，藏，高——嗷嗷——嗷嗷嗷嗷——’的时候，下面鸦雀无声，大伙全哑巴了。”
“这说明什么？”
“这说明，其曲弥高，其和弥寡。我这人瑰意奇行，超然独处。世俗之民，怎么能理解我的崇高境界呢？他们打我的小报告，全是嫉妒我啊。”
楚顷襄王点点头。
宋玉创造了“曲高和寡”的成语，过了没几天，群众又来反映——一个楚大夫叫登徒子的向楚顷襄王揭发他：“宋玉这个小人，模样不错，说话又逗，有点儿歪才，而且性欲特别强。我提醒您呐，千万别叫他出入后宫。您也不乐意戴绿帽子吧。”
楚顷襄王把这些话告诉宋玉以后，宋玉立刻对登徒子施以连本带利的恶毒攻击，说：“我小的时候，出过国，中原最漂亮的郑卫妞，最风流开放的邯郸女，整过容的韩国妞，我都阅览过，从来都坐怀不乱。谁说我好色啦！你知道，天下之佳人，莫若楚国。楚国之靓女，莫若我们街道。我们街道最勾魂的，那是我们东边邻家妹妹。东邻妹妹，增之一分则太长，减之一分则太短。著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，阳城、下蔡的干部群众全流鼻血。但是，此女登在墙头上，对我进行人身偷窥，整整三年，天天对我释放电眼诱惑，我至今没答理她。
“可是，可恶的登徒子却不然，他的媳妇鸡窝头，兔子嘴，招风耳，老虎牙，走路偏瘫，身上长疥，屁股长痔，丑得惊天动地，可歌可泣。可是登徒子偏还喜欢她，跟她一连下了五个崽儿。大王您看看，这家伙有多好色！”
于是，宋玉又蒙混过去了。这个有着自恋狂倾向的机灵善辩的奶油小生宋玉，一次次凭借着诡辩，顶回了人民群众的揭发检举，算是很成功的文学弄臣。而“东家之子”，就成了美女的代名词——所谓“邻家妹妹型的美女”。李白也说：“自古有秀色，西施与东邻。”
楚顷襄王失去郢都以后，偏安于东壁江山，“东伏于陈”。秦国人觉得楚国还欠揍，就打算乘胜利之声威，继续摇撼楚国这颗枯木上的落叶，直到把楚国这跟桩子扳倒。
这时候，楚国有个叫“黄歇”的人，正在秦国出差，赶紧上书秦昭王，试图凭一封书信，阻止秦人的数万大军。这个黄歇，也是战国四君子之一，后来被楚人封为“春申君”的。据说春申君黄歇是楚顷襄王的弟弟，跟其他四君子一样，都是国君的弟弟或侄子。也跟其他四君子一样，春申君后来长期专楚国之权，骄奢淫逸，对于楚国的进一步没落，“功”莫大焉。但是现在的春申君，还比较年轻，智商忽高忽低，他给秦昭王的上书，就分析入理，丝丝入扣，很值得一看。秦昭王看完一遍，居然被折服了，息止了秦国大军。我们看看他这封信是怎么写的。
最一开始，黄歇说：“臣闻物至则反，冬夏是也；致至则危，累棋是也。”一看这路子就明白了，他是想用道家“持盈保泰，月满则亏”的道理说服秦昭王，告诉他事物发展到极点，就会向反方向发展，棋子垒到了高处，就会崩溃。秦国已经很强大了，如果再继续攻楚，物极必反，反倒就要倒霉了。
“大王不记得从前的吴国了吗？吴国光看见伐齐之利，就听信越国的怂恿，攻打齐国，虽然致胜于艾陵，却因力量消耗过大，旋即回国之后，被越人擒于三江之上。”这是典型的物极必反的例子，希望秦人不要走吴国覆亡的老路，不要穷追楚国猛打。
接着，黄歇又列举了智伯的例子，不外乎也是物极必反，智伯自大好胜还不够，偏要并吞赵魏韩，结果自己完蛋了。所谓弦紧则断，水满则溢，物状则老，过刚则折······（中国这种句子可多了，算是国粹。相反的句子则是激流勇退，持盈保泰，等等，出头的椽子先烂，枪打出头鸟之类。总之，这都是道家的理论。）
用这种道家的话来糊弄书呆子，当然可以奏效，但对于雄心勃勃以吞天下的秦国，叫他学习“乌龟缩头蛰伏法”，不再打楚国，秦昭王当然不肯。还必须以厉害相说。于是黄歇分析了天下大势，他认为秦国攻楚属于“远攻近交”，而远攻近交是错误的战争路线。
为什么错误呢？
黄歇说：有大害三。一，如果秦与楚两国“兵构而不离”——意即两国之间胶着在一起，兵战不休，那么中间地带的韩、魏就会趁机自我壮大。秦远攻楚，所攻得的土地秦国无法接收，只能赞助给中原的韩魏，肥了韩、魏两国。（这就像二战期间，同盟国与轴心国两大对垒交战，第三世界国家就被两大阵营中的某大国倚重，于是趁机闹民族独立。中国当时之进联合国，也是美苏对抗，美国为了压苏的结果。）
不仅如此，当年孟尝君促齐、秦鏖战，北方的赵国乘机外出拖油瓶，吞灭了中山，这是“近交远攻”的害处之二：假如秦远攻楚，秦楚两国构兵不休，东方的齐人也会乘机外出拖油瓶，夺得齐国附近的泗水流域土地。
终于，总结上述两大害处是：“秦王破楚以肥韩魏而劲齐”，意思是，秦王攻楚，却不得不把攻占所得的地区都增肥赞助给了中原的韩魏，而齐人趁机略地而复强。那么，黄歇说，“天下之国将莫强于齐、魏。齐、魏复强，虽然不能称帝于天下，却足以禁止秦王之称帝天下。到时候您还怎么办呢？后悔都来不及了！”
秦昭王看到这里，已经没话说了，称赞到：“善！”
第三害处：秦人攻打楚国东壁江山，必须借道韩魏，那么就要拉拢韩、魏做自己的同盟才行。但这是秦人的一厢情愿。韩魏真的是甘心雌伏，听命于秦吗？难免它们不扮演越王勾践的角色，暗中乘秦国之虚弊而攻之，把秦国从高头大马上拉下来。
黄歇说：“韩魏现在雌伏于您的座下，欲与您一道攻楚。但他们其实是在欺骗您。您信任他们，就好比吴国之信任越国。我们知道，秦国没有累世恩德给予韩魏，韩魏却有累世积怨于秦国。韩魏的父子弟兄接踵而死于秦人之手的，已经不下十代了。韩魏的土地残于秦，社稷坏于秦，人民刳（解剖开）腹绝肠，折颈断颐（脸颊），身首分离，尸骸暴野，父子老弱束手为秦人所俘虏，相望于道路，这都是秦人的所赐。那些流离失所的韩魏人，只得当要饭花子和小保姆（仆妾），盈满海内（意思是满海内都是要饭流离的韩魏人。够惨）。韩魏对秦人的怨恨，不下于越人之与吴人。您却信任韩魏，借韩魏之道，联韩魏之兵来犯楚国。臣恐怕一旦兵出之日，韩魏临阵倒戈或者断秦人之后路，行勾践报吴之旧事，秦军还能全身而返吗？大王难道一点都没顾虑吗。”
读到这里，秦昭王出了一身冷汗，赶紧中止了“借道并结合韩魏深度攻楚”的作战计划。黄歇这一封信，居然折服了秦昭王，息止了秦国大军。
事实上，楚国的东壁江山确实远离秦国，长驱去打，确实是无厘头。实际上，秦国最后是在灭亡了近处的中原韩魏两国以后，才兴兵灭楚的。这是后话不提。
不管怎么样，黄歇一封信为楚人争得了几十年苟延残喘的时间。黄歇作为一个纨绔膏粱子弟，却能把勾践、夫差历史兴衰教训，道家的理论，纵横家的眼光（远交近攻，还是近交远攻），总结得完整深刻，并能致至实用，一席话而退秦国数十万之兵，真可谓“折冲于樽俎之上，却敌于谈笑之间”。黄歇之有胆有识，是值得我们现代社会小青年向他学习的。（就怕这信不是他写的，是他门客代写的。）
所谓“折冲”，冲就是“冲车”，攻城器械，冲撞城门用的。在谈笑之间，折断敌人的攻城冲车，岂不伟哉。不过，黄歇的智商很不稳定，后来他官越做越大，越吃越胖，被封为“春申君”以后，智商都变成脂肪了，浑浑噩噩起来，再没聪明了。
反观设想一下，如果请儒家学者来给秦昭王写信，说服老秦休战止兵，儒家会怎么说呢？我们记得当年周武王伐纣的时候，伯夷、叔齐这两个儒家推崇的大圣人，扣马头而谏阻，说的不过是“子不可以伐父”，儿子不可以打爹，以臣弑君不仁，不可“以暴易暴”，仁义万岁万岁万万岁，和平和平再和平等等腐儒之见。说完一点儿用没有，差点被周武王举起大斧子给咔嚓了。儒家只论道义，终不能以利害相说。
齐国残废，西方的秦国一极为大，苏秦说的“齐秦不合，天下无忧”的东西两极悬衡的安全态势，已经随着齐国的破败而不存在了。那么，天下就该有“忧”了。
事实确实如此，秦昭王看看齐国不能制约他了，天下没有自己的敌手了，于是在殴打了老楚，夺得楚国西半壁江山之后，又开始把矛头掉向正东，大力削弱中原地区。
公元前273年，“秦、韩”对“魏、赵”的华阳大战爆发了。
这场血战的背景是这样的。最先，魏国看到秦人一极独大，于是就像现在的欧洲要建立欧盟来对抗一极独大的美国一样，魏国人也积极与北边的赵国谋求战略联盟，想建立一个先秦版的“欧盟”，以求抗秦自保。为了拉赵国入盟，魏国人说要献上邺城（西门豹治理过的）作为见面礼。
赵国大喜，宣布与秦人自渑池会之后的媾和关系破裂，背秦而结魏。随后，魏人自食其言，不肯兑现邺城给赵国。赵国则顾虑魏会利用秦、赵关系恶化之机，与秦联合，转而对赵。为避免这种局面的出现，赵国反倒割出五城给予魏国。
哈，你说这事闹的，赵国君臣真是饭桶。赵惠文王当时向相国平原君赵胜征求意见，平原君赵胜一向贪利，觉得白得一个邺城了不起，所以轻易断绝了与秦的联盟关系。赵人无了靠山，魏人也就无恐了，偏不给它邺城。赵反倒惧怕魏与秦联合，于是效地于魏。这就是事情全过程。窝囊啊！
（注：这个平原君赵胜，是赵惠文王的亲弟弟，赵武灵王的小儿子，贵族，三次担任赵相国，只是血统好而已，实则贪利鄙陋，而且他也是战国四君子之一，排名仅次于孟尝君。这四君子都是国君的亲戚来的，长期在各国专权，糊涂时候居多，精明属于偶然。）
不管怎么样，赵国效五城于魏以后，赵也不能返回去再找秦联合了，魏欲建立先秦版的“欧盟”的想法得逞，于是赵不得不加入魏发起的“欧盟”，魏、赵实现联合，共同对秦。
秦人害怕被孤立，转而与东边紧挨着它的韩国交善，拉韩国当自己的小弟。（韩国在中原最西，魏在中原偏东）。
“魏、赵”为了建立整个中原地区的“欧盟”，也想把韩国也拉进来，这样的“欧盟”才像个样子。于是，公元前273年，魏赵联军大兵压进韩国境内，殴打华阳地区的韩军（今河南郑州市南），想用武力把韩国拉拢过来。韩国哪里能支，被打得头破血流，急向秦求救。韩国使者冠盖相望（就是排着队上路去说秦国），但秦不救。韩国急了，吓唬秦国相国魏冉说：“再不救，我们就投降魏赵了，三国联手，一起打你秦国。”
魏冉这才变色，亲自挂帅，与其麾下的大良造“武安君”白起（白起早年是魏冉推荐提拔的），和客卿胡伤，直趋华阳解救危局。
用兵之道，切忌犹豫，两军较量，如“坐漏船之中，伏烧屋之下”，不允许半点犹豫不决。秦军远程奔袭，一路疾进，八日之内消灭四百五十公里路程赶至战场（正常行军是一日二十公里，而四十公里就算极至了，秦军则日行六十公里）。秦国生力军抵达华阳，不作休息，一举斩杀魏军十三万人（近代平津战役中，解放军攻天津，歼敌也才是十三万人）。魏军被杀十三万，伤亡严重，魏帅芒卯收容残部向东边的大梁方向退却，其它三名魏将则被俘。
赵军独木难支，处境危急。赵将贾偃乃向黄河退走，打算渡河返国（黄河以北的山西）。秦军追上，两军再战。赵军一面抵抗，同时渡河，被击死达两万，所谓“沉其卒两万于河中”——都是挤着坐船没挤上去的。
整个华阳战役，秦军决心之坚定、速度之快捷，真可谓使“智者不及谋，勇者不及怒”，前后共歼灭魏、赵军15万之众。白起担任了此战役的主要指挥。至此，白起三次耀名于诸侯：伊阙大战（斩杀韩魏二十四万），攻鄢灭郢（斩首数目未详，鄢城军民死伤数十万），华阳之役（斩首魏赵十五万），这个数目累计已经赶上两千多年后“淮海战役”歼敌44万了。然而在先秦时代，整个中国人口，才不过三四千万。白起可谓能也，创造了并且创造着中国历史上一个空前绝后的神话。顺便说一句，“白疯子”三个字没有贬义，“白”，是因为他姓白，“疯”，因为他打仗很疯，很猛，“子”，子是一种尊称，比如孙武子。所以，白疯子，没有贬义的哈。请各位白起的fans不要恼怒。
附注：就在此次华阳大战的同一年（公元前273年），印度地区也有一个杀人狂登上了王位，他就是孔雀王朝的知名君主阿育王。在他继位以后的对外扩张战争中，杀人无数。不过，这位杀人家忽然又“立地成佛”了。他终生造了8.4万座佛塔和很多人道主义设施，成了一代有名的慈悲君主。很搞笑的是，他最后再去对外扩张的时候，也不派军队了，改派和尚去宣扬我祖慈悲。